Venus atrapamoscas

Identificación y origen

Dionaea muscipula pertenece a la familia Droseraceae, la de las droseras. Es endémica de una pequeña región del sureste de Estados Unidos: la llanura costera del sureste de Carolina del Norte y una pequeña zona vecina del noreste de Carolina del Sur. Allí crece en sabanas de pinos de hoja larga, sobre suelos arenosos, húmedos y muy pobres. Es una perenne de clima templado, que conoce inviernos de verdad.

La planta forma una roseta baja de 15–30 cm de alto y hasta 30 cm de ancho. Cada roseta tiene seis hojas o más: un pecíolo plano y verde termina en una trampa con bisagra de unos 2 cm, a menudo teñida de rosa o rojo por dentro y bordeada de cilios rígidos que se entrecruzan al cerrarse. El epíteto significa «pequeña ratonera».

La trampa se cierra cuando una presa toca dos de los seis pelos sensibles de su cara interna. Las sustancias que libera el insecto activan después la secreción de enzimas digestivas; una vez absorbidos los nutrientes, la trampa se vuelve a abrir. La digestión dura desde unos días hasta varias semanas. En primavera, un escapo sin hojas de 10–30 cm lleva racimos de pequeñas flores blancas en forma de copa, de unos 2 cm, con cinco pétalos.

La especie está amenazada en la naturaleza: su recolección está prohibida y figura en el apéndice II de la CITES. Compre solo plantas multiplicadas en vivero. Muchos cultivares se distinguen por el tamaño, el color o los cilios de las trampas: ‘Red Dragon’, que enrojece a pleno sol, ‘King Henry’, de grandes trampas amarillo verdosas, ‘Dente’, con cilios en forma de dientes de tiburón, o ‘Justina Davis’, que se mantiene verde porque no produce pigmento rojo.

Luz

La luz es la clave del éxito. Necesita al menos seis horas de sol directo al día, idealmente detrás de una ventana orientada al sur. El alféizar de una ventana corriente suele ser demasiado oscuro: una planta débil y ahilada casi siempre tiene falta de luz. Una lámpara de cultivo LED, encendida de 12 a 16 horas al día en función del tamaño de la planta, complementa bien el sol, sobre todo en invierno. Con iluminación únicamente artificial, calcule unas 14 horas diarias de luz blanca intensa.

Con buena luz adquiere tonos rojos. En el exterior le conviene el pleno sol; en climas cálidos y secos, mejor sol por la mañana y semisombra por la tarde.

Riego

El sustrato debe estar siempre húmedo, sin llegar a encharcarse. El método más seguro: una maceta con agujero colocada en un plato con 1–2 cm de agua, que sube por capilaridad. Mantenga al menos 5 cm entre el nivel del agua y la superficie del sustrato, y no deje nunca que el plato se seque. Vigile el plato, no el calendario.

El agua es decisiva. Use agua de lluvia, destilada o de ósmosis inversa. El agua del grifo, e incluso la embotellada o filtrada, suele contener demasiadas sales disueltas y puede matar la planta; un filtro corriente no las elimina. Si el aire es muy seco, un terrario ventilado ayuda; cerrado, se recalienta en verano.

Sustrato

Debe ser ácido y pobre. La mezcla clásica combina a partes iguales turba de esfagno de calidad hortícola y arena gruesa hortícola. También sirve el esfagno de fibra larga solo. Evite la perlita, la piedra pómez y cualquier sustrato enriquecido, que aportan sales. Una capa de arena pura de aproximadamente 1 cm en la superficie limita la pudrición de las hojas viejas y desanima a las moscas del sustrato.

No añada nunca abono: la mata lentamente. Se alimenta a través de sus trampas. Ofrézcale más o menos cada semana o cada dos semanas presas vivas o larvas de quironómido deshidratadas y rehidratadas, de un tercio del tamaño de la trampa como máximo, masajeando suavemente la trampa para que se selle. Nada de carne ni de orugas, que pueden escapar perforando la trampa. En el exterior caza sola sus presas.

Temperaturas

Durante el crecimiento le conviene una temperatura de 18–24 °C. Manténgala lejos de la calefacción y de las corrientes de aire.

La latencia invernal la desencadena el acortamiento de los días y la refuerza el frío. Para dársela, deje que la luz disminuya de forma natural, baje poco a poco la temperatura hacia 2–10 °C durante al menos diez semanas, deje de alimentarla y mantenga el sustrato apenas húmedo. Las hojas se ennegrecen: es normal; córtelas cuando estén completamente negras. El crecimiento se reanuda a finales del invierno. Una planta cultivada todo el año bajo luz artificial potente puede prescindir de ella, pero una planta sin reposo año tras año se debilita.

En el suelo es rústica en las zonas USDA 7 a 10; protéjala de las heladas fuertes por debajo de -7 °C y, en invierno, no deje nunca que se seque.

Trasplante

No trasplante una planta recién comprada: su pequeña maceta suele bastarle dos años. Trasplante en primavera cuando la roseta toque el borde de la maceta o las nuevas trampas se desarrollen mal, y al menos cada dos años para renovar el sustrato. Elija una maceta con agujero bastante alta, de unos 10 cm, para mantener la superficie a buena distancia del agua.

Poda

Corte las hojas negras cuando estén secas: cada trampa muere tras unas cuantas digestiones y deja paso a otra nueva. Suprima el escapo floral en cuanto mida 2–3 cm, salvo que quiera semillas, porque la floración agota a la planta.

Propagación

La división es el método más sencillo: al trasplantar, separe los trozos que tengan un punto de crecimiento y algunas bases de hojas. Las hojas desprendidas de la cepa y puestas a enraizar también dan nuevas plantas. La siembra se hace en superficie sobre sustrato húmedo, a 20–25 °C; las plántulas crecen despacio y tardan hasta cinco años en llegar a adultas. En el comercio, las atrapamoscas se producen por cultivo in vitro.

Problemas frecuentes

• Planta pálida, blanda, con trampas pequeñas: falta de luz.
• Trampas que se ennegrecen después de una comida: presa demasiado grande, que provoca una pudrición bacteriana.
• Hojas que se ennegrecen en otoño: entrada en latencia, no una enfermedad.
• Trampas nuevas que no prosperan: sales acumuladas, agua inadecuada, sustrato agotado o maceta demasiado pequeña.
• Pudrición de raíces: sustrato demasiado mojado; al contrario, las raíces que se secan, aunque sea poco tiempo, también sufren.
• Plagas: pulgones, ácaros y cochinillas algodonosas; vigile también las manchas negras.

Un mismo síntoma puede tener varias causas: compruebe siempre la luz, el agua, el sustrato y la estación antes de sacar conclusiones.

Toxicidad

No se ha señalado toxicidad: la Venus atrapamoscas está clasificada como no tóxica para perros, gatos y caballos. Evite solo cerrar las trampas por diversión: cada cierre le cuesta energía a la planta.