Ficus benjamina como bonsái

Ubicación

En climas templados, Ficus benjamina se cultiva como bonsái de interior. Es una especie tropical, muy sensible a las heladas, que necesita mucha luz, una temperatura constante y una humedad regular. Colócalo a menos de 1 m de una ventana bien iluminada: la luz disminuye deprisa con la distancia. El sol suave de primera hora o de última hora de la tarde le sienta bien, pero el sol de verano concentrado tras un cristal puede secar y quemar el follaje. Con poca luz forma brotes largos y ralos y acaba perdiendo hojas.

Su gran particularidad es la sensibilidad a los cambios. Un traslado, un trasplante, una corriente de aire o una variación de luz bastan para provocar una caída de hojas más o menos intensa. Elige un lugar definitivo, lejos de radiadores, salidas de aire, puertas que se abren a menudo y cristales fríos. Si hay que moverlo, hazlo gradualmente y sin acumular intervenciones. Se encuentra a gusto con noches de unos 18–21 °C y días de unos 24–29 °C. Un ficus en maceta soporta mínimas de unos 10–13 °C, pero un bonsái, con su cepellón reducido, debe mantenerse por encima de 15 °C para no estresarse; por debajo de 4 °C, los daños son importantes.

Puede pasar la temporada cálida fuera mientras las noches superen los 15 °C. Acostúmbralo a la luz exterior por etapas y dale una sombra ligera en los días de mucho calor. Vuelve a meterlo del mismo modo, antes de las noches frescas.

La humedad ambiental importa mucho: el aire seco, sobre todo si se suma a la falta de luz, debilita el árbol y le hace perder hojas. Coloca la maceta sobre una bandeja con grava húmeda y pulveriza el follaje, sin excesos para no favorecer los hongos.

Sustrato

Usa una mezcla para bonsái bien drenante, que el agua atraviese sin estancarse. Para un ejemplar todavía en formación en una maceta más honda, también sirve un sustrato a base de tierra franca sin turba, aligerado con corteza fina. La maceta debe tener agujeros; un recipiente poco profundo favorece la aparición de raíces aéreas.

En la naturaleza, las raíces aéreas de la higuera llorona descienden de las ramas, enraízan y se convierten en troncos secundarios. En casa solo se forman con una humedad cercana a la saturación, que se crea con una campana de vidrio, un acuario viejo o un pequeño invernadero de plástico transparente. Un cepellón algo apretado en la maceta también las estimula.

Riego

Riega por observación, nunca en días fijos. Cuando la superficie del sustrato empiece a secarse, riega abundantemente hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje y luego vacía el plato. El cepellón debe mantenerse fresco, ni seco como el polvo ni encharcado. Durante el crecimiento y con calor, las necesidades aumentan; en una habitación fresca en invierno, deja que la superficie se seque un poco más entre riegos. Es preferible un agua blanda, a ser posible de lluvia, a temperatura ambiente. El exceso y la falta de agua provocan hojas amarillas y luego su caída: toca el sustrato antes de concluir.

Abono: durante el crecimiento, un fertilizante líquido a dosis baja o bolitas orgánicas cada dos semanas; en invierno, cada cuatro semanas solo si el árbol sigue creciendo. Es mejor quedarse corto que pasarse: el exceso de abono también provoca caída de hojas, igual que la falta de nitrógeno.

Poda

El árbol tolera bien la poda, incluso severa. Deja que un brote forme de seis a ocho hojas y después recórtalo a dos. Pinzar la punta de los brotes jóvenes densifica la ramificación y mejora la conicidad de las ramas. Para engrosar el tronco, déjalo crecer libremente una o dos temporadas antes de una poda fuerte. Corta con una herramienta limpia y bien afilada, y cubre las heridas grandes con pasta cicatrizante. Tras una poda importante el árbol consume menos agua: vigila de cerca el secado.

La defoliación, practicada solo en árboles sanos y vigorosos, reduce el tamaño de las hojas y multiplica las ramificaciones. Se corta el limbo dejando el pecíolo en su sitio. Reserva la defoliación total para los árboles maduros; la defoliación parcial permite un rebrote más controlado. No defolies nunca un árbol recién trasplantado, podado o debilitado. Los cultivares de hoja pequeña, como ‘Too Little’ o ‘Wasana’, se prestan especialmente al bonsái.

Cada corte deja salir un látex blanco y pegajoso que irrita la piel: usa guantes. Sus riesgos para animales y niños se detallan en la ficha de la planta del ficus benjamina.

Alambrado

Las ramillas finas y medianas son flexibles y se alambran con facilidad, pero la corteza lisa y gris se marca muy rápido. Elige un alambre de aproximadamente un tercio del grosor de la rama, colocado a unos 45°, revísalo a menudo y retíralo cortándolo en cada vuelta en lugar de desenrollarlo. En las ramas más gruesas, dobla poco a poco para evitar fisuras internas, protege la corteza con rafia y da preferencia a los tensores, que pueden quedarse más tiempo. Conviene acompañar con el alambre el porte colgante natural de las ramillas.

Trasplante

Trasplanta en primavera, cuando las noches superen de forma estable los 15 °C: cada dos o tres años un árbol joven y cada tres a cinco años un ejemplar establecido. Tolera bien la poda de raíces. Cuenta con una caída de hojas pasajera: mantén después la luz y la temperatura estables y no añadas ninguna otra intervención.

Este ficus se multiplica por esqueje en verano y por acodo aéreo en primavera; su látex protege las heridas. El injerto por aproximación permite soldar varias plantas jóvenes en un único tronco grueso, o cambiar de sitio una raíz aérea. Se presta al estilo de doble tronco, con ambos tallos compartiendo una misma copa, y al bosque (yose-ue), varios árboles reunidos en una maceta ancha y plana; los tallos trenzados deben aflojarse antes de que estrangulen la corteza. Vigila las cochinillas, los ácaros, las cochinillas algodonosas, los pulgones y los trips: un árbol debilitado se recupera mejor bajo una lámpara de cultivo y con pulverizaciones regulares.