Rosa del desierto en bonsái

Ubicación

Adenium obesum es una suculenta tropical que no soporta las heladas. En las regiones cálidas, el bonsái puede permanecer fuera todo el año. En clima templado, pasa la buena estación al aire libre, de finales de primavera a finales de verano, en un lugar soleado o ligeramente sombreado. Solo florece si recibe suficiente sol: procure darle al menos seis horas de luz directa al día. Con calor intenso, una luz filtrada en las horas más abrasadoras evita que se queme el follaje, ya que por encima de unos 38 °C deja de florecer.

De otoño a primavera, colóquelo en una habitación cálida y muy luminosa, o en un invernadero con calefacción. Éntrelo en cuanto las noches bajen a unos 13 °C. Nunca debe pasar por debajo de 5 °C, y una exposición prolongada por debajo de 10 °C hace que amarillee y se despueble. En invierno suele perder las hojas: es normal y no significa que esté decayendo. Para limitar esa caída, manténgalo por encima de 16 °C.

Sustrato

El drenaje es la prioridad absoluta: la humedad estancada puede matar el árbol. Utilice un sustrato para suculentas muy poroso, o un sustrato enriquecido con mucha pómez, perlita o arena gruesa. Le conviene un pH ligeramente ácido a neutro, cercano a 6. Elija una maceta con varios agujeros de drenaje y no demasiado grande: un volumen excesivo favorece las raíces en detrimento de las flores, y una maceta profunda da un cáudex alargado en forma de zanahoria.

Riego

Como toda suculenta, la rosa del desierto almacena agua en su cáudex. Deje que el sustrato se seque en parte antes de regar, luego riegue de modo que se humedezca todo el cepellón y vacíe el plato. En plena temporada, con sol y calor, ese ritmo se acelera claramente; a la sombra o con fresco, se ralentiza mucho. Compruebe siempre el sustrato antes de regar en lugar de seguir un calendario, y riegue preferentemente por la mañana.

En invierno, riegue muy poco. Un árbol mantenido en un lugar fresco y sin hojas entra en reposo: puede entonces suspender casi por completo el riego durante tres o cuatro meses y retomarlo suavemente cuando vuelva el calor.

Abono: de primavera a otoño, aporte un abono líquido a media dosis una vez al mes. En un árbol cultivado al aire libre, un abono orgánico sólido puede sustituirlo. En invierno no lo abone, salvo si sigue produciendo brotes nuevos.

Poda

La rosa del desierto se poda todo el año, pero tenga en cuenta los brotes jóvenes: en ellos nacen las flores. La poda hace que el árbol se ramifique y multiplica así los botones florales. Corte justo por encima de un nudo o de una ramificación y elimine las partes dañadas.

Las heridas dejan salir una savia lechosa tóxica: use guantes y mantenga el árbol fuera del alcance de niños y animales. El estilo se basa sobre todo en el cáudex y las raíces. Se pueden ir sacando poco a poco las raíces por encima del sustrato, lo que les da un aspecto escultural, o incluso cultivarlo boca abajo para lucir sus raíces.

Alambrado

Alambre siempre de forma holgada. La corteza se marca con facilidad, y un alambre demasiado apretado deja cicatrices en cuanto las ramas engrosan. Elija un alambre de aluminio de alrededor de un tercio del grosor de la rama, enrollado a unos 45°, y revíselo a menudo durante el crecimiento: la corteza puede empezar a envolver el alambre en uno a cuatro meses. Retírelo antes de que se incruste, cortándolo en cada vuelta en lugar de desenrollarlo. Los vientos o tensores son una alternativa al alambre, siempre que se proteja la corteza en el punto de sujeción.

Trasplante

Trasplante cada dos o tres años, a finales de primavera, podando las raíces sin retirar más de un tercio aproximadamente. Deje secar el cepellón antes de la intervención y espere unos días después del trasplante antes de volver a regar. Es el momento de elevar un poco el cáudex para descubrir la parte superior de las raíces, manteniendo siempre las raíces por debajo del límite del cáudex. Después, coloque el árbol en un lugar estable, protegido del sol abrasador y del viento, y espere a que se recupere antes de cualquier poda importante o aporte de abono.

Propagación: la siembra es la más habitual; el injerto, muy practicado en los grandes viveros del sudeste asiático, se usa sobre todo para los híbridos. Los esquejes enraízan, pero rara vez desarrollan un cáudex engrosado.

Plagas: pulgones, cochinillas algodonosas y ácaros atacan sobre todo a los árboles debilitados por malas condiciones de cultivo; las cochinillas son más frecuentes en interior, y los ácaros y pulgones, al aire libre. Unas buenas condiciones previenen la mayoría de los ataques. Un sustrato que permanece húmedo, sobre todo con fresco, provoca la pudrición de las raíces.