Tilo de hoja pequeña en bonsái

Ubicación

El tilo de hoja pequeña se cultiva fuera todo el año, a pleno sol o a media sombra. Necesita un reposo invernal, una buena circulación de aire y el ritmo natural de las estaciones: no lo mantenga en interior, ni siquiera unas semanas. Durante los veranos más calurosos, una sombra ligera por la tarde le sienta bien.

Plantada en tierra, la especie soporta sin dificultad los inviernos de todo el norte de Europa. En maceta, el árbol resiste hasta unos -12 °C. Espere a las primeras heladas antes de protegerlo, para que entre bien en reposo. Después, proteja de las heladas fuertes a los árboles jóvenes y a los ejemplares más delicados, en una cajonera fría o con un acolchado alrededor de la maceta. Ventile la cajonera en los días soleados: un árbol que brota demasiado pronto se vuelve muy vulnerable a las heladas. En primavera, vigile las heladas tardías, que dañan los brotes jóvenes.

Sustrato

Al tilo le gusta un sustrato fresco pero bien drenado. Le conviene una mezcla para frondosas de akadama, piedra pómez y roca volcánica, por ejemplo la mitad de akadama, un cuarto de piedra pómez y un cuarto de roca volcánica. Tamice la akadama para quitarle el polvo, que colmataría la maceta. Si no puede vigilar el árbol a menudo, aumente la proporción de akadama para retener mejor el agua; en un clima lluvioso, aumente la roca volcánica.

Riego

Riegue generosamente en cuanto la superficie del sustrato esté seca: hunda un dedo unos 1 cm y, si lo nota ligeramente seco, moje todo el cepellón hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje, y repita unos minutos después. Evite, sin embargo, el exceso de agua: el tilo no soporta tener las raíces encharcadas, ni tampoco una sequía prolongada. No riegue por costumbre: un árbol en pleno verano, en maceta pequeña y al sol, bebe mucho más que un árbol en reposo. En invierno, riegue mucho menos, pero no deje nunca que el cepellón se seque por completo. El agua de lluvia es ideal; el agua del grifo también sirve.

Abono: cada mes durante la estación de crecimiento, aporte un abono orgánico equilibrado, colocado sobre el sustrato. Un abono más rico en potasio a finales del verano favorece la floración y fortalece las raíces. Reduzca y luego suspenda los aportes a finales de otoño y en invierno.

Poda

La especie es vigorosa: las podas frecuentes en primavera y verano son imprescindibles para mantener una silueta compacta y desarrollar una ramificación fina. Deje que cada brote desarrolle tres o cuatro nudos y luego redúzcalo a una o dos hojas. Estas podas repetidas reducen poco a poco el tamaño de las hojas y multiplican las ramillas. Pode con más fuerza la parte alta y el exterior de la copa, que son los que más crecen, para reequilibrar el vigor hacia el interior y la parte baja del árbol.

Las podas de estructura se hacen a comienzos de la primavera o a finales de otoño. No retire más de un tercio del follaje a la vez y no combine una poda fuerte con un trasplante en el mismo año. Un alicate cóncavo deja una herida hundida que cierra mejor; proteja los cortes grandes con pasta cicatrizante. El árbol emite a veces chupones en la base: elimine los que no sirvan a su diseño.

En la naturaleza, el árbol tiene una silueta piramidal y luego ovalada, de aspecto regular: un porte erguido se inspira en ella con naturalidad.

Alambrado

El invierno es la mejor estación para alambrar: las ramas desnudas se ven bien y siguen flexibles. Use preferiblemente alambre de aluminio, adecuado para las frondosas, de un tercio del grosor de la rama, enrollado a 45° desde la base hasta la punta. Proteja las ramas gruesas con rafia húmeda antes de doblarlas.

La corteza se marca con facilidad: revise a menudo en cuanto se reanude el crecimiento, porque el alambre puede incrustarse en uno a cuatro meses. Retírelo cortándolo en cada vuelta, sin desenrollarlo. Una rama tarda unos meses en mantener su posición. Para bajar una rama demasiado gruesa, use un tensor sujeto a una raíz gruesa, a otra rama o a la maceta, protegiendo la corteza.

Trasplante

Trasplante los tilos jóvenes cada dos años a comienzos de la primavera, antes de que se abran las yemas, y los árboles viejos cada tres o cuatro años. Pode las raíces con moderación, buscando un sistema radicular equilibrado alrededor del tronco. Retire la tierra gastada con un palillo, acorte las raíces demasiado largas sin superar aproximadamente el 30 % de la masa, cubra los agujeros de drenaje con una rejilla, sujete el árbol con alambres de anclaje y rellene los huecos. Riegue abundantemente y proteja el árbol del pleno sol, del viento y de los cambios de temperatura mientras se recupera, sin abono ni poda fuerte.

Propagación: por semilla, que necesita una estratificación en frío, o por esquejes de ramillas tiernas a comienzos del verano, que enraízan con facilidad con un poco de hormona de enraizamiento.

Plagas y enfermedades: los pulgones y las cochinillas son los más frecuentes; una buena ventilación y una intervención rápida limitan su propagación. La araña roja aparece con tiempo cálido y seco, y algunos ácaros forman agallas en las hojas. En cuanto a enfermedades, vigile el oídio, la negrilla, las manchas foliares, los chancros y la pudrición de raíces en un sustrato demasiado húmedo; la verticilosis, rara, puede matar el árbol. Un mismo síntoma puede tener varias causas: unas hojas que amarillean pueden deberse a un exceso de agua, a la sequía o a una plaga.