Grenadier en bonsaï

Emplacement

Le grenadier est un arbre d’extérieur, caduc, originaire d’une région qui va de la Turquie à l’Afghanistan. Pendant la saison de croissance, installez-le dehors en plein soleil, dans un endroit chaud et bien aéré : il aime la chaleur, et ses fruits ne mûrissent que si l’automne reste chaud. Sous un climat chaud et sec, un bonsaï planté dans une petite coupe apprécie une ombre légère aux heures les plus chaudes de l’après-midi.

En pleine terre, le grenadier supporte de légères gelées, mais un bonsaï, dont les racines sont peu protégées, doit être mis à l’abri dès que la température descend sous 0 °C à l’automne, de préférence une fois les feuilles tombées. L’hivernage idéal est un châssis froid ou une serre froide maintenus hors gel, entre 2–8 °C ; un garage lumineux convient aussi. Un hiver au frais l’aide à redémarrer plus tôt au printemps suivant. Ne le cultivez pas à l’intérieur : il s’y affaiblit et devient la proie des parasites.

Un grenadier vigoureux est rarement attaqué. S’il est affaibli par un mauvais emplacement ou des soins inadaptés, pucerons, cochenilles, aleurodes, cochenilles farineuses et acariens peuvent s’installer : améliorez ses conditions de culture et traitez avec un produit adapté. L’oïdium apparaît parfois par temps très humide. La fiche du grenadier décrit l’arbuste en pleine terre, ses fleurs, ses fruits et sa rusticité.

Substrat

Choisissez un substrat pour bonsaï bien drainant, au pH légèrement acide à neutre, sans dépasser 7. Un mélange d’akadama, de pierre ponce et de pouzzolane convient bien. L’akadama, argile japonaise cuite, se tamise avant usage pour retirer la poussière ; elle retient l’eau et se dégrade en deux ans environ. La pierre ponce retient eau et éléments nutritifs et favorise la ramification des racines ; la pouzzolane apporte structure et aération. Sous un climat humide, augmentez la part des matériaux drainants ; si vous ne pouvez pas surveiller l’arbre souvent, un peu plus d’akadama garde l’humidité plus longtemps.

Arrosage

Arrosez quand le substrat commence à sécher, puis mouillez toute la motte jusqu’à ce que l’eau s’écoule par les trous de drainage. Il n’y a pas de rythme fixe : les besoins augmentent nettement à l’ouverture des fleurs et pendant l’été, et un petit pot en plein soleil peut sécher en une journée. Contrôlez donc le substrat du bout du doigt chaque jour pendant la belle saison. En hiver, gardez-le simplement légèrement humide. Évitez l’eau calcaire : répétée, elle provoque une chlorose, un jaunissement des feuilles. Un excès d’eau fait pourrir les racines.

Engrais : pendant la saison de croissance, apportez un engrais organique solide toutes les quatre semaines ou un engrais liquide chaque semaine. Sur un arbre adulte, pour favoriser fleurs et fruits, préférez un engrais pauvre en azote et riche en phosphore et en potassium. Ne nourrissez pas l’arbre pendant la floraison. Si vous cherchez au contraire une croissance maximale pour former un jeune sujet, supprimez les fleurs et donnez un engrais riche en azote.

Taille

• Taille de structure : faites-la pendant le repos hivernal, quand l’absence de feuilles laisse bien voir la ramure.
• Taille d’entretien : pendant la saison de croissance, raccourcissez les nouvelles pousses à une ou deux paires de feuilles quand elles atteignent environ 10–15 cm.
• Préserver la floraison : les boutons floraux se forment à l’extrémité des nouvelles pousses. Pour avoir des fleurs, laissez-les pousser librement du milieu de l’été jusqu’à la fin de la floraison, puis reprenez la taille.
• Fruits : ne laissez se former que quelques fruits ; trop de fruits épuisent l’arbre.

Styles : le grenadier se forme le plus souvent en style droit informel (moyogi), dans toutes les tailles ; choisissez de préférence un arbre assez grand pour que ses fruits restent proportionnés. Le cultivar nain ‘Nana’, aux rameaux fins et aux petits fruits, convient aux petits bonsaïs. La variété ‘Nejikan’ développe avec l’âge un tronc et des branches torsadés très recherchés. Certaines pousses portent des épines, et l’écorce, lisse et gris-brun chez les jeunes sujets, devient crevassée et s’écaille avec l’âge. Le grenadier peut vivre plusieurs centaines d’années.

Ligature

La ligature est possible à tout moment, mais elle est plus facile en hiver, quand l’arbre n’a pas de feuilles. Les jeunes rameaux sont souples et se forment aisément ; les vieilles branches, raides et cassantes, demandent beaucoup de prudence. Pour un feuillu comme le grenadier, utilisez un fil d’aluminium d’environ un tiers de l’épaisseur de la branche, enroulé à environ 45°. Les branches prennent leur position en un à quatre mois ; surveillez le fil pendant la saison de croissance et retirez-le en le coupant à chaque spire dès qu’il commence à marquer. Pour abaisser une grosse branche trop rigide, préférez un hauban ancré sur une racine solide ou sur le pot.

Rempotage

Rempotez tous les deux à trois ans, au début du printemps, quand les bourgeons commencent à s’allonger mais avant l’ouverture des feuilles ; un vieux sujet peut attendre quatre ans ou davantage. Les racines supportent une taille importante. Utilisez le substrat drainant décrit plus haut.

Multiplication : semez au printemps, à 13–18 °C. Les boutures ligneuses se prélèvent au printemps avant l’ouverture des bourgeons, les boutures semi-ligneuses en été ; les boutures de racines réussissent aussi. Le marcottage aérien se pratique une fois la pousse de printemps durcie.