Jasmin d’eau (Wrightia religiosa) en bonsaï

Emplacement

Le jasmin d’eau aime la chaleur et le plein soleil. La température ne doit pas descendre sous 18 °C : sous un climat tempéré, c’est donc un bonsaï d’intérieur pour la mauvaise saison, qui profite d’un séjour dehors pendant l’été. Lorsque l’arbre a été cultivé à l’intérieur, habituez-le progressivement au soleil : placez-le d’abord deux semaines à mi-ombre avant de l’exposer pleinement. Les changements brusques de lumière ou de température provoquent souvent une chute des feuilles ; évitez donc de le déplacer sans cesse.

À l’automne, rentrez-le dans la maison avant les premières nuits fraîches et installez-le devant la fenêtre la plus lumineuse dont vous disposez, idéalement orientée au sud dans l’hémisphère Nord. La lumière baisse très vite dès qu’on s’éloigne de la vitre : quelques pas suffisent à priver l’arbre de l’essentiel. Un éclairage horticole peut être nécessaire pour compléter les journées courtes. Quand il fait plus frais, l’arbre peut devenir semi-caduc et perdre une partie de son feuillage pendant l’hiver. L’air sec des intérieurs chauffés ne lui convient guère : posez le pot sur un plateau garni de gravier humide. Les brumisations, elles, s’évaporent trop vite pour changer réellement l’humidité.

Substrat

Choisissez un substrat de bonsaï bien drainant, car l’eau doit pouvoir traverser facilement toute la motte. Un mélange de 50 % d’akadama, 25 % de pierre ponce et 25 % de pouzzolane constitue une bonne base ; tamisez l’akadama pour en ôter la poussière. Sous un climat humide, ajoutez de la pouzzolane pour améliorer le drainage ; si vous ne pouvez pas surveiller l’arbre souvent, un peu plus d’akadama retiendra davantage d’eau. L’akadama se décompose au bout d’environ deux ans et le substrat devient alors moins aéré : c’est une raison de plus pour ne pas tarder à rempoter.

Arrosage

Le jasmin d’eau a besoin de beaucoup d’eau. Arrosez abondamment dès que la surface du substrat commence à sécher : le substrat ne doit jamais se dessécher complètement, mais l’excès d’eau est tout aussi néfaste. N’arrosez pas par routine. Vérifiez du doigt, sur environ 1 cm de profondeur, puis mouillez toute la motte jusqu’à ce que l’eau s’écoule par les trous de drainage, et recommencez quelques minutes plus tard. À l’intérieur, un arrosage à l’évier est pratique. L’eau de pluie est idéale ; à défaut, l’eau du robinet convient.

Engrais : l’espèce est gourmande et apprécie un engrais riche en azote. Pendant la saison de croissance, apportez un engrais organique solide toutes les quatre semaines ou un engrais liquide chaque semaine. En hiver, réduisez à un apport par mois. Un engrais plus riche en phosphore favorise la floraison.

Taille

Le jasmin d’eau bourgeonne volontiers sur ses branches après une taille sévère. Taillez les grosses branches au printemps, avant le fort départ de la végétation. Pour construire une ramification fine, laissez les nouvelles pousses former plusieurs paires de feuilles, puis rabattez-les à une seule paire, et répétez l’opération à chaque nouvelle vague de croissance. Les fleurs peuvent apparaître une fois la troisième paire de feuilles formée : laisser quelques pousses se développer davantage favorise donc la floraison.

Sous un climat tropical, la défoliation peut être pratiquée plusieurs fois par an : elle multiplie les rameaux et réduit la taille des feuilles. Coupez les feuilles en laissant le pétiole en place, et ne défoliez qu’un arbre en pleine santé. Une défoliation après la taille des racines aide aussi l’arbre à limiter son stress. Ne retirez jamais plus d’environ un tiers du feuillage lors d’une simple taille d’entretien, et protégez les grosses coupes avec du mastic cicatrisant ; une pince concave laisse une plaie qui se referme mieux.

Ligature

Ne ligaturez que les jeunes branches et les rameaux fins. Utilisez un fil d’environ un tiers de l’épaisseur de la branche, enroulé à 45° de la base vers la pointe ; l’aluminium, plus souple, convient bien aux feuillus. La croissance est vigoureuse : surveillez les fils de près et retirez-les rapidement, avant qu’ils ne marquent l’écorce lisse, ce qui peut arriver en un à quatre mois. Coupez le fil à chaque spire au lieu de le dérouler. Pour orienter les branches plus épaisses, les haubans ou les liens sont une bonne alternative : un fil fin ou une ficelle ancré au pot, à une racine solide ou à une autre branche, avec une protection sous le lien.

Rempotage

Contrôlez les racines chaque année et rempotez au moins tous les deux ans, avec une taille importante des racines. Rempotez au moment des nuits les plus chaudes. Ne laissez pas la motte s’engorger de racines : quand l’eau ne pénètre plus facilement, l’arbre s’affaiblit très vite. Démêlez la terre usée à la baguette, couvrez les trous de drainage d’une grille, fixez l’arbre avec des fils d’ancrage et comblez les vides à la baguette. Arrosez abondamment, puis tenez l’arbre à l’abri du soleil brûlant et du vent le temps qu’il reprenne, sans le nourrir tout de suite. Ses racines de surface, naturellement bien visibles, comptent parmi ses atouts.

Le jasmin d’eau se multiplie par semis, par boutures de branches ou de racines, et par marcottage aérien. Des feuilles qui jaunissent sont un problème fréquent : elles signalent le plus souvent un excès d’eau ou un manque d’engrais, mais un même symptôme peut avoir plusieurs causes. Surveillez aussi cochenilles, cochenilles farineuses et pucerons, et traitez avec un produit adapté en cas d’attaque.