Jazmín de agua (Wrightia religiosa) en bonsái

Ubicación

El jazmín de agua ama el calor y el pleno sol. La temperatura no debe bajar de 18 °C: en un clima templado es, por tanto, un bonsái de interior durante la estación fría, que aprovecha una temporada fuera en verano. Si el árbol se ha cultivado dentro, acostúmbrelo poco a poco al sol: colóquelo primero dos semanas en semisombra antes de exponerlo por completo. Los cambios bruscos de luz o de temperatura suelen provocar caída de hojas, así que evite moverlo continuamente.

En otoño, métalo en casa antes de las primeras noches frescas y colóquelo delante de la ventana más luminosa de la que disponga, idealmente orientada al sur en el hemisferio norte. La luz disminuye muy deprisa en cuanto nos alejamos del cristal: bastan unos pasos para privar al árbol de lo esencial. Puede ser necesaria una lámpara de cultivo para completar los días cortos. Cuando hace más fresco, el árbol puede volverse semicaducifolio y perder parte del follaje durante el invierno. El aire seco de las casas con calefacción no le conviene: ponga la maceta sobre una bandeja con grava húmeda. Las pulverizaciones, en cambio, se evaporan demasiado rápido para cambiar de verdad la humedad.

Sustrato

Elija un sustrato de bonsái que drene bien, porque el agua debe atravesar fácilmente todo el cepellón. Una mezcla de 50 % de akadama, 25 % de piedra pómez y 25 % de grava volcánica es una buena base; tamice la akadama para quitarle el polvo. En un clima húmedo, añada grava volcánica para mejorar el drenaje; si no puede vigilar el árbol a menudo, algo más de akadama retendrá más agua. La akadama se descompone al cabo de unos dos años y el sustrato pierde aireación: un motivo más para no retrasar el trasplante.

Riego

El jazmín de agua necesita mucha agua. Riegue abundantemente en cuanto la superficie del sustrato empiece a secarse: el sustrato no debe secarse nunca por completo, pero el exceso de agua es igual de perjudicial. No riegue por rutina. Compruebe con el dedo, a unos 1 cm de profundidad, y moje todo el cepellón hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje; repita unos minutos después. Dentro de casa, regar en el fregadero resulta práctico. El agua de lluvia es ideal; si no, sirve la del grifo.

Abono: la especie es exigente y agradece un abono rico en nitrógeno. Durante la temporada de crecimiento, aporte un abono orgánico sólido cada cuatro semanas o un abono líquido cada semana. En invierno, limítese a un aporte al mes. Un abono más rico en fósforo favorece la floración.

Poda

El jazmín de agua brota con facilidad en sus ramas tras una poda severa. Pode las ramas gruesas en primavera, antes del fuerte arranque del crecimiento. Para construir una ramificación fina, deje que los brotes nuevos formen varios pares de hojas y luego recórtelos a un solo par; repita la operación en cada nueva tanda de crecimiento. Las flores pueden aparecer cuando se ha formado el tercer par de hojas: dejar que algunos brotes se alarguen más favorece, por tanto, la floración.

En clima tropical, la defoliación puede practicarse varias veces al año: multiplica las ramillas y reduce el tamaño de las hojas. Corte las hojas dejando el pecíolo, y defolie solo un árbol en plena salud. Una defoliación después de podar las raíces también ayuda al árbol a reducir su estrés. No quite nunca más de un tercio del follaje en una simple poda de mantenimiento, y proteja los cortes grandes con pasta cicatrizante; un alicate cóncavo deja una herida que cierra mejor.

Alambrado

Alambre solo las ramas jóvenes y las ramillas finas. Use un alambre de aproximadamente un tercio del grosor de la rama, enrollado a 45° desde la base hacia la punta; el aluminio, más flexible, conviene a las frondosas. El crecimiento es vigoroso: vigile los alambres de cerca y retírelos pronto, antes de que marquen la corteza lisa, lo que puede ocurrir en uno a cuatro meses. Corte el alambre en cada espira en lugar de desenrollarlo. Para orientar las ramas más gruesas, los tensores o las cuerdas son una buena alternativa: un alambre fino o un cordel anclado a la maceta, a una raíz firme o a otra rama, con una protección bajo la atadura.

Trasplante

Revise las raíces cada año y trasplante al menos cada dos años, con una poda importante de raíces. Trasplante cuando las noches sean más cálidas. No deje que el cepellón se llene de raíces: cuando el agua ya no penetra con facilidad, el árbol se debilita muy deprisa. Retire la tierra gastada con un palillo, cubra los agujeros de drenaje con una rejilla, sujete el árbol con alambres de anclaje y rellene los huecos con el palillo. Riegue abundantemente y mantenga el árbol al abrigo del sol abrasador y del viento mientras arraiga, sin abonarlo enseguida. Sus raíces superficiales, visibles de forma natural, son uno de sus atractivos.

El jazmín de agua se multiplica por semilla, por esquejes de rama o de raíz y por acodo aéreo. Las hojas amarillas son un problema frecuente: suelen indicar un exceso de riego o falta de abono, aunque un mismo síntoma puede tener varias causas. Vigile también las cochinillas, las cochinillas algodonosas y los pulgones, y trate con un producto adecuado en caso de plaga.