Pin mugo en bonsaï

Emplacement

Pinus mugo est un pin des montagnes d’Europe centrale et méridionale, qui forme souvent des buissons couchés sur la roche près de la limite des arbres. En bonsaï, il vit dehors toute l’année et réclame le plein soleil : à l’ombre, les aiguilles s’allongent et l’arbre perd sa compacité. Il craint le vent fort mais supporte une sécheresse passagère.

Comme tous les pins, il doit passer l’hiver au froid, en repos, plusieurs semaines entre 0–7 °C environ : il ne peut pas vivre durablement en intérieur. En pleine terre, il compte parmi les conifères les plus rustiques, mais une motte en pot gèle bien plus vite qu’un sol. Là où les nuits descendent souvent sous -10 °C, installez-le dans un châssis froid ou une serre froide, que l’on aère par temps ensoleillé pour que l’arbre reste endormi. Ailleurs, entourez le pot d’un isolant ou enterrez-le jusqu’aux racines, dans un coin abrité du vent.

Partez d’un pin mugo ordinaire de pépinière plutôt que d’un cultivar nain de rocaille comme ‘Mops’, faible et peu réactif.

Substrat

Le pin mugo veut un substrat très drainant, que l’eau traverse aussitôt. Un mélange classique pour pins associe akadama, pierre ponce et pouzzolane à parts égales. Tamisez l’akadama pour ôter la poussière, qui colmate le pot ; sous un climat pluvieux, augmentez la part de pouzzolane, et si vous ne pouvez pas surveiller les arrosages souvent, celle d’akadama.

Ses racines vivent en association avec des champignons, les mycorhizes, indispensables à sa santé. Lors des rempotages, ne lavez pas les racines et laissez toujours au moins la moitié de la masse racinaire intacte pour préserver ces champignons.

Arrosage

Arrosez lorsque la surface du substrat commence à sécher, en mouillant toute la motte jusqu’à ce que l’eau ressorte par les trous de drainage. En plein été, un arbre au soleil peut avoir besoin d’eau tous les jours, voire plus souvent ; en hiver, au repos, il en demande peu, mais la motte ne doit pas se dessécher. Un excès d’eau, comme une pluie prolongée, allonge les aiguilles et expose aux pourritures racinaires : abritez le pot des longues périodes pluvieuses.

L’engrais compte beaucoup, car un pin vigoureux se travaille mieux. Apportez un engrais organique ou à libération lente, généreusement, du printemps à la fin de l’été.

Taille

Le pin mugo ne fait qu’une pousse par an. Il ne faut donc jamais supprimer toutes ses bougies, comme on le fait sur le pin noir du Japon : il ne reformerait pas de nouvelles pousses avant l’année suivante.

Au printemps, quand une bougie a atteint 3–4 cm et prend nettement le dessus sur les autres, cassez-en l’extrémité avec les doigts : la vigueur se reporte vers les zones plus faibles. Laissez au contraire filer les bougies d’une branche qu’il faut épaissir ou allonger. À chaque point de ramification, ramenez les bourgeons à deux pour que la branche fourche, au début du printemps et de nouveau en été.

En début d’été, une fois la pousse de l’année durcie, raccourcissez-la fortement : à une ou deux paires d’aiguilles sur les zones vigoureuses, à trois ou quatre paires à l’intérieur et en bas de l’arbre. Laissez toujours au moins une paire d’aiguilles par pousse. Ce pin a une particularité précieuse : il débourre là où il reste de vieilles aiguilles. Gardez-les là où vous voulez de nouveaux bourgeons, et épilez celles de l’an passé sur le dessus et le dessous des branches, où vous n’en voulez pas. Les jeunes bourgeons ainsi obtenus sont fragiles : attendez au moins deux ans avant de les tailler ou de les ligaturer.

La taille de structure se fait de préférence à la fin de l’hiver. Ne retirez jamais plus de la moitié du feuillage d’un pin de pépinière en une saison et réduisez la hauteur du tronc par étapes. Une branche supprimée peut devenir un jin, bois mort écorcé et blanchi à la bouillie sulfocalcique ; on le travaille au début du printemps ou en fin d’été, sur un arbre vigoureux.

Ligature

Son bois est fibreux et résineux, mais les jeunes sujets acceptent bien la mise en forme. La ligature et le stylisme se pratiquent de préférence en fin d’été ou au début de l’automne, et restent possibles jusqu’au début du printemps ; un jeune sujet vigoureux supporte aussi d’être ligaturé en été, juste après la taille de la pousse. Utilisez de préférence du fil de cuivre, plus tenace, d’environ un tiers de l’épaisseur de la branche, posé à 45°. Surveillez le fil pendant la croissance et coupez-le à chaque spire avant qu’il ne marque l’écorce. Sur les grosses branches, protégez l’écorce au raphia humide ou employez des haubans.

Rempotage

Un rempotage au gonflement des bourgeons reste possible, mais le pin mugo y réagit souvent mal. La fenêtre la plus sûre se situe en été, après la taille de la première pousse et avant la fin de la saison ; le début de l’automne convient aussi, en laissant aux racines fines le temps de repousser avant l’hiver. Sur un arbre sain, retirez à la main l’ancien substrat tassé, sans laver les racines ; si sa vigueur est incertaine, n’en enlevez que la moitié et terminez au rempotage suivant. Ne réduisez pas le feuillage pour compenser la taille des racines : il aide l’arbre à les reconstituer.

Un jeune pin vigoureux peut être rempoté, taillé et ligaturé en une seule séance après la première pousse, puis laissé au repos deux à trois ans. Un sujet mature ne doit recevoir qu’un travail important par saison, avec un an d’attente avant le suivant : un pin stylisé en été ne se rempote pas au printemps qui suit.

Il se multiplie par semis ou par greffe. Le spécimen illustré, offert à une collection publique de bonsaïs en 1972, est conduit en semi-cascade, une forme qui rappelle son port couché en montagne. Surveillez pucerons, cochenilles des aiguilles, acariens, chenilles et larves de tenthrèdes, ainsi que le dessèchement des pousses, les rouilles et les pourritures en sol trop humide. Ses besoins au jardin sont détaillés dans la fiche plante du pin mugo.