Pino mugo en bonsái

Ubicación

Pinus mugo es un pino de las montañas de Europa central y meridional, que suele formar matorrales rastreros sobre la roca cerca del límite del bosque. En bonsái vive en el exterior todo el año y exige pleno sol: a la sombra, las acículas se alargan y el árbol pierde compacidad. Teme el viento fuerte, pero tolera una sequía pasajera.

Como todos los pinos, debe pasar el invierno en frío, en reposo, varias semanas entre 0–7 °C aproximadamente: no puede vivir mucho tiempo en interior. En el suelo figura entre las coníferas más rústicas, pero un cepellón en maceta se hiela mucho antes que la tierra. Donde las noches bajen a menudo de -10 °C, instálelo en una cajonera fría o un invernadero frío, que se ventila en los días soleados para que el árbol siga dormido. En otros lugares, rodee la maceta con un aislante o entiérrela hasta las raíces, en un rincón resguardado del viento.

Parta de un pino mugo corriente de vivero mejor que de un cultivar enano de rocalla como ‘Mops’, débil y poco reactivo.

Sustrato

El pino mugo necesita un sustrato muy drenante, que el agua atraviese enseguida. Una mezcla clásica para pinos combina akadama, piedra pómez y roca volcánica a partes iguales. Tamice la akadama para quitar el polvo, que colmata la maceta; en un clima lluvioso, aumente la proporción de roca volcánica y, si no puede vigilar el riego a menudo, la de akadama.

Sus raíces viven asociadas con hongos, las micorrizas, indispensables para su salud. En los trasplantes, no lave las raíces y deje siempre intacta al menos la mitad de la masa radicular para preservar esos hongos.

Riego

Riegue cuando la superficie del sustrato empiece a secarse, mojando todo el cepellón hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje. En pleno verano, un árbol al sol puede necesitar agua todos los días, o incluso más; en invierno, en reposo, pide poca, pero el cepellón no debe secarse. Un exceso de agua, como una lluvia prolongada, alarga las acículas y favorece la pudrición de raíces: resguarde la maceta de los periodos largos de lluvia.

El abono es importante, porque un pino vigoroso se trabaja mejor. Aporte un abono orgánico o de liberación lenta, con generosidad, desde la primavera hasta finales del verano.

Poda

El pino mugo brota una sola vez al año. Por eso nunca hay que eliminar todas sus velas, como se hace con el pino negro japonés: no volvería a formar brotes nuevos hasta el año siguiente.

En primavera, cuando una vela alcance 3–4 cm y domine claramente a las demás, rompa su extremo con los dedos: el vigor se desplaza hacia las zonas más débiles. Deje, en cambio, crecer las velas de una rama que deba engrosar o alargarse. En cada punto de ramificación, reduzca las yemas a dos para que la rama se bifurque, a principios de la primavera y de nuevo en verano.

A comienzos del verano, cuando el brote del año haya endurecido, acórtelo con fuerza: a uno o dos pares de acículas en las zonas vigorosas, a tres o cuatro pares en el interior y en la parte baja del árbol. Deje siempre al menos un par de acículas por brote. Este pino tiene una particularidad valiosa: brota donde quedan acículas viejas. Consérvelas donde quiera yemas nuevas y arranque las del año anterior en la parte superior e inferior de las ramas, donde no las quiera. Las yemas jóvenes así obtenidas son frágiles: espere al menos dos años antes de podarlas o alambrarlas.

La poda estructural se hace preferentemente a finales del invierno. Nunca retire más de la mitad del follaje de un pino de vivero en una temporada y reduzca la altura del tronco por etapas. Una rama eliminada puede convertirse en un jin, madera muerta descortezada y blanqueada con caldo sulfocálcico; se trabaja a principios de la primavera o a finales del verano, en un árbol vigoroso.

Alambrado

Su madera es fibrosa y resinosa, pero los ejemplares jóvenes aceptan bien el modelado. El alambrado y el diseño se practican preferentemente a finales del verano o a principios del otoño, y siguen siendo posibles hasta el comienzo de la primavera; un ejemplar joven y vigoroso también tolera el alambrado en verano, justo después de podar el brote. Use preferentemente alambre de cobre, más firme, de alrededor de un tercio del grosor de la rama, colocado a 45°. Vigile el alambre durante el crecimiento y córtelo en cada espira antes de que marque la corteza. En las ramas gruesas, proteja la corteza con rafia húmeda o use tensores.

Trasplante

Un trasplante cuando se hinchan las yemas sigue siendo posible, pero el pino mugo suele reaccionar mal. La ventana más segura es el verano, después de podar el primer brote y antes de que termine la estación; el inicio del otoño también sirve, dejando a las raíces finas tiempo para rebrotar antes del invierno. En un árbol sano, retire a mano el sustrato viejo y compactado, sin lavar las raíces; si su vigor es dudoso, quite solo la mitad y termine en el siguiente trasplante. No reduzca el follaje para compensar la poda de raíces: ayuda al árbol a regenerarlas.

Un pino joven y vigoroso puede trasplantarse, podarse y alambrarse en una sola sesión después del primer brote, y luego descansar dos o tres años. Un ejemplar maduro solo debe recibir un trabajo importante por temporada, con un año de espera antes del siguiente: un pino diseñado en verano no se trasplanta la primavera siguiente.

Se multiplica por semilla o por injerto. El ejemplar de la foto, donado a una colección pública de bonsáis en 1972, está formado en semicascada, una forma que recuerda su porte rastrero en la montaña. Vigile pulgones, cochinillas de las acículas, ácaros, orugas y larvas de moscas de sierra, así como la seca de los brotes, las royas y las pudriciones en sustrato demasiado húmedo. Sus necesidades en el jardín se detallan en la ficha del pino mugo.