Serissa en bonsaï

Emplacement

Serissa japonica est un arbuste subtropical qui ne supporte pas le gel. Sous un climat tempéré, il passe la belle saison dehors, dans un endroit ensoleillé et abrité du vent, tant que les nuits restent au-dessus de 10 °C. Le soleil du matin lui convient particulièrement ; protégez-le du soleil brûlant de l’après-midi, qui dessèche le feuillage.

De l’automne au printemps, il doit être rentré dans la maison ou dans une véranda chauffée, entre 10 °C et 20 °C. Plus la pièce est chaude, plus il lui faut de lumière : installez-le tout près d’une fenêtre bien éclairée et complétez avec une lampe horticole si les jours sont courts. Une humidité de l’air élevée lui est favorable, surtout lorsque le chauffage assèche l’air.

Sa grande faiblesse est sa sensibilité aux changements. Une baisse brutale de température, un déplacement ou un changement de lumière suffisent souvent à provoquer une chute de feuilles. Choisissez donc un emplacement stable pour chaque saison et limitez les déplacements aux deux passages indispensables : la sortie au printemps et la rentrée à l’automne, en faisant chaque fois la transition en douceur.

Substrat

Un mélange standard pour bonsaï lui convient. Il doit à la fois retenir assez d’eau, car le serissa ne supporte pas le dessèchement, et laisser l’excédent s’écouler immédiatement, car ses racines pourrissent dans un sol détrempé. Un mélange à base d’akadama, allégé de ponce et de pouzzolane, répond bien à ces deux exigences ; tamisez-le pour éliminer la poussière. Le pot doit être percé de trous de drainage.

Arrosage

Gardez la motte fraîche en permanence : elle ne doit jamais sécher complètement. Arrosez abondamment dès que la surface du substrat commence à sécher, jusqu’à ce que l’eau ressorte par les trous, puis videz la soucoupe. N’arrosez pas à jour fixe : touchez le substrat, car les besoins changent beaucoup entre une journée d’été en plein air et une journée d’hiver en intérieur. L’excès d’eau est aussi dangereux que le manque : il provoque la pourriture des racines.

Le serissa préfère une eau au pH neutre ; évitez les eaux très calcaires. En dehors des périodes de floraison, brumisez souvent le feuillage avec une eau non calcaire pour relever l’humidité ambiante. Si l’arbre perd ses feuilles après un changement de conditions, continuez d’arroser, mais un peu moins, le temps qu’il reparte.

Engrais : pendant la croissance, apportez une petite quantité d’engrais organique solide toutes les quatre semaines, ou un engrais liquide peu concentré chaque semaine, avec un rapport azote-phosphore-potassium équilibré. En hiver, si l’arbre est au chaud et continue de pousser, un engrais liquide dilué une fois par mois suffit. Ne fertilisez jamais un serissa malade ou qui ne pousse pas.

Taille

Le serissa supporte une taille sévère, à réaliser au début du printemps si elle est nécessaire. Sur un jeune arbre en formation, laissez chaque pousse former quatre ou cinq feuilles, puis ramenez-la à deux. Cette taille répétée fait ramifier l’arbre et produit la ramure très fine qui fait sa valeur. Un arbre plus âgé se taille moins pendant la floraison, pour profiter des fleurs, puis plus franchement une fois celle-ci terminée. Tous les deux ou trois ans, raccourcissez les rameaux jusqu’au vieux bois pour garder une silhouette compacte.

Taillez davantage le haut et l’extérieur de la couronne, naturellement plus vigoureux, pour redistribuer la force vers l’intérieur et le bas. Un arbre sain supporte la suppression d’environ un tiers de son feuillage. Pour les branches épaisses, utilisez une pince concave et couvrez la plaie de mastic cicatrisant. Les feuilles et le bois froissés dégagent une odeur désagréable : c’est normal.

Ligature

Les branches et les rameaux peuvent être ligaturés en toute saison, mais ils sont fragiles : posez le fil avec beaucoup de délicatesse et pliez progressivement. Un fil d’aluminium, souple et facile à manipuler, convient bien ; choisissez-le d’environ un tiers de l’épaisseur de la branche et enroulez-le à environ 45°. Retirez-le au bout de six mois environ, avant qu’il ne marque l’écorce, en le coupant à chaque spire plutôt qu’en le déroulant.

Son tronc gris et rugueux, sa ramure fine et sa floraison en font aussi un sujet apprécié dans le style du penjing chinois.

Rempotage

Rempotez tous les deux ans, au début du printemps, dans un mélange standard pour bonsaï. Ne taillez les racines que modérément, jamais plus d’environ un tiers des racines. À la coupe, elles dégagent une odeur désagréable, ce qui ne signale aucun problème. Après le rempotage, gardez l’arbre dans un endroit stable, sans soleil brûlant ni vent, et attendez la reprise avant toute taille importante ou tout apport d’engrais.

Le serissa se multiplie facilement par boutures semi-ligneuses ; les boutures de racines réussissent aussi. Surveillez les pucerons, les pucerons des racines, les pucerons lanigères, les acariens, favorisés par l’air sec, les cochenilles et l’oïdium. Contre les acariens, relevez l’humidité et utilisez un produit adapté. En cas de pourriture des racines, dépotez l’arbre, supprimez les racines abîmées et replantez-le dans un substrat neuf et bien drainant, puis corrigez les conditions de culture.