Acebo japonés en bonsái

Ubicación

El acebo japonés se cultiva fuera todo el año. Le gusta mucha luz: en primavera y otoño, ofrézcale pleno sol, que da una vegetación compacta. En los días más calurosos del verano, sin embargo, le conviene más un sitio en semisombra.

Plantado en tierra, el arbusto resiste bien las heladas; en maceta de bonsái, la cosa cambia. Protéjalo de las heladas fuertes y resguárdelo de los vientos violentos, que además dañan su follaje en invierno. Una cajonera fría es el refugio ideal durante los meses más fríos. A veces se vende como bonsái de interior, pero crece mucho mejor fuera y necesita un invierno fresco.

En bonsái se usan varios cultivares. ‘Convexa’, de hojas abombadas, es aún más compacto que la especie; también se cultivan ‘Stokes’ e ‘Ivory Tower’. La especie es dioica: las pequeñas bayas negras solo aparecen si un ejemplar masculino y otro femenino florecen al mismo tiempo cerca el uno del otro. La ficha del acebo japonés detalla la identificación, la rusticidad y los cultivares del arbusto plantado en tierra.

Sustrato

Lo que más teme el acebo japonés es el agua estancada: en suelos mal drenados es muy sensible a las pudriciones de raíz, entre ellas la podredumbre negra, favorecida por un sustrato frío y empapado. Por eso el sustrato debe drenar a la perfección. Le va bien una mezcla de akadama y piedra pómez con un poco de humus.

Para una mezcla casera, combine dos volúmenes de sustrato sin turba, dos de arena gruesa o gravilla no caliza y uno de sustrato para plantas acidófilas, adecuado para las especies que prefieren la acidez. Evite cualquier componente calizo: un medio alcalino amarillea el follaje.

Riego

No deje nunca que el cepellón se seque por completo, pero tampoco lo mantenga empapado. Observe el sustrato cada día: en cuanto la superficie esté seca, riegue abundantemente hasta que el agua salga por el fondo y espere a que la superficie vuelva a secarse. Con calor, puede ocurrir una o dos veces al día; con tiempo fresco o en invierno, mucho menos. El tamaño de la maceta, el sustrato y la exposición cambian mucho ese ritmo. Es preferible el agua de lluvia, que deja menos depósitos minerales en la maceta.

Abono: durante la temporada de crecimiento, aplique un abono líquido equilibrado cada semana o un abono orgánico sólido una vez al mes. Evite los excesos, que dan brotes blandos más sensibles a plagas y enfermedades. Nada durante el reposo invernal ni justo después de un trasplante.

Poda

El acebo japonés tolera muy bien las podas constantes, e incluso severas: es su gran virtud como bonsái.

• Pinzado: deje que cada brote nuevo desarrolle cuatro hojas y después acórtelo a dos. Repetido, este gesto densifica poco a poco la ramificación.
• Flores y frutos: deje de podar a principios del verano si quiere flores y luego frutos.
• Poda de estructura: el árbol soporta una poda severa, lo que facilita la construcción del armazón.

Estilos: su porte naturalmente denso, rígido y redondeado, de hojas pequeñas, se presta a copas compactas en masas redondeadas, como en las podas japonesas en bola. Ese porte tieso lo hace menos flexible que otras especies: se modela sobre todo con la poda, y el alambre sirve para afinar la posición de las ramas.

Plagas: vigile la araña roja, los minadores y el otiorrinco, y trátelos con un producto adecuado para la plaga identificada. También pueden instalarse cochinillas.

Alambrado

Alambre desde finales de la primavera hasta el verano. Las ramas del acebo japonés son bastante quebradizas: dóblelas con cuidado. Su corteza conserva con facilidad la marca del alambre: protéjala y vigile el alambre de cerca.

El alambre de aluminio, más fácil de manejar, conviene bien a las frondosas. Elíjalo de aproximadamente un tercio del grosor de la rama y enróllelo a unos 45°. Según el vigor del árbol, permanece colocado de uno a cuatro meses: revíselo a menudo y, en cuanto empiece a apretar, retírelo cortándolo en cada vuelta en lugar de desenrollarlo. Para una rama demasiado gruesa o quebradiza, prefiera un tensor anclado a una raíz firme o a la maceta, protegiendo la corteza con un trozo de goma.

Trasplante

Trasplante cada dos años en primavera, con poda de raíces. El mejor momento es justo antes de que arranque la vegetación, cuando las yemas están a punto de abrirse; no trasplante ni en verano ni en invierno. Los ejemplares viejos pueden esperar de tres a cinco años: saque el árbol de la maceta y trasplántelo solo si las raíces giran alrededor del cepellón.

Desenrede las raíces, retire parte del sustrato viejo y no elimine más de un 30 % aproximado de la masa radicular. Fije el árbol con un alambre, rellene los huecos y riegue abundantemente. Durante las semanas siguientes, mantenga el árbol al abrigo de los extremos, con el sustrato ligeramente húmedo, sin poda fuerte ni abono, mientras se forman las nuevas raicillas.

Propagación: el esqueje es el método más seguro, con ramas semileñosas tomadas a finales del verano. La siembra es posible, pero la germinación puede tardar dos años.