Aligustre de China en bonsái

Ubicación

Al aligustre de China le gusta la luz: elige un lugar luminoso, con sol directo al menos parte del día. Fuera tolera tanto el pleno sol del verano como una sombra bastante densa, pero se mantiene más compacto con luz.

Como la mayoría de los aligustres, puede vivir fuera todo el año. Es rústico y solo necesita protección adicional cuando la temperatura baja de -10 °C: resguarda entonces el cepellón. El frío hace caer parte de las hojas, tanto más cuanto más intenso es, sin daño duradero: el follaje vuelve a brotar en primavera. Un árbol que deba invernar fuera tiene que pasar todo el otoño en el exterior para endurecerse.

También se vende muy a menudo como bonsái de interior. En ese caso, colócalo junto a una ventana luminosa y mantén una humedad ambiental bastante alta, por ejemplo apoyando la maceta sobre una bandeja de grava húmeda. Un árbol cultivado dentro durante el invierno debe quedarse allí hasta la primavera; después puede salir durante el buen tiempo.

Plagas y enfermedades: vigila pulgones, cochinillas, moscas blancas, trips, minadores de hojas y gorgojos, así como las manchas foliares, la marchitez y el oídio. Un insecticida o un fungicida específico los controla si hace falta. La ficha del aligustre de China detalla los demás problemas y su cultivo en el suelo.

Sustrato

El aligustre no tiene exigencias especiales: basta una mezcla estándar para bonsái que retenga algo de agua y drene bien. En el suelo se adapta incluso a tierras pobres o calcáreas, pero en maceta un sustrato siempre encharcado favorece la pudrición de raíces.

Riego

Riega observando el sustrato, nunca con un calendario fijo. En cuanto el sustrato empiece a secarse, riega abundantemente, hasta que el agua salga por el fondo. Con calor puede ser a menudo: revisa la maceta cada día. En invierno, riega bastante menos, sin dejar nunca que el cepellón se seque por completo. Un agua muy calcárea puede provocar clorosis, es decir, hojas pálidas que amarillean.

Abono: durante la temporada de crecimiento, aporta un abono orgánico sólido cada cuatro semanas, o un abono líquido cada una o dos semanas, siempre sobre sustrato húmedo. Un árbol de interior que sigue creciendo en invierno recibe un abono líquido una vez al mes.

Poda

El aligustre soporta muy bien la poda y rebrota con facilidad, lo que permite construir pronto una ramificación densa.

• Poda de estructura: a finales del invierno o principios de la primavera, antes de que arranque la vegetación, para los cortes fuertes.
• Poda de mantenimiento: durante toda la temporada de crecimiento, acorta los brotes para mantener la silueta y elimina los que tengan entrenudos demasiado largos.
• Hojas: retira las hojas demasiado grandes; un árbol vigoroso también tolera la defoliación.
• Floración: las pequeñas flores blancas y perfumadas aparecen en verano en el extremo de los brotes. Para obtenerlas, no acortes los brotes jóvenes antes del verano.

Estilos: el aligustre acepta todas las técnicas de modelado. Se cultiva sobre todo en estilo vertical informal, de tronco único o de varios troncos, en todos los tamaños, y aparece también en paisajes de penjing.

Alambrado

Se puede alambrar en cualquier estación, pero funciona mejor de primavera a verano. La corteza de ramillas y ramas es tierna: coloca el alambre con cuidado para no herirla. El alambre de aluminio anodizado, más fácil de manejar, es adecuado; elígelo de aproximadamente un tercio del grosor de la rama y enróllalo a unos 45°.

En pleno crecimiento, las ramas engordan deprisa y el alambre puede incrustarse en uno a cuatro meses: revísalo a menudo y retíralo cortándolo en cada vuelta, sin desenrollarlo. Protege las ramas gruesas con rafia húmeda antes de doblarlas. No alambres un árbol debilitado o recién trasplantado.

Trasplante

Trasplanta en primavera, cuando las yemas se alargan: cada año en un árbol joven en formación, y cada dos o tres años en un ejemplar más maduro. El aligustre tolera bien la poda de raíces; acorta las demasiado largas sin quitar más de un tercio aproximado de la masa radicular. Usa la mezcla estándar descrita más arriba.

Después del trasplante, riega abundantemente y mantén el árbol protegido del sol fuerte, del viento y del frío mientras se forman raíces nuevas. Espera unas semanas antes de volver a abonar y evita las podas fuertes durante ese periodo.

Propagación:

• Esquejes: muy fácil, con esquejes semimaduros en verano o esquejes de madera dura en invierno.
• Acodo aéreo: a finales de primavera.
• Semillas: en otoño o en primavera, pero la germinación es lenta.

Toxicidad: los pequeños frutos negros son moderadamente tóxicos, como el resto de la planta para los animales. Mantén el árbol fuera del alcance de niños y animales.