Aligustre común en bonsái

Ubicación

Ligustrum vulgare es un bonsái de exterior. Autóctono en gran parte de Europa, es totalmente rústico y no necesita invernadero. Colóquelo en un lugar luminoso que reciba sol directo al menos una parte del día. También soporta una sombra bastante densa, lo que deja mucha libertad a la hora de elegir su sitio.

El invierno condiciona sobre todo el comportamiento del follaje. Semiperenne, el aligustre conserva las hojas cuando la estación es suave y las pierde cuando es dura; esta caída no deja secuelas, y los brotes nuevos de primavera vuelven a vestir el árbol. Déjelo fuera todo el otoño para que se endurezca poco a poco. Solo necesita protección adicional cuando el frío baja de -10 °C: entonces hay que resguardar de la helada el cepellón, más expuesto en maceta que en el suelo. No lleve a un interior con calefacción un árbol que ha pasado el otoño fuera.

Sustrato

El aligustre no es exigente: le conviene una mezcla estándar para bonsái. Una mezcla habitual para caducifolios combina la mitad de akadama, un cuarto de piedra pómez y un cuarto de roca volcánica. La akadama retiene el agua; la pómez y la roca volcánica aseguran el drenaje y la aireación. Tamice la akadama para eliminar el polvo, que apelmaza la maceta. En climas lluviosos, aumente la proporción de roca volcánica; si no puede vigilar el árbol a menudo, aumente la de akadama. Como la akadama se degrada con los años, renovar el sustrato en cada trasplante mantiene el cepellón aireado.

Riego

No siga un calendario: observe. Riegue a fondo en cuanto la superficie del sustrato se seque, hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje. Con calor, el cepellón de un aligustre bien frondoso se seca deprisa: revíselo a menudo. En invierno, el árbol sin hojas bebe poco: espacie los riegos, pero sin dejar nunca que el cepellón se seque por completo, ni siquiera con heladas. Un agua muy caliza usada de forma continua puede provocar clorosis, un amarilleo de las hojas por carencia.

Durante la temporada de crecimiento, aporte un abono orgánico sólido cada cuatro semanas, o un abono líquido cada semana sobre un sustrato ya húmedo. Algunos cultivadores prefieren un aporte cada dos semanas durante toda la temporada. Deje de abonar cuando el crecimiento se detenga y justo después de un trasplante.

Poda

El aligustre soporta muy bien la poda, incluso en madera vieja, de la que rebrota con facilidad. Las podas fuertes, para reducir un tronco o eliminar una rama gruesa, se hacen a finales del invierno o a principios de la primavera, antes de la brotación. El resto del año, pode a lo largo de toda la temporada de crecimiento para mantener la forma. Elimine las hojas demasiado grandes y los brotes con entrenudos demasiado largos, que recargan la silueta. Si quiere ver las panículas blancas y perfumadas de comienzos del verano, no acorte los brotes antes de la floración.

La defoliación permite reducir el tamaño de las hojas y multiplicar las ramificaciones. Practíquela a comienzos del verano, una vez endurecido el brote de primavera, cortando el limbo y dejando el pecíolo en su sitio. Resérvela para árboles sanos y vigorosos: nunca el año de un trasplante o de una poda severa. Una defoliación parcial, solo de la parte alta, reequilibra el vigor a favor de las ramas bajas; después, mantenga el árbol en semisombra durante un mes aproximadamente.

Los setos viejos de aligustre, recortados durante años, son una fuente excelente de troncos gruesos y nudosos. Evite en cambio las formas variegadas, menos adecuadas para el bonsái.

Alambrado

El alambrado puede hacerse en cualquier estación, pero la primavera y el verano son las más favorables. La corteza de las ramillas es tierna y se marca con facilidad: use alambre de aluminio de aproximadamente un tercio del grosor de la rama, enrollado a unos 45° y anclado al tronco con una o dos vueltas. Durante el crecimiento, las ramas engordan deprisa y el alambre puede incrustarse en pocos meses: revíselo a menudo y retírelo cortándolo en cada espira, sin desenrollarlo. Para doblar una rama gruesa, protéjala antes con rafia húmeda o use un tensor sujeto a una raíz sólida o a la maceta.

Trasplante

Trasplante en primavera, cuando las yemas empiezan a alargarse. Un árbol joven en formación puede trasplantarse cada año; un ejemplar más maduro, cada dos o tres años, cuando las raíces giren alrededor del cepellón. El aligustre tolera bien la poda de raíces, pero no retire más de un tercio de la masa radicular. Sujete el árbol a la maceta con alambre, rellene los huecos con un palillo para eliminar las bolsas de aire y riegue abundantemente. Después, evite el sol abrasador, el abono y las podas fuertes hasta que el árbol se recupere.

Este aligustre se presta al estilo erguido informal, con uno o varios troncos, y a todos los tamaños de árbol. Se multiplica con facilidad por esqueje semileñoso en verano, por esqueje de madera dura en invierno y por acodo aéreo a finales de primavera; la siembra es posible, pero lenta. Vigile los pulgones, las cochinillas, las moscas blancas, los trips, los gorgojos y los minadores, así como las manchas foliares, el oídio y la verticilosis. Todas las partes de la planta son tóxicas, en especial las bayas: la ficha del aligustre común detalla estos riesgos.