Buganvilla en bonsái

Ubicación

La buganvilla necesita pleno sol y calor para producir sus brácteas. Durante la temporada de crecimiento, colóquela fuera, en el lugar más soleado del jardín o del balcón. Al sacarla en primavera, déjela primero dos semanas en semisombra antes de exponerla a pleno sol: esta transición gradual evita el estrés de un cambio brusco. Bajo cristal, en invernadero o galería, protéjala del sol directo en pleno verano.

Es una planta que no soporta ninguna helada: debe pasar el invierno en interior o en un invernadero con calefacción. En otoño, entre la planta antes de que las noches bajen de 10 °C. Lo ideal es una habitación fresca y luminosa, nunca por debajo de 10 °C y preferiblemente no por encima de 15 °C, algo difícil de lograr en muchas casas. La luz sigue siendo imprescindible: coloque el árbol junto a la ventana más luminosa o complemente con una lámpara de cultivo. Sobrevive a una invernada más fría pero sin heladas si el sustrato se mantiene seco, a costa de perder las hojas.

Sustrato

Le conviene una mezcla estándar para bonsái, con buen drenaje. Debe retener suficiente agua entre riegos, dejar salir el exceso de inmediato y mantenerse aireada. La buganvilla prefiere un pH ligeramente ácido, de alrededor de 6 a 6,5. Tamice la mezcla para eliminar el polvo, de modo que siga aireada y drene bien.

Riego

Riegue abundantemente en cuanto el sustrato se haya secado, sin dejar nunca agua estancada. Un sustrato empapado de forma permanente provoca pudrición de raíces, enfermedades por hongos, más sensibilidad a las plagas y, con el tiempo, la muerte del árbol. Además, la buganvilla florece mejor cuando se mantiene algo seca que cuando se riega con generosidad. No riegue en días fijos: toque el sustrato. Después de la floración, espacie los riegos; en invierno, en un lugar fresco, riegue poco, pero a fondo. Evite el agua muy calcárea.

Abono: durante la temporada de crecimiento, un abono orgánico sólido una vez al mes o un abono líquido cada semana; en invierno, un abono líquido cada dos semanas. Evite el exceso de nitrógeno, que hace crecer hojas en detrimento de las brácteas; cuando las brácteas empiezan a tomar color, un abono rico en potasio las favorece.

Poda

La buganvilla crece deprisa, tolera muy bien la poda y se presta a la mayoría de los estilos de bonsái. Florece sobre los brotes del año: el equilibrio entre forma y floración depende, por tanto, del momento de los cortes.

• Después de la floración: acorte los brotes dejándoles solo dos hojas.
• Ramillas y ramas: pódelas en otoño o en invierno.
• Poda severa: el árbol rebrota sobre madera vieja tras un corte fuerte.
• En verano: si quiere flores, no pince ni pode demasiado en esta época.
• Heridas: cubra los cortes grandes con pasta cicatrizante; se cierran despacio.

Corte las brácteas y flores marchitas para evitar que se pudran en el árbol. Use guantes: las ramillas están armadas de espinas afiladas.

Alambrado

Los brotes jóvenes y las ramillas se alambran sin dificultad. Las ramas más viejas, en cambio, se vuelven muy rígidas y se rompen con facilidad: no intente doblarlas mucho. Para ellas, un tensor anclado en una raíz fuerte, en otra rama o en la maceta, con una protección bajo el alambre, permite bajar la rama sin doblarla con alambre enrollado. Tenga cuidado con las espinas al colocar el alambre.

Elija un alambre de aluminio, más fácil de manejar, de alrededor de un tercio del grosor de la ramilla, y enróllelo a unos 45°. Revíselo a menudo: en pleno crecimiento, la ramilla puede engordar y quedar marcada en uno a cuatro meses. Retire el alambre antes de que se clave en la corteza, cortándolo en cada vuelta. Evite alambrar un árbol debilitado o recién trasplantado.

Trasplante

Trasplante las buganvillas pequeñas cada dos o tres años y los ejemplares grandes cada tres a cinco años, a comienzos de la primavera, en una mezcla estándar con buen drenaje. Sus raíces son amarillas, finas y frágiles: saque el cepellón de la maceta con cuidado para no arrancarlas, desenrédelas con delicadeza y no use el rastrillo de raíces con fuerza. La poda de raíces se tolera bien; no elimine más de alrededor del 30 % de las raíces. Después del trasplante, mantenga el árbol en condiciones estables, sin abono ni poda severa hasta que rebrote.

La buganvilla se multiplica por esquejes semileñosos o esquejes de raíz, en primavera y en verano, así como por acodo aéreo. Los esquejes semileñosos tomados con talón en verano suelen enraizar en cuatro a seis semanas, más rápido con calor de fondo de unos 15 °C; el acodo, a finales del invierno y comienzos de la primavera, suele ser el método más seguro. Un árbol sano, mantenido sin exceso de agua y con buena luz, resiste bien las plagas. Debilitado, puede sufrir oídio, pulgones, cochinillas, cochinillas algodonosas, moscas blancas, arañas rojas u orugas: trate con un producto adecuado y corrija sus condiciones de cultivo.