Bonsái de cheflera

Ubicación

Heptapleurum arboricola, llamada durante mucho tiempo Schefflera arboricola, es un arbusto tropical que puede permanecer dentro de casa todo el año. Se conforma con poca luz y una humedad baja, pero crece mucho mejor y produce hojas más pequeñas cuando recibe mucha luz. Colóquela cerca de una ventana orientada al sur, al oeste o al este, detrás de una cortina fina: en interior, un sol directo e intenso quema las hojas.

La temperatura ideal está entre 18 °C y 22 °C, y nunca debe bajar de 10 °C. En invierno, si abre las ventanas para ventilar, evite que el árbol reciba aire frío. En verano puede salir a un lugar resguardado, cuando las temperaturas ya no bajen de 16 °C.

Agradece una humedad elevada. Para aumentar la humedad a su alrededor, coloque la maceta sobre una bandeja con grava mojada, manteniendo el nivel del agua por debajo de la superficie de las piedras.

Sustrato

Le conviene una mezcla estándar para bonsái. No es exigente con la composición, siempre que el sustrato drene bien; un pH ligeramente alcalino le va bien. Una mezcla mineral a base de akadama, piedra pómez y roca volcánica, tamizada para quitar el polvo, drena y airea bien las raíces.

Muchas chefleras vendidas en garden centers están plantadas en un sustrato orgánico que retiene demasiada agua y que, una vez completamente seco, se rehumedece mal: el agua resbala por el borde de la maceta sin mojar el cepellón. Si es el caso de la suya, trasplántela a un verdadero sustrato para bonsái la primavera siguiente.

Riego

La cheflera prefiere un sustrato fresco que no llegue a secarse. Riegue a fondo en cuanto la superficie empiece a secarse y deje escurrir el sobrante: hay que evitar el exceso de agua. No riegue en días fijos; las necesidades cambian según la luz, el calor y la estación. En invierno, riegue con más prudencia, salvo si el árbol está sobre un radiador: el cepellón se seca entonces muy deprisa y hay que vigilarlo de cerca. La caída de hojas puede indicar tanto un sustrato demasiado húmedo como demasiado seco.

Abonado: de primavera a otoño, aporte un abono líquido cada semana, respetando la dosis indicada, y una vez al mes en invierno. En verano también puede usar abono orgánico sólido.

Poda

Es la herramienta principal para formar una cheflera. Un brote nuevo sale siempre de la axila de la hoja situada justo debajo del corte y toma la misma dirección que esa hoja: elija el punto de corte según la dirección deseada. Si el árbol se vuelve ralo y larguirucho, recórtelo sin miedo.

Para obtener una ramificación más fina, quite las hojas más grandes dejando unos 1 cm de pecíolo unidos al tallo. Ese trocito cae solo, empujado por el nuevo crecimiento, y en ese punto suele aparecer el inicio de una nueva ramilla. En cuanto esa ramilla tenga dos o tres hojas pequeñas, corte su punta.

Un árbol muy sano puede defoliarse por completo, cortando al mismo tiempo las puntas de las ramillas: se cubre entonces de brotes nuevos, gana ramificación y produce hojas más pequeñas. La cheflera no forma madera dura ni corteza rugosa, pero una poda constante da poco a poco conicidad al tronco. Suele formarse con una copa amplia, con la silueta de un baniano.

Las raíces aéreas añaden mucho carácter a este bonsái.

Alambrado

El alambrado no es una técnica muy prometedora para esta especie. Su tronco y sus ramas, que no forman madera dura, se parten con facilidad si se doblan demasiado. Los brotes jóvenes, más flexibles, pueden alambrarse con menos riesgo; algunos aficionados opinan incluso que un alambrado prudente ayuda a que su madera se endurezca antes.

Si alambra, use alambre de aluminio de un tercio del grosor de la ramilla, enrollado a unos 45°, y doble de forma muy progresiva. Revise el árbol con regularidad y retire el alambre antes de que marque la corteza, cortándolo en cada vuelta en lugar de desenrollarlo.

Trasplante

Trasplante cada dos años en primavera; un árbol joven y vigoroso puede trasplantarse cada año. Las raíces carnosas se rompen con facilidad: desenrédelas con mucha suavidad. Aun así, un árbol en plena forma soporta una poda severa de raíces. Vuelva a plantarlo en un sustrato bien drenante y espere a que se recupere antes de cualquier poda importante.

La cheflera se multiplica fácilmente por esquejes, que enraízan en el sustrato e incluso en un simple vaso de agua, así como por semillas y por acodo aéreo.

Rara vez la atacan los insectos. En interior, vigile las cochinillas, las cochinillas algodonosas y los ácaros; contra las cochinillas, un insecticida a base de aceite adecuado es eficaz. No hay enfermedades graves que temer. Por último, todas las partes de la planta son tóxicas para perros y gatos: coloque el bonsái fuera de su alcance.