Ciprés calvo en bonsái

Ubicación

El ciprés calvo necesita pleno sol y calor durante toda la temporada de crecimiento: es lo que le proporciona brotes vigorosos y un follaje denso. Cultívelo en el exterior. Le gustan los veranos calurosos, pero en las regiones muy cálidas y secas una sombra ligera protege sus agujas: entre 27 °C y 32 °C, filtre del 20 al 30 % de la luz; por encima de 32 °C, solo soporta el calor si el aire es muy húmedo.

En climas suaves puede permanecer fuera todo el año. En otros lugares, no olvide que en maceta apenas tolera las heladas, a diferencia de los árboles plantados en el suelo: se encuentra cómodo por encima de -4 °C. Durante los inviernos fríos, resguárdelo para proteger sus raíces de las temperaturas muy bajas.

Las plagas rara vez lo atacan. Las más traicioneras viven en el cepellón: pulgones y cochinillas de las raíces, que se alimentan de las reservas que el árbol acumula allí. Si el crecimiento se debilita sin causa visible, trasplante, elimine el mayor número posible de estos insectos y después aplique con regularidad nematodos depredadores en las raíces.

Sustrato

El sustrato debe retener el agua, ya que el árbol es exigente, y a la vez mantenerse aireado, porque en maceta sus raíces necesitan oxígeno. Como base sirve una mezcla para coníferas a partes iguales de akadama, pómice y grava volcánica. Tamice la akadama y la grava volcánica para eliminar el polvo, que obstruye la maceta. Si no puede vigilar el árbol a menudo, aumente la proporción de akadama o añada un poco de mantillo para ganar retención; en un clima muy lluvioso, añada en cambio más grava volcánica o gravilla. Renueve la mezcla en el trasplante, porque se compacta con el tiempo.

Riego

En la naturaleza, el ciprés calvo crece con los pies en el agua y forma «rodillas», protuberancias leñosas de las raíces que sobresalen por encima del agua. En maceta la regla es distinta: el cepellón nunca debe secarse por completo, pero tampoco debe quedar empapado ni sumergido, porque de lo contrario las raíces se asfixian.

En verano sus necesidades son elevadas: vigile la maceta a diario y riegue en cuanto la superficie se seque, hasta que el agua salga por el fondo. Si no puede regar con la frecuencia suficiente, colocar la maceta en una bandeja de agua poco profunda es una solución de emergencia, siempre que el cepellón respire. Moje las raíces y el sustrato, no el follaje ni el tronco. En invierno, sin hojas, bebe mucho menos, pero el cepellón debe mantenerse ligeramente húmedo.

Abono: abone con generosidad en cuanto aparezcan las hojas, para obtener brotes largos que se convertirán en ramas, con un abono líquido cada una o dos semanas o con un abono orgánico sólido. Suspenda el abonado en lo más caluroso del verano, reanúdelo de forma moderada en otoño y deténgalo cuando el follaje cambie de color.

Poda

El ciprés calvo produce muchas yemas en el tronco, en las ramas y en las horquillas. Elimine pronto las que no sirvan al diseño.

• Poda de primavera: cuando las yemas se hinchen, corte a la longitud deseada a lo largo de la estructura leñosa; el árbol brota a la altura del corte y por detrás.
• Poda de comienzos del verano: deje que los brotes nuevos se alarguen hasta que formen ramificaciones laterales y después acórtelos. Cortar demasiado pronto provoca a menudo que se sequen en otoño. Retire al mismo tiempo los brotes no deseados, como los de la parte inferior de las ramas, y aproximadamente la mitad de la masa de agujas.
• Ramas: se cortan en otoño o a comienzos de la primavera.

Estilos: el ciprés calvo se forma en estilo erguido formal, con las ramas bajadas mediante alambrado, o en el estilo de copa plana, desarrollado en Norteamérica. En este estilo se deja que las ramas suban y que la copa se aplane como en los árboles silvestres viejos, sobre un tronco cónico bien ensanchado en la base. Algunos árboles recolectados en los pantanos de Luisiana se han convertido en piezas de colección de primer orden.

Alambrado

Alambre únicamente en primavera, cuando las yemas se hinchen: en otros momentos, la operación puede dañar el árbol. Las ramas y ramillas jóvenes se moldean con facilidad; la madera vieja se vuelve rígida y quebradiza, así que hay que estructurar las ramas mientras son jóvenes.

Elija un alambre de aproximadamente un tercio del grosor de la rama, enrollado a unos 45°. Revíselo a menudo durante el crecimiento: el alambre puede marcar la corteza en uno a cuatro meses. Retírelo cortándolo en cada espira, sin desenrollarlo. Para bajar ramas gruesas, es preferible usar tensores o un cordel anclados a una raíz firme o a la maceta.

Trasplante

Trasplante en primavera, cuando las yemas se hinchen. Las raíces crecen deprisa, engordan rápidamente y siguen siendo lo bastante tiernas como para podarlas con facilidad. Un árbol joven se trasplanta aproximadamente cada dos años, con poda de raíces, y sin esperar si estas dan vueltas en la maceta o si el cepellón se levanta. Un árbol viejo puede esperar de tres a cinco años. Como con cualquier conífera, no deje nunca el cepellón al desnudo: conserve intacta una parte de las raíces. Tanto las macetas profundas como las poco profundas son adecuadas. Después del trasplante, coloque el árbol al abrigo del viento y del sol directo mientras se recupera.

Propagación: la siembra y el esquejado tienen bastante éxito. El acodo aéreo sigue siendo el método más utilizado: emplee una hormona de enraizamiento, porque el árbol forma con facilidad callo y raíces, y retire un anillo de corteza bastante ancho, porque cierra sin dificultad una incisión estrecha.