Cornejo kousa en bonsái

Ubicación

Cornus kousa es un árbol pequeño y caducifolio de China, Corea y Japón. En bonsái vive en el exterior todo el año, a pleno sol o en semisombra, en un lugar bien ventilado. La luz condiciona directamente la floración: con demasiada sombra, las brácteas escasean. Durante las semanas más calurosas del verano, ofrézcale una sombra ligera a mediodía y a primera hora de la tarde.

En el suelo, la especie es muy rústica y soporta inviernos de -20–-15 °C. En maceta, sus raíces están mucho más expuestas: un cornejo kousa en bonsái aguanta hasta unos -10 °C. Por debajo, resguarde la maceta en una cajonera fría o un invernadero frío, rodéela con un aislante o entiérrela en el jardín hasta el nivel de las raíces, al abrigo del viento.

El interés de este cornejo está en sus cuatro estaciones. A finales de la primavera, aproximadamente un mes después del cornejo florido americano, unas diminutas flores verdosas agrupadas en cabezuelas de apenas 1 cm se rodean de cuatro brácteas blancas de 2–5 cm, que hacen de pétalos. Algunos cultivares tienen brácteas de otros colores. Después llegan unos frutos rojos y carnosos, que recuerdan a una fresa y maduran entre finales del verano y principios del otoño; son comestibles. En otoño, las hojas ovaladas, de borde ondulado, se tiñen de rojo púrpura a escarlata durante tres a cinco semanas. Por último, en los troncos viejos, la corteza se exfolia en placas leonadas y marrones.

Sustrato

Las raíces del kousa son superficiales y no toleran el agua estancada: el sustrato debe drenar bien sin dejar de retener algo de humedad. Una mezcla habitual para caducifolios combina la mitad de akadama, una cuarta parte de piedra pómez y una cuarta parte de roca volcánica; tamice la akadama para quitar el polvo. Busque un pH neutro a ligeramente ácido: en el jardín, la especie prefiere los suelos ácidos. En un clima lluvioso, aumente la proporción de roca volcánica; si no puede vigilar el riego a menudo, la de akadama.

Riego

Riegue abundantemente en cuanto la superficie del sustrato se seque, hasta que el agua salga por los agujeros de la maceta. El kousa resiste mejor la sequedad que el cornejo florido americano, pero en maceta hay que evitar tanto las sequías largas como la humedad permanente. Las necesidades aumentan mucho en verano, al sol y en plena foliación; en invierno, el árbol sin hojas consume poco: riegue menos, sin dejar nunca que el cepellón se seque.

Durante la temporada de crecimiento, aporte un abono orgánico sólido cada mes o un abono líquido cada semana. Si las hojas palidecen, añada un abono rico en hierro. Suspenda el abonado al final de la temporada, durante el reposo.

Poda

Deje que los brotes nuevos se alarguen hasta cuatro o cinco pares de hojas y luego redúzcalos a uno o dos pares. Esta poda repetida densifica la ramificación. Las ramas más fuertes se podan después de la floración, igual que el modelado de los brotes nuevos: si interviene antes, eliminará las brácteas del año.

Si no le interesan los frutos, retire las flores marchitas para ahorrar energía al árbol; si quiere frutos, déjelas y limite la poda a lo necesario. Corte con una herramienta limpia y afilada y vigile las heridas: la madera muerta, muy natural en una conífera, encaja mal en un caducifolio y tiende a pudrirse.

Alambrado

Alambre con cuidado las ramillas y los brotes jóvenes en otoño o en invierno, cuando el árbol ha perdido las hojas y se ve toda su estructura. Para un caducifolio, el alambre de aluminio es adecuado. Elíjalo de alrededor de un tercio del grosor de la rama, colóquelo a 45° anclándolo al menos con una vuelta alrededor del tronco o de una rama vecina, y doble poco a poco. Vigile el alambre desde la brotación: la ramilla engrosa y el alambre puede marcar la corteza de forma duradera en uno a cuatro meses. Retírelo cortándolo en cada espira en lugar de desenrollarlo. Las ramas viejas y rígidas se bajan mejor con tensores. No alambre un árbol recién trasplantado o debilitado.

Trasplante

Trasplante a principios de la primavera, cuando las yemas de hoja empiecen a alargarse: cada dos o tres años un árbol joven, con menos frecuencia un ejemplar viejo y grande. Tolera bien una poda normal de raíces; no retire más de un tercio aproximadamente de la masa radicular. Las raíces superficiales de este cornejo hacen delicados los trasplantes: manipule el cepellón con suavidad. Después del trasplante, proteja el árbol del viento, del sol abrasador y de la helada, y espere a la brotación antes de abonar.

Le convienen los estilos informales, erguido o inclinado, de uno o varios troncos, sobre todo en formatos medianos a grandes. Se multiplica por semilla, al aire libre en otoño o tras una estratificación en primavera, por esquejes de ramas tiernas o semileñosas en verano y por acodo. Vigile pulgones, otiorrincos, orugas y cochinillas. Es bastante resistente a la antracnosis, sin estar libre de ella, pero puede sufrir podredumbre gris, oídio, manchas foliares y chancro del cuello; una buena ventilación limita estas enfermedades. Su cultivo en el jardín se detalla en la ficha del cornejo kousa.