Criptomeria en bonsái

Ubicación

La criptomeria se cultiva al aire libre. Le gusta el sol, pero solo donde la temperatura no sube demasiado: durante las semanas calurosas del verano, ofrézcale semisombra o un lugar luminoso, protegido del sol directo y bien ventilado. Agradece una humedad ambiental alta y crece mal con calor seco.

En invierno tolera poco la helada, sobre todo en una maceta poco profunda, donde las raíces quedan muy expuestas. Lo ideal es un invernadero frío mantenido sin heladas. El follaje suele cambiar de color en invierno: toma tonos oliva, marrones o púrpura, más marcados cuanto más sol recibe el árbol y más intenso es el frío. Este bronceado no es preocupante: el color verde vuelve en primavera.

La ficha de la criptomeria describe el árbol plantado en el suelo, su rusticidad y sus cultivares.

Plagas y enfermedades: la criptomeria resiste bien las plagas y las enfermedades. Los ácaros y las cochinillas son los más frecuentes; pulverizar el follaje con regularidad ayuda a prevenirlos. También pueden aparecer oídio y otras enfermedades fúngicas del follaje: una buena circulación de aire las limita. En caso de ataque, use un tratamiento adecuado al problema.

Sustrato

Use una mezcla estándar para bonsái, con buen drenaje y un pH entre 5,5 y 7. Como el árbol bebe mucho, compruebe sobre todo que el exceso de agua salga libremente por los agujeros de drenaje.

Riego

Durante la temporada de crecimiento, la criptomeria necesita mucha agua y el cepellón no debe secarse nunca. Riegue sin calendario fijo: revise a menudo el sustrato y riegue en cuanto la superficie empiece a secarse, hasta que el agua salga por el fondo. Para aumentar la humedad, riegue también por encima del follaje y moje la mesa y el suelo bajo el árbol. El agua debe tener un pH entre 5,5 y 7: si el agua del grifo es muy calcárea, use agua de lluvia. En invierno, en reposo, riegue solo cuando el sustrato empiece a secarse.

Abono: desde la reanudación del crecimiento hasta el otoño, aplique un abono orgánico sólido una vez al mes, o un abono líquido cada una o dos semanas. Adapte su composición a la estación: rico en nitrógeno en la brotación, equilibrado desde comienzos del verano y pobre en nitrógeno desde finales del verano para fortalecer las raíces antes del invierno.

Poda

La criptomeria brota con facilidad en toda la copa, lo que permite formar almohadillas de follaje compactas.

• Pinzado: durante toda la temporada de crecimiento, pince los brotes nuevos en cuanto alcancen 1–2 cm. Un pinzado continuo y regular reparte el vigor por todo el árbol, mantiene la silueta y estimula la aparición de nuevas yemas. Pince con los dedos: cortadas con tijeras, las agujas se vuelven marrones en el punto de corte, como ocurre con los enebros.
• Aclareo: elimine los brotes que salen por debajo de las ramas y en su base, así como el exceso de follaje viejo, para que la luz y el aire lleguen al interior del árbol.
• Poda de estructura: las podas fuertes se hacen a comienzos de la primavera. Haga un corte limpio, porque la corteza y el cámbium se despegan con facilidad de la madera. Las heridas se vuelven marrones, pero la nueva vegetación las oculta pronto.

Los cultivares enanos como ‘Elegans Nana’ o ‘Globosa Nana’ requieren menos pinzado, pero crecen despacio y tardan mucho más en engrosar el tronco. ‘Elegans’, ‘Elegans Compacta’ y ‘Pyramidata’ se usan con frecuencia.

Estilos: el estilo clásico es el erguido formal, con tronco único o múltiple, que reproduce la silueta natural del árbol. La criptomeria se cultiva también con doble tronco, en bosque y sobre roca, desde el formato muy pequeño hasta el mediano; la variedad japonesa sirve incluso para shohin. Las ramas se presentan horizontales o algo colgantes, con el follaje levantado por encima para dejar ver el ramaje.

Alambrado

Alambre desde mediados de la primavera hasta mediados del verano, para que las ramas tengan tiempo de cicatrizar antes del invierno. Las ramas jóvenes se alambran con facilidad; basta con no aplastar el follaje. Prefiera el alambre de aluminio, más blando que el de cobre y más fácil de retirar sin dañar las ramitas. Elija un alambre de aproximadamente un tercio del grosor de la rama y enróllelo a unos 45°.

Las ramas son flexibles, pero se rajan con facilidad en su punto de unión. Las ramas viejas se vuelven rígidas y quebradizas: colóquelas de forma progresiva. Una rama de más de 2 cm de grosor se dobla poco a poco, a lo largo de varias semanas, porque un movimiento brusco raja la corteza; envuélvala con rafia antes de colocar el alambre. Los tensores son una buena solución para orientar las ramas. Revise el alambre con regularidad y retírelo cortándolo en cada vuelta antes de que marque la corteza.

Trasplante

Trasplante un árbol joven cada dos o tres años, a mediados de la primavera, cuando las yemas nuevas empiezan a crecer. Los ejemplares de más edad se trasplantan con menos frecuencia, según el desarrollo de sus raíces. Las raíces crecen de forma moderada: evite una poda de raíces importante.

Multiplicación:

• Semillas: siembre al aire libre en primavera.
• Esquejes: enraízan con mucha facilidad, del verano a comienzos del otoño, tomando madera lignificada al final de la temporada.
• Acodo aéreo: también es posible.