Cryptoméria du Japon en bonsaï

Emplacement

Le cryptoméria se cultive dehors. Il aime le soleil, mais seulement là où la température ne grimpe pas trop : pendant les semaines chaudes de l’été, offrez-lui la mi-ombre ou un emplacement lumineux à l’abri du soleil direct, bien ventilé. Il apprécie une forte humidité de l’air et pousse mal dans une chaleur sèche.

En hiver, il tolère peu le gel, surtout dans une coupe peu profonde où les racines sont très exposées. L’idéal est une serre froide, maintenue hors gel. Le feuillage change souvent de couleur en hiver : il prend des teintes olive, brunes ou pourpres, d’autant plus marquées que l’arbre est au soleil et que le froid s’installe. Ce bronzage n’a rien d’inquiétant : la couleur verte revient au printemps.

La fiche du cryptoméria du Japon décrit l’arbre en pleine terre, sa rusticité et ses cultivars.

Ravageurs et maladies : le cryptoméria résiste bien aux ravageurs et aux maladies. Les acariens et les cochenilles sont les plus fréquents ; bassiner régulièrement le feuillage aide à les prévenir. L’oïdium et d’autres maladies fongiques du feuillage peuvent aussi apparaître : une bonne circulation d’air les limite. En cas d’attaque, utilisez un traitement adapté au problème.

Substrat

Utilisez un mélange standard pour bonsaï, bien drainant, au pH compris entre 5,5 et 7. Comme l’arbre boit beaucoup, vérifiez surtout que l’excédent d’eau s’écoule librement par les trous de drainage.

Arrosage

Pendant la saison de croissance, le cryptoméria a besoin de beaucoup d’eau et la motte ne doit jamais se dessécher. Arrosez sans calendrier fixe : vérifiez souvent le substrat et arrosez dès que la surface commence à sécher, jusqu’à ce que l’eau s’écoule par le fond. Pour augmenter l’humidité, arrosez aussi par-dessus le feuillage et mouillez la tablette et le sol sous l’arbre. L’eau doit avoir un pH compris entre 5,5 et 7 : si l’eau du robinet est très calcaire, préférez l’eau de pluie. En hiver, au repos, arrosez seulement quand le substrat commence à sécher.

Engrais : de la reprise de croissance jusqu’à l’automne, apportez un engrais organique solide une fois par mois, ou un engrais liquide toutes les semaines ou toutes les deux semaines. Adaptez sa composition à la saison : riche en azote au débourrement, équilibré à partir du début de l’été, puis pauvre en azote à partir de la fin de l’été pour fortifier les racines avant l’hiver.

Taille

Le cryptoméria bourgeonne facilement sur toute la ramure, ce qui permet de construire des coussinets de feuillage compacts.

• Pincement : pendant toute la saison de croissance, pincez les nouvelles pousses dès qu’elles atteignent 1–2 cm. Un pincement continu et régulier répartit la vigueur dans tout l’arbre, garde la silhouette et stimule l’apparition de nouveaux bourgeons. Pincez avec les doigts : coupées aux ciseaux, les aiguilles brunissent à l’endroit de la coupe, comme chez les genévriers.
• Éclaircissage : supprimez les pousses qui partent sous les branches et à leur base, ainsi que l’excès de vieux feuillage, pour que la lumière et l’air atteignent l’intérieur de l’arbre.
• Taille de structure : les tailles fortes se font au début du printemps. Faites une coupe nette, car l’écorce et le cambium se décollent facilement du bois. Les plaies brunissent, mais la nouvelle végétation les masque vite.

Les cultivars nains comme ‘Elegans Nana’ ou ‘Globosa Nana’ demandent moins de pincement, mais poussent lentement et mettent beaucoup plus longtemps à épaissir leur tronc. ‘Elegans’, ‘Elegans Compacta’ et ‘Pyramidata’ sont couramment utilisés.

Styles : le style classique est le port droit formel, à tronc unique ou multiple, qui reprend la silhouette naturelle de l’arbre. Le cryptoméria se cultive aussi en double tronc, en forêt et sur roche, du très petit format au format moyen ; la variété japonaise convient même aux shohin. Les branches se présentent à l’horizontale ou légèrement retombantes, le feuillage étant dressé au-dessus pour laisser voir la ramure.

Ligature

Ligaturez du milieu du printemps au milieu de l’été, pour que les branches aient le temps de cicatriser avant l’hiver. Les jeunes branches se ligaturent facilement ; veillez seulement à ne pas écraser le feuillage. Préférez le fil d’aluminium, plus souple que le cuivre et plus facile à retirer sans abîmer les rameaux. Choisissez un fil d’environ un tiers de l’épaisseur de la branche et enroulez-le à environ 45°.

Les branches sont souples mais se fendent facilement à leur point d’attache. Les vieilles branches deviennent raides et cassantes : mettez-les en place progressivement. Une branche de plus de 2 cm d’épaisseur se courbe lentement, sur plusieurs semaines, car un mouvement brusque fend l’écorce ; entourez-la de raphia avant de poser le fil. Les haubans sont une bonne solution pour orienter les branches. Contrôlez régulièrement le fil et retirez-le en le coupant à chaque spire avant qu’il ne marque l’écorce.

Rempotage

Rempotez un jeune arbre tous les deux à trois ans, au milieu du printemps, quand les nouveaux bourgeons commencent à pousser. Les sujets plus âgés se rempotent moins souvent, selon le développement de leurs racines. Les racines poussent modérément : évitez une taille racinaire importante.

Multiplication :

• Semis : semez dehors au printemps.
• Bouturage : les boutures s’enracinent très facilement, de l’été au début de l’automne, en prélevant du bois mûr en fin de saison.
• Marcottage aérien : également possible.