Elaeagnus pungens en bonsái

Ubicación

Elaeagnus pungens se cultiva al aire libre todo el año. Necesita luz intensa, con al menos cuatro a seis horas de sol al día, a pleno sol o en semisombra. En un clima muy caluroso, protéjalo del sol intenso del mediodía, que puede quemar las hojas. Una buena circulación del aire alrededor del follaje limita las enfermedades fúngicas; por lo demás, el árbol soporta muy bien el viento e incluso la brisa marina.

Conviene a los climas templados y resiste la helada. Plantada en el suelo, la especie aguanta inviernos rigurosos, hasta unos -15–-10 °C, pero las raíces de un bonsái, en una maceta poco profunda, están mucho más expuestas. Donde el frío baja a menudo de -10 °C, colóquelo en una cajonera fría o en un invernadero sin calefacción durante los fríos intensos, y ventílelos los días soleados. En un clima más suave, ponga la maceta en el suelo, al abrigo del viento, y rodéela si acaso de un aislante. Como todos los árboles de exterior, evite la habitación con calefacción: necesita el ritmo de las estaciones.

Sustrato

Lo esencial es un drenaje perfecto: el agua debe atravesar la maceta y salir libremente por el fondo. Use un sustrato para bonsái que drene bien, por ejemplo una mezcla a partes iguales de akadama, piedra pómez y lava volcánica, tamizada para eliminar el polvo. Si no puede regar a menudo, aumente la proporción de akadama, que retiene mejor el agua; en un clima muy lluvioso, añada más lava. La especie se adapta a los suelos pobres y a un pH ácido, neutro o alcalino, pero un sustrato muy calizo puede hacer amarillear sus hojas.

Riego

Mantenga el sustrato fresco, nunca encharcado. Compruebe siempre antes de regar: introduzca un dedo unos 1 cm en el sustrato y riegue cuando la superficie esté seca, mojando todo el cepellón hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje. Después, deje que se seque un poco antes del riego siguiente. Las necesidades aumentan durante el crecimiento, sobre todo en un árbol a pleno sol; disminuyen claramente en invierno, pero el cepellón no debe secarse nunca por completo. El exceso de agua y la falta de aire alrededor de las raíces favorecen la pudrición.

Abono: cada cuatro a seis semanas, desde principios de primavera hasta el otoño, un abono orgánico sólido y equilibrado, colocado sobre un sustrato húmedo para no quemar las raíces. Suspéndalo en invierno. Respete las dosis: un exceso de abono produce demasiadas hojas y ramas débiles.

Poda

Elaeagnus pungens soporta muy bien la poda, incluso severa, y se modela con facilidad. Haga la poda de estructura a principios de primavera, antes de la brotación, eliminando también las ramas muertas o dañadas. Use una cizalla cóncava para las ramas gruesas y cubra las heridas grandes con pasta cicatrizante.

Durante la temporada de crecimiento, la especie produce brotes largos y vigorosos que salen en todas direcciones: acórtelos con regularidad para mantener una silueta compacta. Pince los brotes jóvenes para provocar ramificaciones laterales, y pode más la parte alta y exterior de la copa, más vigorosa, para que el interior siga bien poblado. Elimine los chupones que salen de la base. En un ejemplar variegado como ‘Variegata’, corte las ramas que hayan vuelto a ser totalmente verdes. Tenga en cuenta que las flores se forman en la madera vieja: si desea conservar la perfumada floración otoñal, no rape toda la ramificación. Use guantes, porque los tallos tienen espinas.

Alambrado

Sus ramillas son finas y delicadas: alambre con cuidado para no dañarlas. Elija un alambre de aluminio de alrededor de un tercio del grosor de la rama, colocado a unos 45°, desde la base hacia la punta; alambre todas las ramas previstas antes de doblar ninguna, y ejerza la presión en la parte interior de la curva. Las especies perennes pueden alambrarse todo el año, pero revise a menudo durante el crecimiento, porque el alambre puede marcar la corteza en uno a cuatro meses. Retírelo cortándolo en cada vuelta. Para una rama demasiado gruesa, es preferible un viento de alambre.

Trasplante

Trasplante cada dos o tres años, o cuando las raíces llenen la maceta, a principios de primavera, justo antes de que se reanude el crecimiento. Acorte las raíces demasiado largas o dañadas, sin quitar más de un tercio aproximado de la masa radicular, y sustituya el sustrato viejo por una mezcla nueva y drenante. Riegue abundantemente y mantenga el árbol a la sombra y al abrigo del viento fuerte durante unas semanas, hasta que se recupere. No lo abone demasiado pronto ni añada una poda fuerte en ese periodo.

Para multiplicarlo, tome a finales del verano o a principios del otoño esquejes semileñosos de 10–15 cm con algunas hojas. Quite las hojas inferiores, moje la base en hormona de enraizamiento y plántelos en una mezcla drenante de arena y turba, con humedad y luz indirecta; el enraizamiento tarda de unas semanas a unos meses. El acodo también funciona: hiera una rama y entiérrela para que enraíce. La especie puede formarse en estilos variados.

El árbol resiste bien las plagas, pero vigile los pulgones, los ácaros y las cochinillas: un depósito pegajoso o finas telarañas deben ponerle en alerta. Trate con jabón insecticida o aceite de neem. Contra el oídio y la pudrición de las raíces, favorecidos por el exceso de agua y la falta de ventilación, elimine pronto las partes afectadas y corrija el riego.