Ginkgo en bonsái

Ubicación

Ginkgo biloba es un árbol caducifolio originario de China, único representante vivo de un linaje aparecido hace unos 270 millones de años. Crece de forma natural muy estrecho y erguido, con una silueta columnar en su juventud que se ensancha con la edad. Es un bonsái de exterior todo el año: necesita el ritmo de las estaciones y un verdadero reposo invernal.

Colóquelo a pleno sol. Los ejemplares jóvenes, sin embargo, se desarrollan mejor en semisombra, sobre todo en los días más calurosos. El árbol es robusto, se adapta a situaciones muy diversas y tolera la contaminación del aire, razón por la que se planta a menudo en calles con mucho tráfico. Es además una de las especies recomendadas para empezar una colección.

Plantado en el suelo, el ginkgo resiste muy bien las heladas, pero en maceta sus raíces siguen siendo vulnerables. Contienen mucha agua y pueden reventar cuando el frío baja de -5 °C: por debajo de ese umbral, proteja el cepellón de la helada. En primavera las hojas aparecen tarde, en general después de las últimas heladas. Si aun así se anuncia una helada nocturna cuando las hojas jóvenes ya han salido, resguarde el árbol durante la noche para evitar daños graves.

Sustrato

El ginkgo no es exigente con el tipo de suelo: tolera un amplio rango de pH, desde suelos ácidos hasta claramente alcalinos. Sirve, por tanto, una mezcla clásica para bonsái, siempre que drene bien. Una base habitual combina akadama, piedra pómez y grava volcánica a partes iguales. Aumente la proporción de akadama si no puede regar con frecuencia, y la de grava volcánica en un clima húmedo. Lo esencial es que el agua nunca quede estancada en la maceta.

Riego

De la primavera al otoño, riegue con generosidad hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje, y espere a que la superficie del sustrato empiece a secarse antes de volver a regar. Observe el color del sustrato y sopese la maceta: una maceta ligera pide agua. Al ginkgo le gusta el agua, pero no debe quedarse en un sustrato empapado. El agua calcárea no le molesta. En verano, un bonsái a pleno sol puede necesitar riego una o dos veces al día.

En invierno, mantenga el cepellón apenas húmedo, más bien del lado seco: las raíces cargadas de agua soportan mucho peor la helada. Aun así, vigile la maceta en los periodos secos, porque basta una semana sin lluvia para secar un volumen pequeño de sustrato.

Abono: empiece en cuanto se abran las yemas. En primavera es importante un abono rico en nitrógeno, que empuja al árbol a producir brotes largos. Sin él, un ejemplar adulto solo forma brotes cortos y la ramificación deja de progresar. Después, aporte un abono líquido cada semana, o cada dos semanas a dosis reducida, hasta que las hojas amarilleen en otoño. También sirve un abono orgánico sólido; combinar ambos da más vigor a un árbol en formación. Evite el exceso, que produce un crecimiento blando, más sensible a las plagas.

Poda

Durante la temporada de crecimiento, deje que los nuevos brotes largos formen cinco o seis hojas y luego recórtelos a una o dos hojas. Esta poda repetida densifica la ramificación. Las ramas se acortan en otoño, tras la caída de las hojas, cuando la estructura se lee con facilidad.

El gran punto débil del ginkgo en bonsái son las heridas. El árbol no forma un rodete alrededor de un corte y cicatriza muy despacio: evite en lo posible los cortes grandes, sobre todo en la cara frontal del árbol, y cubra con pasta cicatrizante los que no pueda evitar. Piense, por tanto, en la estructura antes de dejar que una rama engorde.

Por su porte estrecho y erguido, el ginkgo se forma casi siempre en vertical formal o vertical informal, con las ramas orientadas hacia arriba, y más bien en tamaño mediano o grande. Con la edad, su corteza pasa del gris claro al gris oscuro y se surca de grietas. Algunos ejemplares viejos desarrollan protuberancias colgantes, los «chichi», parecidas a estalactitas.

Alambrado

El ginkgo puede alambrarse en cualquier momento del año, y sus ramas son bastante flexibles. En un árbol caducifolio, el final del invierno sigue siendo el periodo más cómodo: el árbol está desnudo y cada rama se ve bien. Elija un alambre de aluminio de aproximadamente un tercio del grosor de la rama y enróllelo a unos 45° desde la base hacia la punta.

La corteza de ramas y ramillas es blanda: protéjala y revise los alambres con regularidad durante el crecimiento, porque una rama puede englobar el alambre en uno a cuatro meses. Para retirar un alambre, córtelo en cada vuelta en lugar de desenrollarlo. Las ramas demasiado gruesas se guían mejor con tensores, protegiendo la corteza en el punto de sujeción.

Trasplante

Trasplante a principios de primavera, cuando las yemas empiezan a alargarse. Un árbol joven se trasplanta cada año, hasta los diez años aproximadamente; un ejemplar mayor, cada dos a cinco años, cuando las raíces dan vueltas alrededor del cepellón. Evite una poda de raíces severa: retire con cuidado el sustrato viejo, acorte solo las raíces demasiado largas y no elimine nunca más de un tercio de la masa radicular. Tras el trasplante, coloque el árbol en un lugar resguardado, sin abono ni poda importante hasta que la nueva brotación arranque.

El ginkgo se multiplica por semilla, por esqueje y por acodo aéreo. Las semillas tienen una cubierta dura: siémbrelas al aire libre en cuanto maduren, o estratifíquelas o escarifíquelas antes de la siembra, y cuente a veces hasta dos años de germinación. Los esquejes semileñosos se toman en verano, y el acodo aéreo se practica en primavera, una vez lignificada la primera tanda de brotes.

La especie es dioica: hay árboles masculinos y femeninos. Los frutos maduros de los ejemplares femeninos desprenden un olor muy desagradable, pero un bonsái rara vez fructifica. Por último, el ginkgo es muy resistente: los insectos y las enfermedades fúngicas lo atacan rara vez.