Higuera común en bonsái

Ubicación

La higuera en bonsái se cultiva al aire libre. Necesita pleno sol, al menos ocho horas de sol directo al día durante la temporada de crecimiento, en un lugar cálido y protegido del viento; una orientación sur o suroeste, cerca de un muro que devuelva el calor, le sienta perfectamente. En clima mediterráneo puede quedarse fuera todo el año.

En otros climas, el invierno exige atención. Plantada en el suelo, la higuera aguanta heladas moderadas, pero en maceta sus raíces están mucho más expuestas: proteja el bonsái de las heladas. Déjelo primero fuera para que entre en reposo con los primeros fríos. Tras la primera helada fuerte, retire las hojas que queden y los higos inmaduros, y colóquelo en un local sin calefacción y aislado, preferentemente oscuro: garaje, trastero, sótano fresco o invernadero frío. No lo meta en una habitación caldeada: necesita un periodo de frío para fructificar y para rebrotar con fuerza. Vuelva a sacarlo en primavera, cuando hayan pasado las últimas heladas.

Abonado: desde que se reanuda el crecimiento hasta el otoño, abone con regularidad. Un abono líquido rico en potasio cada dos semanas funciona bien, sobre todo si el árbol tiene frutos; un abono sólido orgánico colocado sobre el sustrato es otra opción. Un abono más rico en nitrógeno en primavera y pobre en nitrógeno en otoño acompaña el ritmo del árbol. Reduzca los aportes si el crecimiento se vuelve excesivo o si los higos no maduran, y no abone durante el reposo invernal.

Plagas y enfermedades: cochinillas, pulgones, ácaros y cochinillas algodonosas pueden instalarse, sobre todo bajo cubierta. La roya de la higuera vuelve las hojas de color amarillo pardo, que caen a finales del verano; recoja las hojas caídas en otoño para limitar las esporas. Un moho rosado sobre las ramitas muertas, en el interior de la copa, indica otra enfermedad: elimine las ramas afectadas y airee la copa.

Sustrato

La higuera necesita un sustrato que drene bien, porque el exceso de agua pudre sus raíces, sobre todo con frío. El akadama puro funciona, igual que una mezcla de akadama con alrededor de una quinta parte de tierra volcánica. La mezcla clásica de akadama, pómice y grava volcánica a partes iguales es otra base posible; aumente la proporción de akadama si no puede regar a menudo.

Riego

Durante el crecimiento, la higuera bebe mucho: mantenga el sustrato siempre fresco, sin dejarlo nunca encharcado. No siga un calendario fijo: introduzca un dedo en el sustrato y riegue en cuanto la superficie esté ligeramente seca. Riegue entonces en abundancia, hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje. Con tiempo cálido y seco, revise la maceta cada día, porque un volumen pequeño de sustrato se seca muy deprisa. Hojas que amarillean y caen, o frutos que se desprenden antes de madurar con mucho calor, suelen delatar falta de agua.

En otoño, las necesidades disminuyen con la caída de las hojas. Durante la invernada, humedezca el cepellón ligeramente y de vez en cuando, lo justo para que las raíces no se sequen, y no deje nunca la maceta sobre un plato lleno de agua.

Poda

La higuera crece deprisa y se forma sobre todo mediante la poda.

• Poda de estructura: a finales del invierno, pasados los fríos intensos y justo antes de la brotación. Corte por encima de una yema o de una ramificación, sin dejar tocones que abran la puerta a la podredumbre. Cubra los cortes grandes con pasta cicatrizante.
• Pinzado: cuando un brote haya desarrollado seis a ocho hojas, acórtelo a dos hojas. Repetido a lo largo de la temporada, este trabajo densifica la ramificación.
• Defoliación: el tamaño de las hojas es la principal dificultad de este bonsái. En un árbol vigoroso y sano, retirar parte de las hojas en verano provoca una nueva brotación con hojas más pequeñas y aumenta la ramificación. No elimine nunca más de un tercio del follaje de una vez.
• Frutos: los primeros higos se forman en la punta de los brotes a finales del verano, pasan el invierno del tamaño de un guisante y maduran el verano siguiente. Al final del verano, retire los frutos más grandes que un guisante, que no tendrán tiempo de madurar.

El látex blanco y lechoso irrita la piel: use guantes y pode de abajo arriba para evitar goteos.

Estilos y propagación: la higuera forma de manera natural varios tallos y numerosos chupones en la base, lo que se presta bien a las formas de varios troncos. Se propaga con facilidad por esquejes de madera de un año, de 20–25 cm de largo, tomados en otoño o a principios de la primavera y enterrados dejando fuera solo una o dos yemas. El acodo de una rama baja en primavera u otoño y la separación de un chupón enraizado también dan buen resultado.

Alambrado

El alambrado de la higuera es posible durante todo el año. Resulta más sencillo, eso sí, a finales del invierno, cuando el árbol desnudo deja ver su estructura. Use alambre de aluminio anodizado, adecuado para caducifolios, de aproximadamente un tercio del grosor de la rama, enrollado a unos 45 grados.

La higuera engorda rápido: el alambre puede marcar la corteza lisa y gris plateada en solo uno a cuatro meses. Revíselo a menudo y retírelo en cuanto empiece a incrustarse, cortándolo en cada vuelta en lugar de desenrollarlo. Las cicatrices del alambre permanecen visibles mucho tiempo en una corteza tan lisa.

Trasplante

Trasplante una higuera joven cada dos años, al comienzo de la primavera, cuando las yemas empiezan a hincharse y el árbol aún está en reposo; un ejemplar maduro puede esperar más. Si las raíces giran alrededor del cepellón, ha llegado el momento. Recorte las raíces demasiado largas sin quitar más de un 30 % del volumen radicular, y vuelva a colocar el árbol en una maceta apenas mayor o en la misma con sustrato nuevo. Después del trasplante, protéjalo del viento y del sol intenso, mantenga el sustrato húmedo sin exceso y espere a que se recupere antes de abonar o podar con fuerza.