Membrillo de Maule en bonsái

Ubicación

Coloque el membrillo de Maule al aire libre y a pleno sol: es la condición para una floración abundante. Tolera la semisombra, pero allí florece bastante menos. Le sirven todas las orientaciones y soporta tanto el viento como un rincón resguardado.

El invierno no debe pasarlo en un lugar cálido. Esta especie es uno de los membrillos de flor más resistentes al frío y necesita un verdadero periodo frío: sin él, la floración es escasa o no llega. Deje el árbol fuera y no lo meta nunca en una habitación con calefacción, donde el cambio brusco lo debilitaría. En maceta, sin embargo, sus raíces son más vulnerables que en el suelo: durante las heladas fuertes, proteja el cepellón dejando la maceta en el suelo al abrigo del viento, rodeándola de material aislante, enterrándola en el jardín o resguardándola en una cajonera fría. Los días soleados de invierno, ventile la cajonera para evitar un despertar prematuro. Una vez que las yemas broten, protéjalas de las heladas tardías.

Abonado: abone cada dos semanas, desde el final de la floración hasta la caída de las hojas. Un abono algo más rico en fósforo favorece la floración de los árboles de flor. Respete las dosis indicadas: el exceso de abono perjudica al árbol.

Plagas y enfermedades: vigile los pulgones en los brotes jóvenes, las cochinillas (entre ellas la cochinilla parda) y los ácaros. En los años lluviosos, una enfermedad de manchas foliares puede deshojar el árbol. La especie también puede sufrir chancro, fuego bacteriano, marchitez de las flores y podredumbre parda de los frutos; más rara vez, podredumbre de raíces por armilaria. Las hojas que amarillean entre los nervios indican clorosis, frecuente cuando el sustrato es demasiado calizo.

Sustrato

Sirve una mezcla estándar para bonsái, siempre que drene bien. Una base habitual combina akadama, pómice y grava volcánica a partes iguales; aumente el akadama si no puede regar a menudo, o la grava volcánica en un clima húmedo. La especie tolera la cal pero prefiere un medio más bien ácido: evite un sustrato muy alcalino, que provoca clorosis.

Riego

No siga un calendario fijo: observe. Introduzca un dedo unos 1 cm en el sustrato y riegue cuando esté ligeramente seco. Riegue entonces a fondo, con una regadera de alcachofa fina, hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje, y repita unos minutos después para empapar todo el cepellón.

En el suelo, el membrillo de Maule soporta la sequía, pero en una maceta de bonsái el cepellón no tiene reservas: no deje nunca que se seque por completo, porque las raíces finas mueren y el árbol se debilita. Al contrario, un sustrato siempre encharcado deja las raíces sin aire. En primavera y verano los riegos son más frecuentes; se espacian mucho en otoño e invierno, cuando el árbol reposa. El agua de lluvia es ideal, pero la del grifo sirve.

Poda

Todo se decide en función de la floración, que se forma sobre los brotes de la temporada anterior.

• Durante el crecimiento: deje que los brotes nuevos se alarguen libremente todo el verano. Acortarlos demasiado pronto eliminaría los futuros botones.
• Poda de mantenimiento: en otoño, acorte los brotes del año al primer o segundo nudo.
• Tras la floración: retire las flores marchitas para que el árbol no se agote formando frutos, salvo que quiera disfrutar de los pequeños membrillos amarillos en otoño. Elimine los chupones y los brotes que salen de la base, salvo si los necesita para un estilo de varios troncos.
• Poda de estructura: evite los cortes severos; si debe eliminar una rama gruesa, hágalo justo después de la floración y cubra la herida con pasta cicatrizante.

Use guantes gruesos: las ramas están cubiertas de espinas.

Estilos: las formas de varios troncos, en mata o de líneas sinuosas son las más habituales. Se adapta a la mayoría de los estilos, salvo el vertical formal y la escoba, y se cultiva sobre todo en tamaños pequeños y medianos. Un ejemplar criado en maceta suele conservar un tronco delgado: unos años en el suelo permiten engrosarlo antes de formarlo.

Propagación: siembre las semillas al aire libre en otoño, tome esquejes semileñosos en pleno verano o acode una rama en otoño.

Alambrado

Alambre a finales del invierno, cuando el árbol está desnudo y su estructura se ve con facilidad. Elija alambre de aluminio anodizado, adecuado para caducifolios, de aproximadamente un tercio del grosor de la rama, y enróllelo a unos 45 grados. Avance con cuidado entre las espinas.

Las ramas suelen fijarse en unos meses, pero el alambre puede incrustarse en uno a cuatro meses durante el crecimiento. Revíselo con regularidad y retírelo antes de que marque la corteza, cortándolo en cada vuelta en lugar de desenrollarlo.

Trasplante

Trasplante cada dos o tres años. El otoño es la estación preferida; el trasplante en primavera también es posible, con cuidado, antes de que las yemas de hojas se alarguen. Si las raíces giran alrededor del cepellón, ha llegado el momento. Recorte las raíces demasiado largas sin quitar más de un 30 % del volumen radicular y vuelva a colocar el árbol en sustrato nuevo. Después, manténgalo protegido del viento, del sol intenso y de las heladas, conserve el sustrato húmedo y espere a que se recupere antes de abonar o podar con fuerza.