Mirto en bonsái

Ubicación

Myrtus communis es un arbusto perenne mediterráneo que no soporta las heladas. Lo más sencillo es cultivarlo fuera durante la estación cálida y resguardarlo en invierno. También puede vivir en interior todo el año, siempre que disponga de mucha luz y aire.

De la primavera al otoño, colóquelo al sol, en un lugar protegido de los vientos fríos y secos; en los veranos muy calurosos le conviene más un sitio a semisombra. Necesita un verano largo y cálido para florecer bien: sus flores blancas y perfumadas aparecen a finales del verano, seguidas de bayas negro azulado del tamaño de un guisante.

En otoño, antes de las heladas, métalo en una habitación fresca, idealmente en torno a 10 °C, junto a una ventana orientada al sur o bajo una lámpara de cultivo. Evite una habitación cálida, de aire seco y poco iluminada: son justamente las condiciones que atraen a las cochinillas y a las moscas blancas.

Sustrato

El mirto tolera mal la cal, tanto en el sustrato como en el agua de riego. Use una mezcla para bonsái sin cal, a la que se añade turba o kanuma. La mezcla debe retener suficiente humedad, porque el cepellón nunca debe secarse, y a la vez drenar bien para evitar la pudrición de las raíces. No hace falta una maceta demasiado grande: unas raíces algo apretadas favorecen la floración.

Riego

Es el punto esencial. El cepellón debe mantenerse húmedo en todo momento, sin llegar nunca a encharcarse: un secado completo puede matar el árbol muy deprisa. Riegue con abundancia en cuanto la superficie del sustrato empiece a secarse, hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje. No siga un calendario: una maceta a pleno sol en verano se seca mucho más deprisa que en invierno en una habitación fresca, donde conserva la humedad más tiempo. Toque el sustrato con regularidad y adáptese.

Use preferentemente agua de lluvia o, en su defecto, un agua poco calcárea.

Abono: durante la temporada de crecimiento, aporte un abono líquido cada semana. En invierno, no abone un mirto que se mantiene en un lugar fresco. Si inverna por encima de 10 °C y sigue creciendo un poco, dele un abono líquido dos veces al mes.

Poda

Sus hojas son pequeñas, lanceoladas y verde oscuro, y ramifica muy bien, lo que lo convierte en un excelente candidato para lograr una ramificación fina. Tras la floración, deje que los brotes nuevos se alarguen hasta tener de seis a ocho pares de hojas y luego recórtelos conservando un par de hojas en cada ramilla: así se forman yemas nuevas que densifican la copa.

El tronco engorda despacio y la corteza, color canela, se agrieta ligeramente con la edad: hace falta paciencia para lograr un tronco imponente. Cubra los cortes grandes con pasta cicatrizante. El mirto se presta a muchos estilos, y muy especialmente al estilo escoba, que realza su ramificación densa.

Alambrado

El alambrado es posible en los brotes jóvenes y en las ramillas todavía flexibles. Las ramas más viejas se vuelven rígidas y se rompen con facilidad: la estructura se decide pronto y después se completa con la poda. Un alambre de aluminio anodizado, más flexible, es fácil de manejar en estas ramillas finas. Elíjalo de alrededor de un tercio del grosor de la rama y enróllelo a unos 45°, lo que permite que la rama engrose sin perder la forma. Si hay que guiar una rama más gruesa, protéjala antes con rafia mojada. Alambre todas las ramas previstas antes de empezar a doblar.

Las ramillas tardan unos meses en mantener su posición, a menudo de seis a doce meses, pero el alambre puede marcar la corteza en uno a cuatro meses durante el crecimiento: revíselo a menudo. Para retirarlo, córtelo en cada espira en lugar de desenrollarlo, lo que podría dañar el árbol. Doble apoyando sobre la parte interior de la curva y evite doblar varias veces la misma rama.

Trasplante

Trasplante los árboles jóvenes cada dos o tres años y los más viejos cada tres a cinco años. El mejor momento es el comienzo de la primavera, cuando las yemas empiezan a hincharse. Retire con cuidado parte del sustrato viejo, recorte las raíces demasiado largas sin superar el 30 % de la masa radicular, vuelva a plantar en una mezcla nueva sin cal y riegue abundantemente. Después, mantenga el árbol en un lugar estable, sin abonar demasiado pronto.

Propagación: por semilla o por esqueje. Los esquejes semileñosos tomados en primavera o en verano dan los mejores resultados; el acodo aéreo también funciona.

Plagas y enfermedades: las cochinillas, las cochinillas algodonosas y las moscas blancas son los enemigos habituales, sobre todo en invierno en interior, con aire cálido y seco y poca luz. Fuera, con tiempo cálido y seco, también pueden aparecer cochinillas, ácaros y trips. Trate con un producto adecuado, pero mejore ante todo las condiciones de cultivo. En primavera, una helada tardía basta para dañar los brotes jóvenes: espere a que pase el riesgo antes de sacar el árbol.