Pino blanco japonés en bonsái

Ubicación

El pino blanco japonés se cultiva todo el año en el exterior, a pleno sol. Soporta largas horas de insolación, y es esa luz la que mantiene sus agujas cortas y densas: unas agujas largas y blandas indican que le falta sol. En interior la luz es demasiado débil y el ambiente demasiado constante: el árbol se debilita rápidamente y acaba muriendo.

Este pino de alta montaña necesita un verdadero reposo invernal. Varias semanas entre 0 °C y 7 °C le permiten conservar sus reservas; con un clima demasiado suave, las agota en tres a cinco años y pierde yemas y después ramas. Además es muy rústico: un árbol plantado en el suelo soporta heladas severas, por debajo de -20 °C. En maceta, son las raíces las que temen el frío. Un recipiente de al menos 30 cm de ancho soporta bien temperaturas inferiores a -7 °C; donde el invierno baja de -10 °C, coloque el árbol en una cajonera fría, que reduce los cambios de temperatura y evita la desecación por el viento, o envuelva la maceta con un aislante, o entiérrela en el jardín hasta el nivel de las raíces. Sobre todo, no lo meta en casa.

También tolera el calor, incluso por encima de 38 °C, pero como mueve el agua lentamente, una malla de sombreo de alrededor del 30 % lo protege durante los picos de calor.

Sustrato

Este pino toma mucho oxígeno del suelo: el sustrato debe ser muy drenante y aireado. Una mezcla a partes iguales de pómice, roca volcánica y akadama funciona bien. Tamícela para conservar solo granos de unos 0–1 cm: las partículas más finas retienen el agua y desplazan el aire. La maceta debe evacuar el agua de inmediato.

Riego

Es uno de los bonsáis que menos agua necesitan, porque sus raíces requieren tanto aire como humedad. En cada riego, empape todo el cepellón hasta que el agua salga por los agujeros y deje que el sustrato se seque bien antes de volver a regar. Observe la superficie y el peso de la maceta en lugar de seguir un calendario: con calor puede secarse en uno o dos días; en invierno, mucho más despacio. El exceso de agua es una de las principales causas de decaimiento: raíces asfixiadas, agujas que amarillean, brotes débiles. En primavera, resguarde el árbol de las lluvias prolongadas mientras crecen los brotes: demasiada agua en ese momento alarga las agujas.

Es muy sensible a la calidad del agua. Un agua dura o de pH elevado amarillea el follaje; use un agua limpia y ligeramente ácida, como la de lluvia.

Abono: abone desde principios de primavera hasta finales de otoño con un abono orgánico para bonsái, evitando los productos ricos en nitrógeno. Un árbol debilitado puede recibir abono todo el año mientras no haga demasiado frío.

Poda

El pino blanco solo produce una brotación al año. Por eso nunca hay que suprimir todas sus velas, técnica reservada a los pinos de dos brotaciones como el pino negro: podría matarlo. De finales de primavera a principios de verano, acorte en cambio las velas demasiado largas a una longitud igual, pinzándolas con los dedos en lugar de usar tijeras, que hacen que las agujas se pongan marrones. Donde salgan más de dos velas del mismo punto, deje dos.

La poda de ramas se hace mejor cuando los brotes nuevos han endurecido y han caído las vainas secas que protegían las agujas jóvenes; el árbol empieza entonces a reconstituir sus reservas. Principios de otoño es el segundo periodo favorable. Retire entonces los brotes sobrantes: en cada punto, deje dos brotes laterales de igual fuerza, orientados en la dirección deseada y formando una V. En las zonas vigorosas, depile parte de las agujas viejas para equilibrar el crecimiento. Reducir la ramificación a la mitad no entraña riesgo; más allá, vigile el riego de cerca. Reserve las podas estructurales importantes para finales de invierno y evite las podas fuertes a finales de verano.

Deje las flores en su sitio: su aparición no indica ningún problema de salud.

Alambrado

Alambre desde principios de otoño hasta principios de primavera, o justo después de acortar las velas, a principios de verano. El alambre de cobre, más rígido, es adecuado para los pinos; elija el más fino capaz de sujetar la rama, alrededor de un tercio de su grosor, enrollado a unos 45°. En las ramas gruesas, proteja la corteza con rafia húmeda. Revíselo a menudo: la rama puede englobar el alambre en pocos meses. Retírelo cortándolo en cada vuelta. Nunca alambre un árbol recién trasplantado.

Este pino se presta a casi todos los estilos, incluido el estilo literato (bunjin). Su corteza permanece mucho tiempo lisa y gris: de media hacen falta unos treinta años para que adquiera un aspecto maduro.

Trasplante

Trasplante cada dos años aproximadamente un árbol joven y cada tres a cinco años un ejemplar establecido, en primavera, antes o justo cuando las yemas empiezan a hincharse. El trasplante también es posible a finales de verano o principios de otoño, cuando ha pasado el calor pero aún queda tiempo para formar raicillas antes del invierno. Conserve intacta al menos la mitad del cepellón: alberga las micorrizas, hongos asociados a las raíces e imprescindibles para el pino.

El pino blanco se multiplica sobre todo por semilla; los cultivares de agujas apreciadas, como ‘Zuisho’, ‘Kokonoe’ o ‘Myojo’, suelen injertarse sobre un portainjerto de pino negro japonés para lograr un crecimiento más regular, y ‘Zuisho’ puede multiplicarse por esqueje. Resiste bien las enfermedades; la principal plaga es el adélgido lanígero, que ataca velas y yemas en primavera: un aceite adecuado o insectos depredadores acaban con él. Pulgones, ácaros, cochinillas, orugas y pudrición de raíces siguen siendo posibles. Si el árbol decae sin causa visible, examine primero las raíces.