Romero en bonsái

Ubicación

Salvia rosmarinus, durante mucho tiempo llamado Rosmarinus officinalis, es un arbusto perenne y semileñoso, sensible al frío. Exige pleno sol: cuente con al menos seis horas de sol directo al día en primavera, verano y otoño. En un rincón oscuro se debilita, y la falta de luz favorece la pudrición de las raíces.

Plantado en el suelo, un romero bien establecido soporta fríos del orden de -8 °C, pero un bonsái no tiene esa resistencia: en una maceta pequeña, el cepellón y las raíces se hielan rápido. Meta en casa o resguarde el árbol antes de las primeras heladas. En un clima suave, agrupe las macetas junto a un muro abrigado, protegidas del viento, y póngalas a cubierto de la lluvia: un sustrato frío y encharcado pudre las raíces, incluso en un invierno benigno.

En un clima más duro, la invernada se hace en el interior. Dele entonces el lugar más luminoso, con mucho sol directo por la mañana pero sin el sol abrasador de la tarde, o unas catorce horas de luz bajo una lámpara de cultivo de espectro completo. Le convienen noches algo más frescas que los días y mucho aire alrededor del follaje. El aire interior suele ser seco: coloque la maceta sobre una bandeja de humedad o use un humidificador.

Sustrato

El romero no tolera tener las raíces en el agua. Necesita una mezcla muy drenante, por ejemplo una mitad de componentes orgánicos, como corteza de pino o de abeto tamizada, y una mitad de componentes minerales, como pómice, perlita u otros áridos. Añada un poco de caliza o de dolomita para amortiguar la acidez de la mezcla y evite la turba. Tamice los componentes para eliminar el polvo; la tierra de maceta común, demasiado densa, se queda mojada y asfixia las raíces.

Riego

El exceso de agua es la primera causa de decaimiento del romero. Deje que el sustrato se seque casi por completo entre riegos: clave un palillo de madera en la maceta y riegue solo cuando salga totalmente seco. Riegue entonces con generosidad, hasta que el agua salga por los orificios, y vacíe el plato. Riegue preferentemente por la mañana, para que las raíces no queden en agua durante la noche. No riegue en días fijos: un árbol a pleno sol en verano bebe mucho más que uno que pasa el invierno en el interior. El romero tolera uno o dos días de sequedad, pero un bonsái cuyo cepellón se ha secado del todo puede no recuperarse.

Abono: mientras los días superen 10 °C, aporte un abono líquido equilibrado, no acidificante, cada dos semanas, o un abono de liberación lenta. Durante la invernada en el interior basta con un aporte al mes. Sea moderado: demasiado abono reduce la floración y el aroma. Vigile, no obstante, los signos de falta de nitrógeno, como un follaje que palidece, sobre todo en una mezcla rica en corteza.

Poda

El romero se forma sobre todo con la poda. En un árbol joven, pince con regularidad la punta de los brotes en cuanto sus primeros pares de hojas estén completamente abiertos: el árbol se ramifica y se densifica. Pode más la copa y el exterior, más vigorosos por naturaleza, para enviar la fuerza hacia las ramas interiores y bajas. En pleno verano, acorte el follaje de la copa hasta la madera más vieja: las ramas bajas y más finas se alargan y engruesan. Una poda ligera tras la floración mantiene compacta la silueta.

Evite las podas drásticas: el romero rebrota mal tras una poda severa y un ejemplar viejo y despoblado se recupera con dificultad. Retire solo una pequeña parte del follaje cada vez y, salvo esa poda dirigida de la copa, evite cortar las ramas hasta la madera vieja. Para los cortes gruesos, use una tenaza cóncava y cubra la herida con pasta cicatrizante.

Alambrado

Una vez lignificada, la madera del romero se vuelve quebradiza: es casi imposible doblarla sin que se raje. El método más seguro sigue siendo la poda, eligiendo en cada corte el brote que crece en la dirección correcta. Alambre solo los brotes jóvenes aún flexibles, con un alambre de aluminio de alrededor de un tercio de su grosor, enrollado a unos 45°. Para bajar una rama más vieja, un tensor sujeto a la maceta o a una raíz fuerte es menos arriesgado que un alambre enrollado. Vigile el alambre durante el crecimiento y retírelo antes de que marque la corteza, cortándolo en cada vuelta.

Las variedades erguidas, como ‘Arp’, forman fácilmente un estilo vertical formal. Las formas rastreras o retorcidas, como ‘Blue Lady’, de hojas muy finas, se prestan al estilo vertical informal, a la cascada y al estilo barrido por el viento. Solo el estilo raíces sobre roca le va mal. Un romero viejo comprado en un vivero, con el tronco ya leñoso, es un buen punto de partida.

Trasplante

Trasplante cada dos años, al comienzo de la primavera, antes de que el nuevo brote esté avanzado. No pode nunca más de un tercio de las raíces en el año, y no combine un trasplante con una poda severa en la misma temporada. Un árbol algo apretado en su maceta florece más.

Propagación: tome esquejes herbáceos o semileñosos en verano, de brotes sin flores. Retire las hojas inferiores, moje la base en hormona de enraizamiento y clávelos en un sustrato estéril, como la perlita: enraízan en dos a cuatro semanas. La siembra es lenta e irregular. Vigile los pulgones, los ácaros, las cochinillas algodonosas y las cochinillas de escudo, el crisomélido del romero y las cicadelas que motean las hojas. En cuanto a enfermedades, tema sobre todo la pudrición de las raíces, causada por un sustrato mal drenado, y la podredumbre gris.