Secuoya roja en bonsái

Ubicación

En la naturaleza, Sequoia sempervirens vive en una franja costera brumosa de inviernos suaves y veranos frescos. Como bonsái necesita pleno sol desde la primavera hasta el otoño: la luz mantiene un crecimiento compacto. A la sombra, los entrenudos se alargan, las hojas crecen y el árbol se debilita. En las semanas más calurosas, en cambio, protéjala del calor: por encima de 29 °C basta con una malla que filtre alrededor de una quinta parte de la luz; cuanto más cálido y seco sea el aire, más densa debe ser la sombra. Así protegida, soporta incluso picos de más de 38 °C.

El invierno es su punto débil. Rústica plantada en el suelo en climas suaves, la secuoya en maceta no soporta la helada: sus raíces sufren en cuanto la temperatura baja de 0 °C, y un golpe de frío puede matar ramas o incluso buena parte del árbol. En climas fríos, inviérnela en un invernadero sin calefacción o en un local fresco y luminoso, y vuelva a sacarla cuando hayan pasado las heladas.

Sustrato

La secuoya tiene grandes necesidades de agua y nutrientes. Elija un sustrato que retenga bien la humedad y a la vez drene con libertad; una proporción alta de akadama cumple bien esta doble exigencia. El árbol prefiere además los suelos ácidos. La forma de la maceta es libre: estrecha y profunda o ancha y plana según el estilo buscado. Limite la masa de sustrato eligiendo una maceta más pequeña y dejando más follaje al árbol.

Riego

No deje nunca que el cepellón se seque: es la regla de oro. Compruebe la superficie del sustrato cada día y riegue en cuanto esté seca al tacto. Según el calor, el viento y el tamaño de la maceta, puede significar regar a diario o cada dos días en verano, y mucho menos en invierno. Húmedo no quiere decir empapado: un sustrato que sigue encharcado pudre las raíces. En climas secos, pulverice el follaje en cada riego.

Abono: use preferentemente un abono orgánico. Un árbol en formación recibe un abono moderado de primavera a otoño; el abono rico en nitrógeno solo se da en primavera, porque en verano provocaría un crecimiento incontrolable. Para un árbol ya formado, abone con más moderación: obtendrá hojas más cortas y entrenudos más apretados.

Poda

La secuoya crece hacia arriba y produce muchísimas yemas, sobre todo alrededor de los cortes de poda. Elimine las innecesarias en cuanto aparezcan, con el dedo o con unas pinzas. En cada bifurcación, conserve solo dos brotes: si varios brotes salen del mismo punto forman un verticilo, y el callo que se crea engrosa la madera en ese lugar, hasta dar un tronco o una rama más anchos arriba que abajo. Pince también los brotes jóvenes para que no se alarguen demasiado.

Corte solo madera ya lignificada: una poda sobre un brote todavía verde y tierno hace que el crecimiento vuelva a arrancar en la base de la rama. Hay tres momentos adecuados: en primavera antes de la brotación, para acortar las ramillas de entrenudos demasiado largos; en verano, cuando el primer brote se ha endurecido; y desde finales del otoño hasta comienzos del invierno, cuando ya se han formado las yemas del año siguiente.

Estilos: el erguido formal, cónico como en la naturaleza, es el más habitual; el erguido informal también le sienta bien. Su vigor se controla mejor en bonsáis más bien grandes.

Alambrado

Las ramas de la secuoya se doblan, pero son quebradizas. Para bajar una rama baja, suele ser preferible un tensor, es decir, un alambre tendido entre la rama y un punto de anclaje firme, en lugar de alambrarla. Coloque alambre solo sobre madera lignificada, nunca sobre ramillas verdes y carnosas. Alambre en las mismas épocas que la poda: en primavera, a comienzos del verano o desde finales del otoño hasta comienzos del invierno. Un alambrado colocado entre el comienzo y mediados del otoño puede tener efectos desastrosos.

Elija un alambre de un tercio del grosor de la rama, enrollado a unos 45°, y proteja las ramas gruesas con rafia húmeda antes de doblarlas. Doble de forma progresiva, apoyando en el interior de la curva, sin doblar dos veces en el mismo punto. La secuoya engorda deprisa: revise el alambre a menudo y retírelo en cuanto empiece a marcar, cortándolo en cada espira en lugar de desenrollarlo.

Trasplante

Sus raíces vigorosas llenan pronto la maceta y levantan el cepellón: trasplante más o menos cada dos años. Hágalo a mediados o finales de primavera, cuando las yemas se hinchan y el árbol retoma su actividad. Recorte bien las raíces, pero no deje nunca el cepellón completamente desnudo: como en las demás coníferas, conserve siempre parte de las raíces en su tierra vieja. Después del trasplante, proteja el árbol del sol fuerte y del viento, y pulverice el follaje con regularidad mientras se recupera.

Propagación: dan buenos resultados las semillas, los esquejes de rama, incluso de ramas gruesas, los esquejes de raíz y el acodo aéreo.

Plagas y enfermedades: la secuoya rara vez sufre ataques. En climas secos, vigile las arañas rojas. En maceta puede aparecer una enfermedad fúngica que forma manchas rojas en el follaje; un fungicida sencillo acaba con ella. El principal peligro sigue siendo el exceso de agua, que pudre las raíces.