Té de Fukien en bonsái

Ubicación

Ehretia microphylla, que aún se vende como Carmona retusa o Carmona microphylla, crece de forma silvestre desde el sudeste de China y Taiwán hasta la India y el Sudeste Asiático. Su nombre común recuerda la provincia china de Fujian (Fukien), donde es muy apreciado en el penjing. En un clima templado es un bonsái de interior durante la mayor parte del año; solo puede vivir fuera todo el año en climas muy cálidos.

Necesita mucha luz: colóquelo muy cerca de una ventana luminosa y añada una lámpara de cultivo si falta luz, sobre todo en invierno. Una lámpara situada a unos 15 cm por encima del árbol puede permanecer encendida hasta doce horas al día. Evite en cambio el sol directo continuo: en interior le basta con alrededor de una hora de pleno sol al día; en el exterior, dele solo el sol de la mañana o el del final de la tarde.

El calor debe ser lo más constante posible, idealmente entre 15–25 °C y en torno a 20 °C. No lo deje nunca de forma prolongada por debajo de 12 °C: un invernadero de invernada debe calentarse al menos a esa temperatura, y cualquier local de invernada debe dejar pasar la luz natural. Cuando ventile en invierno, no lo exponga al aire frío o helado de una ventana abierta.

Durante los meses cálidos aprovecha una estancia al aire libre, siempre que las noches sigan siendo cálidas y la transición sea gradual. Para volver a entrarlo, hágalo por etapas: primero unos días en un lugar más fresco que su sitio de verano y después en una habitación relativamente fresca de la casa, antes de su lugar de invierno.

Le gusta una humedad ambiental alta. La calefacción reseca el aire en invierno: coloque la maceta sobre una bandeja grande llena de grava o bolas de arcilla siempre húmedas.

Sustrato

El sustrato debe drenar bien y a la vez retener la humedad, porque el árbol teme tanto la sequía como el exceso de agua. Conviene una mezcla de akadama con un poco de mantillo y piedra pómez. La pudrición de las raíces en una tierra compactada y empapada es el problema más frecuente. Los árboles importados suelen venir plantados en una arcilla que se compacta con mucha facilidad: sustitúyala por un sustrato para bonsái de verdad en el próximo trasplante.

Riego

Mantenga el cepellón húmedo sin dejarlo empapado de forma permanente. No haga caso de las etiquetas que aconsejan regar a diario: riegue observando el sustrato. En cuanto la superficie del sustrato se seque, riegue con generosidad y no deje nunca agua estancada en el plato. Unas hojas que se arrugan indican sed: riegue enseguida. Si la sequía se prolonga, se ennegrecen y caen, y el rebrote tarda uno o dos meses. Al contrario, un follaje que amarillea de forma general suele deberse a un exceso de agua o a un sustrato mal drenado. Un mismo síntoma puede tener varias causas: compruebe siempre la humedad del cepellón.

Un agua calcárea puede provocar clorosis, que hace amarillear las hojas; prefiera un agua blanda y trate la clorosis con un abono a base de hierro.

Abonado: sus raíces sensibles toleran bien el abono orgánico sólido. El abono líquido se usa en dosis medidas y solo sobre un sustrato ya húmedo. Abone cada dos semanas de la primavera al otoño, una vez al mes en invierno, y suspenda el abono durante las dos semanas posteriores a un trasplante.

Poda

El té de Fukien tolera muy bien la poda, y los cortes regulares dan una ramificación densa. Gracias a su porte compacto, se le puede dar forma solo con la poda, sin alambre. Una poda fuerte puede hacerse en cualquier momento, siempre que el árbol esté sano. Sus hojas son pequeñas por naturaleza: no es necesario defoliar para reducirlas.

Las ramitas viejas son duras y quebradizas: use herramientas adecuadas y bien afiladas. En raras ocasiones, un hongo entra por una herida reciente y puede matar una rama o incluso el árbol entero: trabaje con herramientas limpias y cubra cada herida reciente con pasta cicatrizante.

Para un árbol en formación, elija desde el principio un ejemplar de tronco ya grueso: este engrosa muy despacio. Con la edad, la corteza marrón claro se vuelve gris claro y se agrieta con elegancia. Las flores blancas estrelladas, en pequeños ramilletes, dan después pequeños frutos redondos que enrojecen al madurar.

Alambrado

El alambrado no es imprescindible. Los brotes jóvenes, tiernos y flexibles, se alambran con facilidad; las ramas viejas, duras y quebradizas, se doblan con mucha suavidad. Deje el alambre el menor tiempo posible, nunca más de tres meses seguidos: se incrustaría y marcaría la corteza de forma duradera. Enróllelo a unos 45° y retírelo cortándolo en cada espira en lugar de desenrollarlo.

Trasplante

Trasplante cada dos años, en primavera, cuando se reanuda el crecimiento. El sistema radicular es sensible: pode las raíces con prudencia y sin excesos. Compruebe ante todo que el sustrato viejo no sea una arcilla compacta, que habrá que sustituir por completo.

El té de Fukien se multiplica por semilla, sembrada en cuanto madura, y por esquejes de madera tierna en verano.

Bien cultivado, da pocos problemas. En malas condiciones atrae arañas rojas, cochinillas y moscas blancas. Un tratamiento adecuado ayuda, pero el mejor remedio duradero sigue siendo una luz natural abundante y una humedad ambiental suficiente.