Tejo en bonsái

Ubicación

El tejo es un árbol de exterior en todas las estaciones. Le gusta la buena luz, pero tolera bien la sombra: crece incluso bajo una sombra bastante densa, aunque allí su follaje se vuelve menos tupido. La semisombra le sienta, por tanto, muy bien. En climas cálidos y secos, protégelo en verano del sol abrasador de la tarde.

En invierno permanece fuera para pasar su reposo, pero sus raíces tiernas temen las heladas fuertes. El árbol soporta el frío hasta unos -10 °C; por debajo, resguarda el cepellón, por ejemplo en una cajonera fría. Protege también el follaje de los vientos helados y del sol intenso de invierno, que lo dañan seriamente. Como toda especie perenne, necesita un lugar luminoso durante el invierno.

Mantenlo fuera del alcance de niños y animales, y usa guantes para manipular los restos de poda: follaje y semillas son muy tóxicos. La ficha del tejo detalla su toxicidad y su cultivo en el suelo.

Plagas y enfermedades: el tejo resiste casi todas las enfermedades, salvo la pudrición de raíces, favorecida por el exceso de agua. Unas acículas bronceadas o de color rojo bronce suelen indicar un sustrato encharcado o, al contrario, sequía. En cuanto a insectos, vigila las cochinillas, entre ellas la cochinilla del tejo, las cochinillas algodonosas y las orugas de tortrícidos. El otiorrinco es la amenaza más seria: el adulto roe follaje y corteza, mientras que sus larvas blancas en forma de C devoran las raíces dentro de la maceta, sobre todo de otoño a primavera. Un árbol que se marchita sin motivo aparente merece una revisión del cepellón. Los nematodos aplicados a finales del verano, cuando el sustrato aún está templado, entre 5 °C y 20 °C dependiendo de la especie de nematodo, limitan estas larvas; al trasplantar, retira las que encuentres.

Sustrato

Las raíces del tejo detestan el agua estancada. Usa un sustrato para bonsái muy drenante; la piedra pómez es especialmente apreciada y favorece la buena salud del árbol. Una mezcla estándar también sirve, con algo más de materia orgánica en climas cálidos para retener mejor el agua. El tejo tolera un pH entre 5 y 8, así que no es exigente en este aspecto.

Riego

Riega observando el sustrato, nunca con un calendario fijo. En cuanto la superficie del sustrato empiece a secarse, moja a fondo todo el cepellón y deja escurrir el exceso. No mantengas las raíces siempre húmedas: es la primera causa de pudrición de raíces en el tejo. El árbol agradece además que se pulverice con agua no calcárea.

Abono: durante la temporada de crecimiento, aporta un abono orgánico sólido cada cuatro semanas o un abono líquido cada semana.

Poda

El tejo soporta la poda mejor que la mayoría de las coníferas. Rebrota de la madera vieja e incluso brota en zonas desnudas, lo que permite reconstruir una ramificación o acortar mucho un árbol recuperado.

• Poda de estructura: las podas fuertes y la eliminación de ramas se hacen en otoño.
• Pinzado: durante la temporada de crecimiento, pinza o arranca los brotes nuevos que sobresalgan de la silueta. Si quieres conservar los frutos rojos, deja de pinzar tras la floración primaveral.
• Aclareo: en verano, acorta los brotes y retira las acículas viejas para que la luz llegue al interior del árbol. Así se estimula la brotación interior y la ramificación.
• Provocar yemas: a finales de otoño, arranca las acículas de dos o tres años; en su lugar suelen aparecer yemas nuevas en la primavera siguiente.

Madera muerta: la madera del tejo es muy dura y se conserva mucho tiempo, lo que la convierte en uno de los mejores soportes para el jin (rama descortezada) y el shari (franja de tronco sin corteza). Antes de descortezar una franja del tronco, localiza bien las venas vivas, que con la edad forman relieves característicos. Trabaja la madera muerta a principios de primavera o a finales de verano, cuando el árbol cicatriza deprisa, y luego aplica caldo sulfocálcico para blanquear la madera y protegerla de la pudrición.

Estilos: el tejo se presta a todos los estilos y tamaños, salvo la escoba. La madera muerta es uno de los rasgos más destacados de los tejos viejos. Su corteza fina, de color pardo rojizo, se desprende en escamas grisáceas a lo largo del tronco.

Alambrado

El alambre puede colocarse en cualquier estación, pero solo en un árbol vigoroso y sano; deja que un ejemplar debilitado o recién trasplantado recupere fuerzas primero. Para una conífera, el alambre de cobre recocido sujeta mejor que el de aluminio. Elige un alambre de aproximadamente un tercio del grosor de la rama y enróllalo a unos 45°.

Las ramitas jóvenes se doblan con facilidad; las ramas viejas se vuelven rígidas y quebradizas. Envuélvelas con rafia húmeda antes de curvarlas, aplica la fuerza en la parte interior de la curva y no dobles varias veces en el mismo punto. Las ramas tardan varios meses en fijar su nueva posición, a menudo más en una especie lenta como el tejo. Revisa el alambre con regularidad y retíralo cortándolo en cada vuelta, sin desenrollarlo, antes de que marque la corteza.

Trasplante

El tejo crece despacio: basta con trasplantarlo cada tres o cuatro años, y los ejemplares muy viejos pueden esperar más. Trasplanta en primavera, cuando las yemas se alargan; el final del verano y el principio del otoño también dan muy buenos resultados, porque el crecimiento de las raíces alcanza entonces su máximo. El árbol tolera una poda de raíces bastante importante. Aprovecha el trasplante para revisar el cepellón y eliminar las posibles larvas de otiorrinco.

Propagación:

• Semillas: siembra al aire libre en otoño, en cuanto maduren; la germinación puede tardar dos años o más.
• Esquejes: toma esquejes semimaduros desde finales del verano hasta principios del otoño, a menudo arrancando pequeñas ramitas de las ramas del árbol madre.
• Acodo aéreo: a finales de primavera.