Tuya occidental en bonsái

Ubicación

La tuya occidental se cultiva fuera todo el año: como los demás árboles de las regiones templadas, necesita vivir el ciclo de las estaciones, y protegerla en exceso la debilita. Le gusta el pleno sol. Aun así, durante las semanas más calurosas del verano, ofrézcale sombra a mediodía y a primera hora de la tarde, porque tolera mal el calor intenso y el sol abrasador.

Plantada en el suelo resiste muy bien las heladas. En maceta, sus raíces están mucho más expuestas: protéjalas de las heladas fuertes. Espere a las primeras heladas antes de cualquier protección, para que el árbol entre bien en reposo. Donde el frío baje a menudo de -10 °C, invérnelo en una cajonera fría o en un invernadero sin calefacción, que ventilará los días soleados. Con un clima más suave, con noches en torno a -4 °C, basta con dejar la maceta en el suelo, al abrigo del viento, rodeada si quiere de un aislante. La tuya necesita más luz en invierno que la mayoría de las coníferas; no la guarde nunca en un cobertizo oscuro.

Sustrato

El sustrato debe drenar muy bien y conservar algo de frescura. Una mezcla de akadama, piedra pómez y kiryu le va bien; si no, la mezcla habitual de las coníferas, un tercio de akadama, un tercio de pómez y un tercio de grava volcánica, también sirve. La tuya prefiere un sustrato neutro o ligeramente ácido, con un pH de 6 a 7,5 aproximadamente. Tamice la akadama para quitarle el polvo, que apelmazaría la maceta. En un clima lluvioso, aumente la proporción de grava volcánica; si no puede vigilar el árbol a menudo, añada algo de akadama para retener más agua.

Riego

El cepellón de la tuya debe estar siempre ligeramente húmedo y no debe secarse nunca. No riegue por rutina: introduzca un dedo unos 1 cm en el sustrato y riegue en cuanto lo note ligeramente seco, mojando todo el cepellón hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje; repita unos minutos después. Un árbol en reposo bebe mucho menos: en invierno, basta con mantener el cepellón fresco. El agua debe ser neutra o ligeramente ácida: la de lluvia es ideal, y una buena agua del grifo también sirve.

Abono: durante toda la temporada de crecimiento, aporte cada mes un abono orgánico sólido, colocado sobre el sustrato, o cada semana un abono líquido, o combine ambos. Un abono más rico en nitrógeno en primavera, equilibrado en verano y pobre en nitrógeno en otoño acompaña bien el ciclo del árbol; también puede usar un abono equilibrado reduciendo poco a poco la dosis. No abone durante el reposo invernal.

Poda

El follaje de la tuya crece en abanicos que enseguida resultan demasiado grandes para la escala de un bonsái. Pince con regularidad los brotes nuevos y tiernos durante el crecimiento: este gesto repetido favorece una buena ramificación y almohadillas densas. En muchas coníferas, cortar el follaje con tijeras deja puntas marrones; por eso el pinzado entre el pulgar y el índice es el gesto principal de mantenimiento.

La poda fuerte se hace preferentemente a finales de otoño. La tuya tiene una gran ventaja: se puede rebajar hasta la madera vieja y rebrota en ella, algo que pocas coníferas permiten. Aun así, no quite más de un tercio del follaje de una vez ni acumule grandes intervenciones: tras una poda de estructura fuerte, espere a la primavera siguiente para tocar las raíces. Proteja las heridas grandes con pasta cicatrizante; un alicate cóncavo deja una herida hueca que cierra mejor.

En la naturaleza, el árbol puede alcanzar 15 m y forma un tronco recto bajo una silueta cónica o columnar: ese porte natural es una buena base para imaginar la forma de su bonsái.

Alambrado

La tuya se puede alambrar en cualquier época del año para ajustar la línea de las ramas. Use un alambre de aproximadamente un tercio del grosor de la rama, enrollado a 45° desde la base hacia la punta; el cobre, más duro, conviene a las coníferas, y el aluminio es más fácil de manejar para empezar. Proteja las ramas gruesas con rafia húmeda antes de doblarlas.

Para bajar una rama gruesa o rígida, mejor un tensor: un alambre fino atado a un punto firme, como una raíz gruesa, otra rama o la maceta, protegiendo la corteza con una funda. Una rama tarda unos meses en conservar su nueva posición. Durante el crecimiento, revise a menudo: el alambre puede marcar la corteza en uno a cuatro meses. Retírelo cortándolo en cada espira, sin desenrollarlo.

Trasplante

Trasplante cada dos o tres años, a comienzos de la primavera, con una poda normal de raíces; los ejemplares viejos y grandes pueden esperar más. Saque el árbol de la maceta: si las raíces rodean el cepellón o el agua drena mal, ha llegado el momento. Retire la tierra gastada con un palillo, corte las raíces demasiado largas sin superar un 30 % de la masa radicular, cubra los agujeros de drenaje con una rejilla, sujete el árbol con alambres de anclaje y rellene los huecos con el palillo. Riegue abundantemente y luego proteja el árbol del sol directo, del viento y de los cambios bruscos de temperatura mientras arraiga, sin abono ni poda fuerte en ese tiempo.

La tuya se multiplica por semilla o por esqueje. Vigile el minador de la tuya, cuyas larvas excavan las escamas y hacen que las puntas de las ramillas se pongan marrones, más frecuente en ejemplares a la sombra; el minador de las puntas, las orugas de bolsa, el escarabajo japonés, los pulgones, las cochinillas y los ácaros, que dan al follaje un aspecto apagado y grisáceo. En cuanto a enfermedades, el chancro, la desecación de las puntas y la pudrición de raíces son las más habituales. Un mismo síntoma puede tener varias causas: un pardeamiento a finales de invierno suele deberse al viento desecante o al sol, y la caída de las escamas viejas cerca del tronco en primavera u otoño es un fenómeno natural.