Buisson ardent en bonsaï

Emplacement

Le buisson ardent se cultive dehors toute l’année. Pendant la saison de croissance, placez-le au soleil ou à mi-ombre : il lui faut une bonne lumière pour fleurir et fructifier, et un emplacement trop ombragé réduit nettement le nombre de baies. Sous un climat très chaud, abritez-le pendant les pics de chaleur.

Cette espèce résiste mieux au froid que Pyracantha angustifolia, l’autre buisson ardent courant en bonsaï. En pot, les racines restent cependant exposées : protégez l’arbre des fortes gelées et du vent glacial dès que la température descend sous -10 °C. Un châssis froid est idéal pour l’hiver. Au printemps, une gelée tardive peut abîmer les fleurs sans que les dégâts se voient au premier coup d’œil.

Les fleurs ont besoin des insectes pour donner des fruits : une floraison par temps froid, humide ou venté donne souvent peu de baies. Laissez donc l’arbre à l’air libre au moment de la floraison.

Précautions : les épines, longues et très acérées, blessent facilement ; portez des gants épais pour tailler et ligaturer. Toutes les parties de la plante contiennent des composés capables de libérer du cyanure d’hydrogène : elle est donc légèrement toxique. La fiche du buisson ardent détaille sa toxicité et sa culture au jardin.

Ravageurs et maladies : surveillez pucerons, pucerons lanigères, cochenilles, acariens, chenilles et mineuses des feuilles, dont la teigne mineuse propre au buisson ardent. La tavelure couvre feuilles et baies de taches noires : coupez les rameaux atteints. Deux autres maladies peuvent toucher l’arbre : le feu bactérien, d’origine bactérienne, et la fumagine, d’origine fongique. Contre les ravageurs, utilisez un traitement adapté à l’insecte en cause. Un excès d’eau entraîne la pourriture des racines.

Substrat

Le buisson ardent n’a pas d’exigence particulière : un mélange standard pour bonsaï bien drainant lui convient. Il tolère un substrat légèrement acide, neutre ou calcaire. L’essentiel est que l’eau s’écoule librement, car ses racines craignent l’eau stagnante.

Arrosage

Gardez la motte légèrement humide, sans calendrier fixe : vérifiez le substrat du bout du doigt et arrosez dès qu’il commence à sécher en surface, jusqu’à ce que l’eau ressorte par les trous de drainage. Pendant la floraison et la formation des fruits, en été, l’arbre a besoin de beaucoup d’eau : une motte trop sèche à ce moment-là provoque la chute prématurée des baies. En hiver, arrosez beaucoup moins, mais ne laissez jamais la motte se dessécher complètement. Évitez aussi l’excès inverse, qui fait pourrir les racines.

Engrais : pendant la saison de croissance, apportez un engrais organique solide toutes les quatre semaines ou un engrais liquide chaque semaine. Choisissez un engrais équilibré, avec un peu plus de phosphore et surtout de potassium, qui favorise la floraison et la fructification.

Taille

Le buisson ardent supporte une taille sévère et repart du vieux bois s’il est en bonne santé. La seule vraie difficulté est de garder les fleurs : elles naissent surtout sur les pousses de l’année précédente. Conservez donc le plus possible de bois de deux ans et soyez prudent avec les tailles fortes de fin d’été et avec la suppression des courts rameaux florifères.

• Taille de structure : éclaircissez la ramure trop dense et retirez le bois mort au printemps ou en fin d’été.
• Taille d’entretien : après la floraison, raccourcissez les nouvelles pousses à deux feuilles une fois qu’elles se sont allongées. La plupart des tailles se font aux ciseaux.
• Grandes feuilles : supprimez-les à tout moment. En début d’été, une défoliation partielle, qui consiste à retirer toutes les grandes feuilles, favorise la ramification.
• Fruits et fleurs fanées : retirez les vieilles baies au début du printemps. Sur un arbre faible ou fraîchement rempoté, coupez les fleurs fanées pour qu’il reprenne de la vigueur, quitte à renoncer aux fruits cette année-là.

Styles : le buisson ardent est souvent cultivé en cascade. Il convient aussi au style droit informel, à tronc unique ou multiple, dans toutes les tailles.

Ligature

Les épines rendent la ligature délicate : retirez celles qui gênent avant de poser le fil, ou utilisez des haubans, fils tendus entre la branche et le pot ou une racine solide, en protégeant l’écorce. Les jeunes pousses se plient facilement et répondent bien au fil. Les branches plus âgées deviennent raides et cassantes, parfois dès deux ans : courbez-les doucement, en appuyant à l’intérieur de la courbe, et ne pliez pas plusieurs fois au même endroit.

Choisissez un fil d’environ un tiers de l’épaisseur de la branche, enroulé à environ 45°. Le bois durci met longtemps à garder sa nouvelle position. Contrôlez souvent le fil pendant la croissance et retirez-le en le coupant à chaque spire, sans le dérouler, avant qu’il ne marque l’écorce. Ne ligaturez pas un arbre affaibli ou tout juste rempoté.

Rempotage

Rempotez un jeune arbre tous les deux ans et un sujet âgé tous les trois à cinq ans, au début du printemps, quand les bourgeons commencent à s’allonger. L’arbre supporte la taille des racines, mais un dérangement important de la motte peut réduire la floraison suivante : sur un sujet en fleurs, restez modéré.

Multiplication :

• Bouturage : prélevez des boutures semi-ligneuses en été.
• Semis : semez dehors à l’automne ; les graines ont besoin d’environ trois mois de froid pour germer, et les cultivars ne se reproduisent généralement pas fidèlement par semis.
• Marcottage aérien : c’est la troisième méthode possible.