Pommetier de Siebold en bonsaï

Emplacement

Le pommetier de Siebold se cultive dehors toute l’année. Donnez-lui le plein soleil : c’est la lumière directe qui assure une floraison généreuse et une bonne fructification. Il craint en revanche les fortes chaleurs. Évitez donc les emplacements devant un mur ou une terrasse qui emmagasinent la chaleur de la journée, et préférez un endroit bien ensoleillé mais aéré.

L’espèce est très rustique en pleine terre, mais un arbre en pot a des racines bien plus exposées au gel : protégez-le des fortes gelées. Attendez les premières gelées avant de l’abriter, car il a besoin du froid pour entrer en repos. Là où le thermomètre descend souvent sous -10 °C, hivernez-le sous un châssis froid ou dans une serre non chauffée ; ouvrez-les lors des journées ensoleillées pour qu’il ne se réveille pas trop tôt. Sous un climat plus doux, posez simplement le pot au sol, à l’abri du vent, éventuellement entouré d’un isolant. Ne le rentrez jamais dans une pièce chauffée. Au printemps, ses boutons et ses jeunes pousses sont très sensibles aux gelées tardives.

Substrat

Choisissez un mélange qui retient l’eau tout en drainant bien. Une base pour feuillus convient : environ une moitié d’akadama, un quart de pierre ponce et un quart de pouzzolane. Tamisez l’akadama et la pouzzolane pour en retirer la poussière, qui colmaterait le pot. Si vous ne pouvez pas surveiller l’arbre chaque jour en été, augmentez la part d’akadama ; sous un climat pluvieux, ajoutez de la pouzzolane. Les pommiers n’aiment ni les sols ni les eaux acides : inutile de chercher un substrat acide.

Arrosage

C’est le point le plus important. Pendant toute la saison de croissance, arrosez abondamment et ne laissez jamais la motte sécher, surtout pendant la floraison puis la formation des fruits : un manque d’eau fait tomber fleurs et jeunes pommes. Enfoncez un doigt d’environ 1 cm dans le substrat : s’il paraît légèrement sec, mouillez toute la motte jusqu’à ce que l’eau ressorte par les trous de drainage, puis recommencez quelques minutes plus tard. La fréquence dépend de la chaleur, du vent, de la taille du pot et de la charge en fruits : observez plutôt que de suivre une habitude. En hiver, gardez simplement le substrat légèrement humide. L’eau du robinet convient en général.

Engrais : pendant la croissance, un engrais organique solide toutes les quatre semaines ou un engrais liquide équilibré chaque semaine, versé seulement sur un substrat déjà humide. Évitez les engrais très riches en azote pendant la floraison et la fructification : ils poussent l’arbre à faire des feuilles plutôt que des fruits.

Taille

La grande taille se fait à la fin de l’automne, après la chute des feuilles. Les bourgeons sont alors bien visibles et les boutons à fleurs se distinguent facilement des bourgeons à bois. Vous pouvez ainsi alléger la ramure sans supprimer tous les boutons, et donc toutes les fleurs du printemps suivant. Les tailles de structure, qui retirent de grosses branches, se pratiquent à cette même saison ou au début du printemps ; utilisez une pince concave et couvrez les grosses plaies de mastic cicatrisant.

Pendant la croissance, raccourcissez à une ou deux feuilles les nouvelles pousses trop longues ou trop épaisses, en taillant davantage le sommet et l’extérieur de la couronne, naturellement plus vigoureux, pour que l’intérieur ne s’étiole pas. Si l’arbre porte beaucoup de fruits, ne gardez qu’une pomme par bouquet : une fructification trop lourde l’épuise. La floraison est souvent plus abondante une année sur deux, ce qui est normal chez cette espèce.

Le chancre est fréquent chez les pommiers : supprimez les parties atteintes, protégez soigneusement les plaies et désinfectez vos outils entre deux arbres. Un fongicide à base de cuivre peut servir en prévention.

Ligature

Seuls les jeunes rameaux et les brindilles se ligaturent : les branches âgées deviennent cassantes et se fendent si on les plie. Pour elles, utilisez des haubans, de fins fils d’environ 0 cm ancrés à une racine solide, une branche robuste ou au pot, en protégeant l’écorce par un morceau de caoutchouc au point de contact.

Le plus simple est de ligaturer à la fin de l’hiver, quand l’arbre est nu. Prenez un fil d’aluminium d’environ un tiers du diamètre du rameau, enroulé à environ 45°, en partant de la base vers la pointe. Vérifiez souvent pendant la croissance : le fil peut s’incruster dans l’écorce en un à quatre mois. Retirez-le en le coupant à chaque spire, jamais en le déroulant.

Rempotage

Rempotez au printemps, au moment où les bourgeons commencent à gonfler : chaque année pour un jeune arbre, tous les deux ou trois ans pour un sujet âgé. Taillez alors les racines, surtout si l’arbre s’affaiblit, sans retirer plus d’environ un tiers de la masse racinaire. Choisissez un pot un peu plus grand que la moyenne : il sèche moins vite, ce qui aide l’arbre pendant la floraison et la fructification. Après le rempotage, gardez des conditions stables et n’appliquez ni taille forte ni engrais trop tôt.

Le pommetier se multiplie par semis, par bouture ou par marcottage aérien. Son port naturellement dense et étalé, souvent à plusieurs troncs, et sa couronne qui s’élargit avec l’âge se prêtent bien à une silhouette ample et basse.

Côté ravageurs, retirez à la main ou traitez avec un insecticide adapté les pucerons, cochenilles, cochenilles farineuses et chenilles ; les araignées rouges demandent un acaricide, l’oïdium et la rouille un fongicide spécifique. Enfin, les feuilles, les tiges et les pépins sont toxiques pour les animaux de compagnie : ramassez les fruits tombés.