Tamarinier en bonsaï

Emplacement

Dans la nature, le tamarinier est un arbre de plein soleil, gélif, qui ne supporte pas le froid surtout lorsqu’il est jeune. En bonsaï, sous un climat tempéré, il se cultive donc à l’intérieur une grande partie de l’année, dans une pièce maintenue entre 15 °C et 29 °C. Évitez les extrêmes : ni coup de froid près d’une vitre glacée, ni chaleur sèche au-dessus d’un radiateur ou devant une climatisation.

La lumière est son principal besoin. Une fenêtre orientée au sud est le meilleur emplacement en intérieur : à quelques pas de la vitre, la luminosité chute fortement. La plupart des bonsaïs ont besoin d’environ quatre à six heures de soleil direct ; derrière une vitre, protégez toutefois le feuillage du soleil brûlant de midi, qui peut le griller. En hiver, une lampe horticole allumée une dizaine d’heures par jour aide beaucoup. Un plateau rempli de gravier humide sous le pot augmente l’humidité de l’air autour de l’arbre.

Pendant la belle saison, il profite d’un séjour dehors. Placez-le d’abord deux semaines à mi-ombre pour l’habituer, puis en pleine lumière. Rentrez-le avant que les températures ne repassent sous 15 °C.

Ne vous inquiétez pas si ses folioles se referment le soir : c’est un comportement naturel de l’espèce, qui les rouvre au matin.

Substrat

Utilisez un mélange pour bonsaï bien drainant, que l’eau traverse sans stagner : le tamarinier supporte très bien la sécheresse une fois installé, mais redoute les racines gorgées d’eau. Un mélange de moitié akadama, un quart de pierre ponce et un quart de pouzzolane convient aux feuillus. Si vous ne pouvez pas surveiller l’arbre souvent, augmentez la part d’akadama, qui retient l’eau ; sous un climat humide, ajoutez de la pouzzolane ou du gravier. Le pot doit être percé et la soucoupe vidée après chaque arrosage.

Arrosage

N’arrosez jamais à jour fixe. Enfoncez un doigt dans le substrat : quand il est sec sur environ 3 cm, arrosez abondamment jusqu’à ce que l’eau s’écoule par les trous de drainage, puis recommencez quelques minutes plus tard pour bien humidifier toute la motte. Entre 24 °C et 35 °C, les besoins augmentent nettement ; sous 10 °C, ils deviennent faibles. L’excès d’eau est plus dangereux que le manque, car il entraîne la pourriture des racines. L’eau de pluie est idéale, mais l’eau du robinet convient. Les brumisations n’ont qu’un effet passager sur l’humidité de l’air.

Engrais : du printemps à l’automne, apportez un engrais équilibré soluble dans l’eau toutes les deux à quatre semaines, en suivant la dose du fabricant, puis suspendez-le pendant l’hiver. N’en donnez pas juste après un rempotage, le temps que les racines se rétablissent.

Taille

Taillez régulièrement pour garder une silhouette compacte : supprimez les rameaux morts, malades ou trop serrés, ainsi que les pousses qui s’allongent hors de la silhouette. Un arbre d’intérieur peut être taillé toute l’année ; deux à quatre tailles d’entretien par an suffisent en général. Sur un arbre en bonne santé, ne retirez jamais plus d’un tiers du feuillage à la fois.

La taille de structure, qui supprime de grosses branches, se fait une fois par an, au début du printemps. Choisissez des branches charpentières bien réparties le long du tronc. Utilisez une pince concave bien affûtée et couvrez les grosses plaies de mastic cicatrisant. Après une taille de structure, attendez le printemps suivant pour rempoter.

Accompagnez son port naturel, aux rameaux souples qui retombent à leur extrémité, et mettez en valeur le tronc noueux qui fait son charme.

Ligature

La ligature se pratique sur les jeunes arbres et les jeunes rameaux, qui restent souples. Ces branches sont délicates : pliez-les doucement et retirez le fil à temps, avant qu’il ne marque l’écorce. Le fil d’aluminium anodisé est le plus adapté aux feuillus et aux débutants. Choisissez un fil d’environ un tiers de l’épaisseur de la branche, enroulé à 45°. Les branches grossissent autour du fil en un à quatre mois : contrôlez-les souvent et retirez le fil en le coupant à chaque spire, sans le dérouler. Pour une branche plus épaisse, un hauban fin, ancré au pot et protégé par un morceau de caoutchouc, est une alternative plus douce.

Rempotage

Rempotez tous les deux à trois ans, au début du printemps, juste avant le départ de la végétation. Taillez les racines modérément, sans jamais en retirer plus d’un tiers. Un jeune plant forme une racine pivotante, qui se raccourcit lors du rempotage. Après l’opération, l’arbre peut mettre une saison à reprendre pleinement.

Le tamarinier se multiplie facilement par semis : les graines tirées d’un fruit mûr germent environ une semaine après le semis. Couvrez-les d’environ 2 cm de substrat drainant gardé légèrement humide, au chaud. Attendez au moins un an avant de rempoter un semis et encore un an avant de le tailler ou de le ligaturer. Les boutures semi-ligneuses, de 5–10 cm, s’enracinent au chaud et dans une atmosphère humide ; le marcottage aérien est aussi possible.

Surveillez les pucerons, les cochenilles et les acariens, à traiter au savon insecticide ou à l’huile horticole. Une bonne circulation de l’air limite les taches foliaires. Enfin, la pulpe de ses gousses est toxique pour le chien : consultez la fiche plante du tamarinier pour les précautions.