Glycine de Chine

Identification et origine

Wisteria sinensis appartient à la famille des Fabaceae, celle des pois et des haricots. Elle est originaire de Chine, où elle pousse naturellement dans le centre-nord, le centre-sud et le sud-est du pays.

C’est une liane ligneuse à feuilles caduques et à croissance rapide. Ses tiges s’enroulent autour de leur support dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, un bon critère pour la distinguer de la glycine du Japon, qui s’enroule dans l’autre sens. Les feuilles, alternes, sont composées de sept à treize folioles ovales à elliptiques. Avec le temps, les tiges deviennent épaisses et tordues.

Au printemps, des grappes pendantes de 15–30 cm s’ouvrent presque toutes en même temps, avant que les feuilles ne soient entièrement sorties. Les fleurs, en forme de fleurs de pois, sont mauves à bleu-violet et légèrement parfumées. Des gousses brunes et veloutées de 10–15 cm leur succèdent et restent accrochées jusqu’à l’automne. En culture, la plante atteint couramment 3–7,6 m de haut ; adossée à un mur, elle peut s’étendre sur plus de 10 m.

Parmi les cultivars courants figurent ‘Amethyst’, aux grappes denses violet-bleu teintées de rouge, ‘Prolific’, qui fleurit plus jeune que les autres, ainsi que ‘Blue Sapphire’, ‘Jako’ et ‘White Diamond’, ces deux derniers à fleurs blanches. Dans l’est des États-Unis, elle est devenue envahissante.

Lumière

Le plein soleil est la clé de la floraison. Choisissez un mur ou une pergola exposés au sud ou à l’ouest. La glycine pousse aussi à mi-ombre, mais elle y fleurit moins, et pratiquement plus du tout à l’ombre dense.

Arrosage

Bien installée, la glycine tolère la sécheresse, mais elle a besoin d’eau les premières années et pendant les périodes sèches, surtout en sol sableux. Vérifiez l’humidité à quelques centimètres de profondeur et arrosez copieusement quand la terre est sèche.

Surveillez particulièrement la fin de l’été. C’est à ce moment que se forment les boutons floraux du printemps suivant ; un sol desséché à cette période les fait avorter. En pot, la motte sèche bien plus vite : contrôlez-la par temps chaud.

À l’inverse, un sol détrempé fait pourrir les racines. Ne laissez jamais d’eau dans la soucoupe.

Substrat

En pleine terre, la glycine s’accommode de sols argileux, limoneux, sableux ou calcaires, acides à alcalins, pourvu qu’ils soient fertiles, frais et bien drainés. Elle préfère toutefois un sol légèrement acide.

Au printemps, apportez un engrais complet ou un engrais pour arbustes à fleurs. Dans les sols sableux, souvent pauvres en potasse, ajoutez du sulfate de potasse : la potasse favorise la formation des fleurs de l’année suivante. En pot, nourrissez avec un engrais liquide pour plantes à fleurs, du type engrais pour tomates, ou mélangez un engrais à libération lente au substrat.

Pour une culture en bac, prévoyez un contenant d’au moins 45 cm rempli d’un terreau à base de terre franche, sans tourbe.

Températures

La glycine de Chine est rustique et supporte des hivers à -15 °C, voire jusque vers -20 °C ; elle est cultivée en pleine terre dans les zones USDA 5a à 8b. Le vrai danger, ce sont les gelées tardives de printemps : elles abîment ou déforment les grappes en formation et font tomber les boutons avant leur ouverture.

Rempotage

Plantez la glycine entre l’automne et le printemps. Placez-la à la même profondeur que dans son pot. Choisissez bien l’emplacement : une glycine installée supporte mal d’être déplacée. Prévoyez dès la plantation un support solide.

En bac, commencez par un pot à peine plus grand que la motte et rempotez progressivement, à mesure que les racines le remplissent, jusqu’au contenant définitif.

Taille

La glycine fleurit plus régulièrement si elle est taillée deux fois par an. Laissez une jeune plante pousser librement jusqu’à ce qu’elle couvre son support, puis commencez la taille d’entretien.

• En été, après la floraison : raccourcissez les longues pousses souples de l’année à cinq ou six feuilles, soit environ 30 cm. Le bois mûrit mieux et la plante forme des boutons floraux plutôt que des feuilles.
• En hiver, plante défeuillée : recoupez ces mêmes pousses à deux ou trois bourgeons, à 3–5 cm du vieux bois.

Contre un mur, le palissage en espalier sur des fils horizontaux espacés de 30 cm est idéal. Une taille sévère au début ou au milieu de l’été compromet la floraison suivante. Une vieille glycine se rajeunit par une taille drastique entre la chute des feuilles et la fin de l’hiver ; elle refleurit deux ou trois ans plus tard. Formée en petit arbre sur tige, elle se cultive en bac.

Multiplication

Le marcottage, en été, est la méthode la plus simple et la plus sûre au jardin : couchez une longue tige souple au sol, enterrez une portion et maintenez-la humide jusqu’à l’enracinement avant de la séparer. On peut aussi prélever des boutures herbacées du printemps au milieu de l’été, ou des boutures de bois sec en hiver. Les pépiniéristes greffent les cultivars.

Le semis est possible mais décevant. Récoltez les gousses après la chute des feuilles, laissez-les mûrir dans un plateau ouvert puis tordez-les pour libérer les graines. Semez-les fraîches à 2 cm de profondeur ; faites tremper une journée les graines sèches. Une glycine de semis peut mettre vingt ans à fleurir : achetez plutôt un cultivar greffé ou une plante en fleurs.

Problèmes fréquents

• Pas de fleurs : plante issue de semis, jeune plante pas encore établie, taille mal placée en été, ombre, sécheresse en fin d’été, manque de potasse, ou gelée tardive.
• Boutons qui tombent ou fleurs déformées : gelée de printemps.
• Taches brunes bordées de jaune sur les feuilles : oïdium, qui sur la glycine forme rarement le feutrage blanc habituel. Une marbrure persistante d’année en année peut signaler un virus.
• Pousses qui flétrissent et meurent brutalement : pourridié, phytophthora favorisé par les sols détrempés, larves d’otiorhynque en pot, ou échec de la greffe, reconnaissable aux rejets qui sortent du sol sous le point de greffe. Des pustules rose corail sur le bois mort signalent la maladie du corail.
• Coques brunes collées sur l’écorce : cochenilles.
• Autres ravageurs : pucerons, acariens ; pigeons ou souris qui déchiquettent les fleurs.

Un même symptôme peut avoir plusieurs causes : observez l’exposition, l’humidité du sol, la taille et les racines avant de conclure.

Toxicité

Toutes les parties de la glycine sont toxiques, graines comprises. Elle est toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, et faiblement toxique pour l’humain. Les substances en cause sont une lectine et un glucoside, la wistérine. Leur ingestion provoque des vomissements, parfois sanglants, de la diarrhée et un abattement. La plante ne provoque pas de dermatite de contact, mais le port de gants est conseillé lors des manipulations. En cas d’ingestion, contactez un vétérinaire ou un centre antipoison.