Glicina china

Identificación y origen

Wisteria sinensis pertenece a la familia Fabaceae, la de los guisantes y las judías. Es originaria de China, donde crece de forma natural en el centro-norte, el centro-sur y el sureste del país.

Es una trepadora leñosa de hoja caduca y crecimiento rápido. Sus tallos se enroscan alrededor del soporte en sentido contrario a las agujas del reloj, un buen criterio para distinguirla de la glicina japonesa, que se enrosca en el otro sentido. Las hojas, alternas, están formadas por siete a trece folíolos ovados o elípticos. Con los años, los tallos se vuelven gruesos y retorcidos.

En primavera, unos racimos colgantes de 15–30 cm se abren casi todos a la vez, antes de que las hojas hayan salido por completo. Las flores, con forma de flor de guisante, son de color malva a azul violáceo y ligeramente perfumadas. Les siguen unas vainas pardas y aterciopeladas de 10–15 cm, que permanecen en la planta hasta el otoño. En cultivo alcanza normalmente 3–7,6 m de altura; apoyada en un muro puede extenderse más de 10 m.

Entre los cultivares habituales están ‘Amethyst’, de racimos densos azul violáceo con matices rojizos, ‘Prolific’, que florece más joven que los demás, y también ‘Blue Sapphire’, ‘Jako’ y ‘White Diamond’, estos dos últimos de flor blanca. En el este de Estados Unidos se ha vuelto invasora.

Luz

El pleno sol es la clave de la floración. Elija un muro o una pérgola orientados al sur o al oeste. La glicina también crece a media sombra, pero allí florece menos, y prácticamente nada a la sombra densa.

Riego

Una vez establecida, la glicina tolera la sequía, pero necesita agua durante los primeros años y en los periodos secos, sobre todo en suelos arenosos. Compruebe la humedad a unos centímetros de profundidad y riegue abundantemente cuando la tierra esté seca.

Vigile en especial el final del verano. Es entonces cuando se forman los botones florales de la primavera siguiente; un suelo reseco en ese momento hace que aborten. En maceta, el cepellón se seca mucho más deprisa: revíselo cuando haga calor.

En cambio, un suelo encharcado pudre las raíces. No deje nunca agua en el plato.

Sustrato

En el suelo, la glicina se adapta a tierras arcillosas, limosas, arenosas o calizas, ácidas o alcalinas, siempre que sean fértiles, frescas y bien drenadas. Aun así, prefiere un suelo ligeramente ácido.

En primavera, aporte un abono completo o un abono para arbustos de flor. En suelos arenosos, a menudo pobres en potasio, añada sulfato de potasio: el potasio favorece la formación de las flores del año siguiente. En maceta, abone con un fertilizante líquido para plantas de flor, del tipo abono para tomates, o mezcle un abono de liberación lenta con el sustrato.

Para cultivarla en jardinera, prevea un recipiente de al menos 45 cm lleno de un sustrato a base de tierra franca y sin turba.

Temperaturas

La glicina china es rústica y soporta inviernos de -15 °C, e incluso cercanos a -20 °C; se cultiva en el suelo en las zonas USDA 5a a 8b. El verdadero peligro son las heladas tardías de primavera: dañan o deforman los racimos en formación y hacen caer los botones antes de que se abran.

Trasplante

Plante la glicina entre el otoño y la primavera. Colóquela a la misma profundidad que tenía en la maceta. Elija bien el lugar: una glicina ya establecida tolera mal que la cambien de sitio. Instale desde el principio un soporte sólido.

En jardinera, empiece con una maceta apenas mayor que el cepellón y trasplántela poco a poco, a medida que las raíces la llenen, hasta llegar al recipiente definitivo.

Poda

La glicina florece con más regularidad si se poda dos veces al año. Deje crecer libremente a una planta joven hasta que cubra su soporte y empiece entonces la poda de mantenimiento.

• En verano, después de la floración: acorte los brotes largos y flexibles del año a cinco o seis hojas, es decir, unos 30 cm. La madera madura mejor y la planta forma botones florales en lugar de hojas.
• En invierno, sin hojas: vuelva a cortar esos mismos brotes a dos o tres yemas, a 3–5 cm de la madera vieja.

Contra un muro, lo ideal es guiarla en espaldera sobre alambres horizontales separados 30 cm. Una poda fuerte a principios o mediados del verano compromete la floración siguiente. Una glicina vieja se rejuvenece con una poda drástica entre la caída de las hojas y el final del invierno; vuelve a florecer dos o tres años después. Formada como arbolito sobre tronco, puede cultivarse en jardinera.

Propagación

El acodo, en verano, es el método más sencillo y seguro en el jardín: tumbe un tallo largo y flexible en el suelo, entierre una parte y manténgala húmeda hasta que enraíce antes de separarla. También pueden tomarse esquejes herbáceos desde la primavera hasta mediados del verano, o esquejes de madera dura en invierno. Los viveristas injertan los cultivares.

La siembra es posible, pero decepcionante. Recoja las vainas después de la caída de las hojas, déjelas madurar en una bandeja abierta y retuérzalas para liberar las semillas. Siémbrelas frescas a 2 cm de profundidad; ponga en remojo un día las semillas secas. Una glicina de semilla puede tardar veinte años en florecer: compre mejor un cultivar injertado o una planta en flor.

Problemas frecuentes

• No florece: planta de semilla, planta joven aún no establecida, poda de verano mal planteada, sombra, sequía al final del verano, falta de potasio o helada tardía.
• Botones que caen o flores deformadas: helada de primavera.
• Manchas pardas con borde amarillo en las hojas: oídio, que en la glicina rara vez forma el típico fieltro blanco. Un moteado que persiste año tras año puede indicar un virus.
• Brotes que se marchitan y mueren de repente: armilaria, Phytophthora favorecida por los suelos encharcados, larvas de otiorrinco en maceta o fallo del injerto, reconocible por los brotes que salen del suelo por debajo del injerto. Unas pústulas rosa coral sobre la madera muerta indican la enfermedad del coral.
• Escamas pardas pegadas a la corteza: cochinillas.
• Otras plagas: pulgones, ácaros; palomas o ratones que destrozan las flores.

Un mismo síntoma puede tener varias causas: observe la exposición, la humedad del suelo, la poda y las raíces antes de sacar conclusiones.

Toxicidad

Todas las partes de la glicina son tóxicas, incluidas las semillas. Es tóxica para perros, gatos y caballos, y ligeramente tóxica para las personas. Las sustancias responsables son una lectina y un glucósido, la wisterina. Su ingestión provoca vómitos, a veces con sangre, diarrea y decaimiento. La planta no causa dermatitis de contacto, pero se aconseja usar guantes al manipularla. En caso de ingestión, consulte a un veterinario o a un centro de toxicología.