Philodendron grimpant

Identification et origine

Philodendron hederaceum appartient à la famille des Araceae. Son aire d’origine couvre le Mexique, toute l’Amérique centrale, les Antilles (Cuba, Hispaniola, Jamaïque, Porto Rico, Petites Antilles, Trinité) et le nord de l’Amérique du Sud jusqu’au Pérou, à la Bolivie et au Brésil. Longtemps vendu sous les noms de Philodendron scandens, P. oxycardium ou P. micans, il porte aujourd’hui ce nom unique.

C’est une liane herbacée persistante qui retombe ou grimpe en s’accrochant par des racines aériennes nées le long de ses tiges fines et vertes. Dans la nature, elle peut atteindre 4 m ; en pot, ses tiges dépassent souvent 1,2 m. Les feuilles, alternes, en cœur, lisses, brillantes et un peu coriaces, mesurent en intérieur 5–15 cm ; en plein air sous climat chaud, elles peuvent dépasser 30 cm. Elles sortent bronze puis verdissent rapidement ; leur revers est vert ou rouge pourpré.

Comment le distinguer du pothos, avec lequel on le confond souvent ? Le pétiole du philodendron n’est pas creusé d’une gouttière, alors que celui du pothos l’est. Chaque nouvelle feuille de philodendron sort protégée par une gaine (stipule) qui sèche puis tombe ; le pothos n’en a pas. Ses feuilles sont aussi plus fines et plus souples. Parmi les cultivars : ‘Brasil’, à bande centrale jaune à vert clair ; ‘Lemon Lime’, jaune chartreuse ; ‘Rio’, panaché d’argent et de crème. La floraison est rarement observée en culture.

Lumière

Il préfère une lumière moyenne à vive, mais indirecte : près d’une fenêtre orientée au nord, à l’est ou à l’ouest, ou sous un éclairage artificiel. Sa grande force est de survivre longtemps sous une lumière très faible, ce qui en fait un bon choix pour les pièces peu éclairées. Évitez en revanche le soleil direct, qui abîme le feuillage.

Arrosage

Le principe : un substrat légèrement et régulièrement humide, jamais détrempé. Arrosez quand les 2–3 cm supérieurs sont secs au toucher, et ne laissez jamais le pot tremper dans une soucoupe pleine. En hiver, quand la croissance ralentit, espacez les arrosages. Une plante un peu à l’étroit dans son pot sèche plus vite entre deux arrosages, ce qui limite les risques d’excès.

Ce qu’il faut observer : des feuilles du bas qui jaunissent et des extrémités de tiges qui meurent signalent le plus souvent un excès d’eau, ou un manque de lumière.

Il pousse mieux dans une atmosphère humide et apprécie les brumisations, mais supporte bien l’air sec des logements, même en hiver.

Substrat

Un terreau universel pour plantes d’intérieur, léger et bien drainant, qui retient un peu d’humidité. Pendant la croissance, un engrais soluble pour plantes vertes, dilué, soutient la vigueur ; un excès d’engrais fait brunir et friser les pointes des feuilles.

Températures

Les températures habituelles d’un logement lui conviennent : idéalement 18–27 °C, avec des journées de 21–29 °C et des nuits de 18–24 °C. En dessous de 10 °C, il fait trop froid pour lui. En pleine terre toute l’année, il ne se cultive que sous climat tropical (zones USDA 11 et 12), où il sert de couvre-sol ou de grimpante.

Rempotage

Rempotez dans un pot à peine plus grand lorsque la plante est vraiment à l’étroit ou que le substrat sèche si vite que les arrosages ne suivent plus. Il peut se rempoter en toute saison, avec un terreau universel.

Taille

Il n’exige pas de taille régulière. Si des tiges deviennent trop longues, vous pouvez les raccourcir : les tronçons coupés font d’excellentes boutures. Les racines aériennes peuvent être laissées, guidées vers un tuteur pour que la plante grimpe, ou coupées au sécateur propre au ras de la tige. La sève peut irriter la peau : portez des gants si vous êtes sensible.

Multiplication

C’est l’une des plantes les plus faciles à bouturer, en toute saison. Prélevez des tronçons de tige de 8–15 cm, retirez les feuilles du bas et placez-les dans l’eau, dans de la perlite ou dans un terreau drainant. Elles s’enracinent facilement ; une fois les racines bien formées, installez-les en pot dans un terreau propre.

Problèmes fréquents

• Feuilles jaunes : excès d’arrosage ou manque de lumière.
• Pointes brunes et recroquevillées : trop d’engrais.
• Ravageurs : pucerons, cochenilles farineuses, cochenilles à carapace et tétranyques (araignées rouges).
• Maladies : taches foliaires ; pourriture des racines dans un substrat trop humide.

Dans l’ensemble, il n’a pas de problème sérieux. Retenez qu’un même symptôme peut avoir plusieurs causes : vérifiez l’arrosage, la lumière et la fertilisation avant d’agir.

Toxicité

Toxique pour le chien, le chat et le cheval, et pour l’humain. Toutes ses parties contiennent des cristaux d’oxalate de calcium insolubles. Mâchées, elles provoquent une irritation, une douleur et un gonflement de la bouche, de la langue et des lèvres, une salivation excessive, des vomissements (sauf chez le cheval) et des difficultés à avaler ; chez les animaux, le gonflement peut être modéré à sévère. Chez l’humain, la toxicité est jugée faible, mais le contact de la sève peut provoquer une légère éruption cutanée. Suspendez-le hors de portée des enfants et des animaux et, en cas d’ingestion, contactez un vétérinaire ou un centre antipoison.