Filodendro trepador

Identificación y origen

Philodendron hederaceum pertenece a la familia de las aráceas (Araceae). Su área de origen abarca México, toda Centroamérica, las Antillas (Cuba, La Española, Jamaica, Puerto Rico, Antillas Menores, Trinidad) y el norte de Sudamérica hasta Perú, Bolivia y Brasil. Durante mucho tiempo se vendió como Philodendron scandens, P. oxycardium o P. micans; hoy todos esos nombres se reúnen bajo esta especie.

Es una trepadora herbácea de hoja perenne que cuelga o trepa sujetándose con raíces aéreas que nacen a lo largo de sus tallos finos y verdes. En la naturaleza puede alcanzar 4 m; en maceta, sus tallos superan a menudo 1,2 m. Las hojas, alternas, acorazonadas, lisas, brillantes y algo coriáceas, miden en interior 5–15 cm; al aire libre en clima cálido pueden superar 30 cm. Brotan de color bronce y enseguida se vuelven verdes; el envés es verde o rojo purpúreo.

¿Cómo distinguirlo del potus, con el que se confunde a menudo? El pecíolo del filodendro no tiene surco, mientras que el del potus sí. Cada hoja nueva del filodendro sale protegida por una vaina (estípula) que se seca y cae; el potus no la tiene. Sus hojas son además más finas y blandas. Entre los cultivares: ‘Brasil’, con una franja central amarilla o verde claro; ‘Lemon Lime’, amarillo verdoso; ‘Rio’, jaspeado de plata y crema. En cultivo rara vez florece.

Luz

Prefiere luz media o intensa, pero indirecta: cerca de una ventana orientada al norte, al este o al oeste, o bajo luz artificial. Su gran virtud es sobrevivir mucho tiempo con muy poca luz, lo que lo convierte en una buena opción para habitaciones oscuras. Evite, en cambio, el sol directo, que daña el follaje.

Riego

La regla: un sustrato ligera y uniformemente húmedo, nunca empapado. Riegue cuando los 2–3 cm superiores estén secos al tacto y no deje nunca la maceta encharcada en un plato lleno. En invierno, cuando el crecimiento se frena, espacie los riegos. Una planta algo apretada en su maceta se seca antes entre riegos, lo que reduce el riesgo de exceso.

Qué observar: si las hojas inferiores amarillean y las puntas de los tallos mueren, lo más habitual es un exceso de agua o falta de luz.

Crece mejor con humedad ambiental alta y agradece las pulverizaciones, pero tolera bien el aire seco de las casas, incluso en invierno.

Sustrato

Un sustrato universal para plantas de interior, ligero y con buen drenaje, que retenga algo de humedad. Durante el crecimiento, un abono soluble para plantas de follaje, diluido, mantiene su vigor; el exceso de abono hace que las puntas de las hojas se pongan marrones y se enrollen.

Temperaturas

Las temperaturas normales de una vivienda le sientan bien: lo ideal es 18–27 °C, con días de 21–29 °C y noches de 18–24 °C. Por debajo de 10 °C hace demasiado frío para él. Plantado en el suelo todo el año, solo se cultiva en clima tropical (zonas USDA 11 y 12), donde se usa como cubresuelos o trepadora.

Trasplante

Trasplántelo a una maceta apenas mayor cuando esté realmente apretado o cuando el sustrato se seque tan rápido que los riegos no den abasto. Se puede trasplantar en cualquier estación, con sustrato universal.

Poda

No necesita poda regular. Si algunos tallos se alargan demasiado, puede acortarlos: los trozos cortados son excelentes esquejes. Las raíces aéreas pueden dejarse, guiarse hacia un tutor para que la planta trepe o cortarse con unas tijeras limpias a ras del tallo. La savia puede irritar la piel: use guantes si es sensible.

Propagación

Es una de las plantas más fáciles de multiplicar por esquejes, en cualquier estación. Corte trozos de tallo de 8–15 cm, retire las hojas inferiores y póngalos en agua, en perlita o en un sustrato con buen drenaje. Enraízan con facilidad; cuando las raíces estén bien formadas, páselos a maceta con sustrato limpio.

Problemas frecuentes

• Hojas amarillas: exceso de riego o falta de luz.
• Puntas marrones y enrolladas: demasiado abono.
• Plagas: pulgones, cochinillas algodonosas, cochinillas con caparazón y arañas rojas (ácaros).
• Enfermedades: manchas foliares; podredumbre de raíces en sustrato demasiado húmedo.

En general no sufre problemas graves. Recuerde que un mismo síntoma puede tener varias causas: revise riego, luz y abonado antes de actuar.

Toxicidad

Tóxico para perros, gatos y caballos, y también para las personas. Todas sus partes contienen cristales insolubles de oxalato de calcio. Al masticarlas provocan irritación, dolor e hinchazón de la boca, la lengua y los labios, salivación excesiva, vómitos (salvo en el caballo) y dificultad para tragar; en los animales, la hinchazón puede ser de moderada a grave. En las personas, la toxicidad se considera baja, aunque el contacto con la savia puede causar una leve erupción en la piel. Cuélguelo fuera del alcance de niños y animales y, en caso de ingestión, consulte a un veterinario o a un centro de toxicología.