Pothos

Identification et origine

Epipremnum aureum appartient à la famille des Araceae. Il est originaire des îles de la Société, en Polynésie française, mais il s’est naturalisé dans de nombreuses régions tropicales, de la Floride à Hawaï, aux Antilles, à l’Asie du Sud et du Sud-Est et au Queensland. On l’a longtemps appelé Scindapsus aureus ou Pothos aureus, d’où son nom courant. Le nom de genre, du grec epi (sur) et premnon (tronc), rappelle qu’il grimpe sur les troncs d’arbres ; aureum signifie « doré ».

C’est une liane herbacée persistante qui s’accroche aux troncs par des racines aériennes brunes ou rampe au sol. Dans la nature, ses tiges dépassent 12 m ; en intérieur, elles atteignent le plus souvent 1,8–2,4 m et peuvent s’allonger de 30–45 cm en un mois dans de bonnes conditions. La plante reste alors à son stade juvénile : feuilles alternes en cœur, cireuses, lisses et un peu coriaces, de 8–15 cm, vertes panachées de jaune, de crème ou de blanc selon les cultivars. Sur un support où elle peut grimper vers la lumière, la plante adulte développe des feuilles bien plus grandes, jusqu’à 75 cm, profondément lobées. En pot, la floraison et les baies sont rares.

Pour le distinguer du philodendron grimpant : le pétiole du pothos est creusé d’une gouttière et ses nouvelles feuilles ne portent pas de gaine qui tombe ensuite. Cultivars courants : ‘Golden’ (marbré de jaune), ‘Marble Queen’ (marbré de blanc), ‘Neon’ (jaune vif), ‘Jade’ (vert uni, le plus tolérant à l’ombre), ‘Pearls and Jade’, ‘Snow Queen’, ‘Manjula’.

Lumière

Idéalement une lumière vive mais filtrée, sans soleil brûlant l’après-midi. Il tolère une lumière faible, y compris un éclairage artificiel de bureau, et continue d’y pousser, mais les feuilles panachées perdent alors leurs couleurs et redeviennent vertes. Plus un cultivar est clair, plus il a besoin de lumière (‘Marble Queen’, ‘Pearls and Jade’, ‘Snow Queen’) et plus il brûle facilement au soleil direct. Des feuilles qui pâlissent signalent au contraire un excès de lumière.

Arrosage

Arrosez abondamment pour humidifier toute la motte, videz la soucoupe au bout d’un quart d’heure, puis laissez sécher le substrat avant d’arroser de nouveau : au moins la surface pendant la croissance, voire toute la motte. Plus il fait clair et chaud, plus il boit. En hiver, contentez-vous d’éviter que la motte ne se dessèche complètement.

Ce qu’il faut observer : des taches noires ou des bords de feuilles qui noircissent, des feuilles jaunes qui tombent, des tiges qui pourrissent indiquent un excès d’eau ; des feuilles qui pendent, un manque d’eau ; des bords bruns et secs, une motte restée sèche trop longtemps.

Il préfère une humidité de l’air élevée, mais s’accommode de celle d’un logement. Salle de bains et cuisine lui conviennent bien ; si les pointes brunissent, brumisez le feuillage.

Substrat

Un terreau aéré et bien drainant, à base de tourbe ou de terreau, dans un pot percé. Du printemps à la fin de l’été, un engrais équilibré tous les deux mois suffit ; ne fertilisez pas en hiver, pendant le repos.

Températures

Il se plaît entre 18–27 °C. En hiver, un repos autour de 16 °C lui convient ; ne le laissez pas descendre sous 13 °C. Des taches brunes apparaissent sur les feuilles après une exposition à 1–4 °C ou après un changement brusque de température. Éloignez-le des vitres froides, des bouches de climatisation et des radiateurs. En pleine terre toute l’année, il ne pousse qu’en zones USDA 10 à 12, où il atteint sa pleine taille.

Rempotage

Rempotez quand des racines sortent par les trous de drainage ou que la plante est à l’étroit, en général tous les un à deux ans, au printemps, dans un pot juste une taille au-dessus. Un pot muni de trous de drainage est indispensable.

Taille

Pincez ou raccourcissez les tiges au printemps pour contrôler la taille et obtenir une plante plus fournie, surtout en suspension. Les morceaux prélevés servent de boutures. Essuyez de temps en temps les feuilles avec un chiffon doux pour retirer la poussière.

Multiplication

Le bouturage de tige est d’une grande facilité. Coupez juste sous un nœud (le point d’attache d’une feuille) : chaque bouture doit en porter au moins un. Placez-la dans l’eau ou directement dans du terreau ; dans l’eau, les racines se forment en deux semaines environ. Rempotez ensuite la bouture enracinée en terreau.

Problèmes fréquents

• Ravageurs : cochenilles farineuses, cochenilles à carapace, tétranyques (araignées rouges) et thrips. En intérieur, il reste en général peu attaqué ; le savon insecticide vient à bout des cochenilles.
• Pourriture des racines : excès d’eau ou mauvais drainage.
• Maladies des feuilles : taches fongiques et pourriture grise.
• Feuilles jaunes : excès d’arrosage ou manque d’engrais.
• Brûlures et pointes sèches : air trop sec ou lumière trop intense.
• Perte de la panachure : manque de lumière.
• Taches brunes : coup de froid ou variation brusque de température.

Un même symptôme peut avoir plusieurs causes : croisez toujours l’arrosage, la lumière, la température et l’humidité de l’air avant d’agir.

Toxicité

Toxique pour le chien et le chat, et pour l’humain : toutes ses parties contiennent des cristaux d’oxalate de calcium insolubles. Mâchées, elles provoquent une irritation et une brûlure intense de la bouche, de la langue et des lèvres, une salivation excessive, des vomissements et des difficultés à avaler ; chez l’humain peuvent aussi survenir une diarrhée et une irritation de la peau au contact de la sève. Installez-le en hauteur ou en suspension, hors de portée des enfants et des animaux, et en cas d’ingestion contactez un vétérinaire ou un centre antipoison.