Potus

Identificación y origen

Epipremnum aureum pertenece a la familia de las aráceas (Araceae). Es originario de las islas de la Sociedad, en la Polinesia Francesa, pero se ha naturalizado en muchas regiones tropicales: Florida, Hawái, las Antillas, el sur y el sudeste de Asia y Queensland. Durante mucho tiempo se llamó Scindapsus aureus o Pothos aureus, de ahí su nombre común. El nombre del género, del griego epi (sobre) y premnon (tronco), recuerda que trepa por los troncos de los árboles; aureum significa «dorado».

Es una trepadora herbácea de hoja perenne que se sujeta a los troncos con raíces aéreas marrones o se extiende por el suelo. En la naturaleza, sus tallos superan 12 m; en interior suelen alcanzar 1,8–2,4 m y pueden alargarse 30–45 cm en un mes en buenas condiciones. En maceta la planta se mantiene en su fase juvenil: hojas alternas acorazonadas, céreas, lisas y algo coriáceas, de 8–15 cm, verdes jaspeadas de amarillo, crema o blanco según el cultivar. Sobre un soporte por el que pueda trepar hacia la luz, la planta adulta desarrolla hojas mucho mayores, de hasta 75 cm, profundamente lobuladas. En maceta rara vez florece o da bayas.

Para distinguirlo del filodendro trepador: el pecíolo del potus tiene un surco y sus hojas nuevas no llevan una vaina que luego se cae. Cultivares habituales: ‘Golden’ (jaspeado de amarillo), ‘Marble Queen’ (jaspeado de blanco), ‘Neon’ (amarillo intenso), ‘Jade’ (verde liso, el que mejor tolera la sombra), ‘Pearls and Jade’, ‘Snow Queen’ y ‘Manjula’.

Luz

Lo ideal es luz intensa pero filtrada, sin el sol fuerte de la tarde. Tolera poca luz, incluida la iluminación artificial de una oficina, y sigue creciendo, pero las hojas jaspeadas pierden color y vuelven a ser verdes. Cuanto más claro es un cultivar, más luz necesita (‘Marble Queen’, ‘Pearls and Jade’, ‘Snow Queen’) y con más facilidad se quema al sol directo. Las hojas que palidecen indican, al contrario, exceso de luz.

Riego

Riegue a fondo para mojar todo el cepellón, vacíe el plato al cabo de un cuarto de hora y deje secar el sustrato antes de volver a regar: al menos la superficie durante el crecimiento, o incluso todo el cepellón. Cuanta más luz y calor, más agua consume. En invierno, limítese a evitar que el cepellón se seque por completo.

Qué observar: manchas negras o bordes de hojas que ennegrecen, hojas amarillas que caen y tallos que se pudren indican exceso de agua; hojas lacias, falta de agua; bordes marrones y secos, un cepellón que ha pasado demasiado tiempo seco.

Prefiere una humedad ambiental alta, pero se adapta a la de una vivienda. El baño y la cocina le sientan bien; si las puntas se ponen marrones, pulverice el follaje.

Sustrato

Un sustrato aireado y con buen drenaje, a base de turba o de tierra para macetas, en una maceta con agujeros. De primavera al final del verano basta un abono equilibrado cada dos meses; no abone en invierno, durante el reposo.

Temperaturas

Se encuentra a gusto entre 18–27 °C. En invierno le conviene un reposo a unos 16 °C; no deje que baje de 13 °C. Aparecen manchas marrones en las hojas tras una exposición a 1–4 °C o tras un cambio brusco de temperatura. Aléjelo de cristales fríos, salidas de aire acondicionado y radiadores. Plantado en el suelo todo el año, solo crece en las zonas USDA 10 a 12, donde alcanza su tamaño adulto.

Trasplante

Trasplántelo cuando asomen raíces por los agujeros de drenaje o la planta esté apretada, normalmente cada uno o dos años, en primavera, a una maceta solo un número mayor. Una maceta con agujeros de drenaje es imprescindible.

Poda

Despunte o acorte los tallos en primavera para controlar el tamaño y conseguir una planta más frondosa, sobre todo en macetas colgantes. Los trozos cortados sirven como esquejes. Limpie de vez en cuando las hojas con un paño suave para quitar el polvo.

Propagación

El esqueje de tallo es facilísimo. Corte justo por debajo de un nudo (el punto donde nace una hoja): cada esqueje debe tener al menos uno. Póngalo en agua o directamente en sustrato; en agua, las raíces se forman en unas dos semanas. Después, plante el esqueje enraizado en sustrato.

Problemas frecuentes

• Plagas: cochinillas algodonosas, cochinillas con caparazón, arañas rojas (ácaros) y trips. En interior suele sufrir pocas plagas; el jabón insecticida controla las cochinillas.
• Podredumbre de raíces: exceso de agua o mal drenaje.
• Enfermedades de las hojas: manchas fúngicas y podredumbre gris.
• Hojas amarillas: exceso de riego o falta de abono.
• Quemaduras y puntas secas: aire demasiado seco o luz demasiado intensa.
• Pérdida del jaspeado: falta de luz.
• Manchas marrones: golpe de frío o cambio brusco de temperatura.

Un mismo síntoma puede tener varias causas: compare siempre riego, luz, temperatura y humedad ambiental antes de actuar.

Toxicidad

Tóxico para perros, gatos y personas: todas sus partes contienen cristales insolubles de oxalato de calcio. Al masticarlas provocan irritación y ardor intenso de la boca, la lengua y los labios, salivación excesiva, vómitos y dificultad para tragar; en las personas también pueden aparecer diarrea e irritación de la piel por contacto con la savia. Colóquelo en alto o en una maceta colgante, fuera del alcance de niños y animales, y en caso de ingestión consulte a un veterinario o a un centro de toxicología.