Durillo

Identificación y origen

Viburnum tinus pertenece a la familia de las Viburnaceae; antes se clasificaba en las Adoxaceae y, más antiguamente, en las Caprifoliaceae. Es originario de toda la cuenca mediterránea: península ibérica y Baleares, sur de Francia y Córcega, Italia, Cerdeña y Sicilia, Balcanes occidentales, Albania, Grecia e islas del Egeo, Turquía, Chipre, Líbano, Siria y Palestina, además de Marruecos, Argelia, Túnez y Libia. Allí crece en matorrales y en laderas rocosas arboladas. Se ha naturalizado en otros lugares, sobre todo en las islas británicas, donde se cultiva desde hace unos cinco siglos.

Es un arbusto grande, incluso un arbolito, de hoja perenne, denso, con muchos tallos y porte erguido y luego redondeado. Alcanza 1,8–3,7 m de alto y 1,8–3 m de ancho, a veces hasta 4 m. Sus hojas opuestas, ovaladas a oblongas, de 4–10 cm de largo, tienen el borde entero; son verde oscuro y lustrosas por el haz, más pálidas por el envés, con pequeños mechones de pelos en la axila de los nervios. El pecíolo suele ser velloso.

Su floración es su gran baza. Desde finales del invierno hasta la primavera, y durante un largo periodo, unos botones rosados se abren en pequeñas flores blancas, céreas y perfumadas, agrupadas en cimas aplanadas de 5–10 cm de diámetro. Atraen abejas, mariposas y otros polinizadores. Les siguen pequeñas drupas ovoides de unos 1 cm, de un azul metálico que vira al negro, que comen los pájaros. La fructificación es mejor si varios ejemplares crecen cerca unos de otros. El nombre inglés laurustinus procede del latín y significa «tinus parecido al laurel», por su follaje perenne.

Luz

El durillo se adapta tanto al sol pleno como a la semisombra, e incluso tolera una sombra bastante densa, aunque en ella florece menos. En las regiones de veranos calurosos, algo de sombra en las horas más cálidas le ayuda a soportar mejor el calor.

Elija un lugar protegido de los vientos fríos y secos del norte: en climas límite, dañan las ramillas y los botones florales.

Riego

Como los demás viburnos de hoja perenne, tolera bien la sequía una vez establecido: en el suelo del jardín, normalmente ya no necesita riego. En cambio, durante los primeros años tras la plantación, riéguelo en cuanto la tierra se seque en profundidad, sobre todo en periodos secos y en verano: escarbe un poco para juzgar la humedad bajo la superficie. Durante una sequía prolongada, incluso un ejemplar establecido agradece un riego abundante que humedezca todo el volumen de raíces.

Evite, por el contrario, los suelos pesados que permanecen encharcados: las raíces se pudren.

Sustrato

Crece en casi todos los suelos, calizos, arcillosos, francos o arenosos, ácidos o alcalinos, siempre que estén bien drenados. Prefiere una tierra profunda, moderadamente fértil y rica en humus, fresca pero sana. También tolera la brisa marina y la sal, lo que lo convierte en un buen arbusto para la costa.

Necesita poco o ningún abono. Basta con un acolchado anual: extienda cada invierno una capa de unos 5 cm de compost o estiércol bien descompuesto, dejando libre un pequeño círculo alrededor del pie para evitar que se pudra el cuello.

Temperaturas

Se cultiva en el suelo en las zonas USDA 8a a 10b, y a veces en la zona 7 con una buena protección. Una vez establecido, resiste hasta unos -18 °C, pero su follaje puede sufrir en cuanto el termómetro baja de -12 °C. Las heladas tempranas de otoño y las tardías de primavera pueden dañar ramillas y botones. Las formas variegadas son menos rústicas que la especie.

Trasplante

El durillo se cultiva sobre todo en el suelo del jardín. Se vende en contenedor y conviene plantarlo a principios de la primavera o en otoño; en las regiones cálidas, el otoño es ideal. Plantarlo en primavera es posible, pero exige riegos atentos durante todo el verano siguiente. Evite el calor extremo y la sequía.

Prevea espacio: el arbusto adulto ocupa 1,8–3,7 m de ancho, menos en los cultivares compactos; separe los pies de 1,2–3 m en función de su tamaño adulto. Incorpore a la tierra de plantación una enmienda orgánica, de modo que la futura zona de raíces contenga un 10 a 20 % de materia orgánica, y luego acolche.

Poda

Necesita poca poda, pero tolera bien incluso una poda severa para rejuvenecer un ejemplar viejo. Pode tras la floración, cada año si quiere controlar su altura y su forma, o a principios del verano para eliminar las ramas demasiado vigorosas. Un recorte con tijera de setos elimina la mayoría de los botones florales y de los frutos: para conservar la floración, espere a que termine. Antes de podar en primavera o a principios del verano, compruebe que no haya nidos de aves.

Propagación

El método más habitual es el esqueje semileñoso, desde mediados del verano hasta el otoño: tome brotes del año cuya base empiece a endurecerse, retire las hojas inferiores y colóquelos en una mezcla ligera, con calor y humedad, idealmente en un propagador con calefacción.

El acodo también da buen resultado: doble una rama baja hasta el suelo, entierre una parte y manténgala húmeda; una vez enraizada, sepárela de la planta madre.

Cultivares habituales: ‘Eve Price’ (compacto, ideal para un seto florido de 1,5–1,8 m), ‘Spring Bouquet’ o ‘Compactum’ (denso, 90 cm – 1,8 m), ‘Gwenllian’ (flores blanco rosado muy perfumadas), ‘Lisa Rosa’ (botones rosa oscuro), ‘Lucidum’ (hojas grandes), ‘Robustum’ (hojas grandes, flores rosadas) y los variegados ‘Variegatum’ y ‘Bewley’s Variegated’.

Problemas frecuentes

• Hojas llenas de agujeros, como un encaje: el escarabajo del viburno. Sus larvas, amarillo crema con manchas negras, devoran las hojas jóvenes en primavera, y los adultos siguen comiendo el follaje a finales del verano; las hojas dañadas desprenden un olor desagradable cuando están mojadas. La planta suele recuperarse: tolere los daños, favorezca a los pájaros y a los carábidos y reserve los nematodos para los ataques fuertes.
• Plagas: pulgones, moscas blancas y cochinillas del viburno, trips, ácaros y otiorrincos.
• Manchas en las hojas: manchas foliares causadas por hongos o algas, oídio, mildiu.
• Muerte de ramillas, chancros: hongos causantes de chancros, a menudo en una planta estresada.
• Amarilleo, decaimiento, raíces podridas: suelo encharcado, Phytophthora o armilaria.
• Flores u hojas cubiertas de un moho gris: podredumbre gris.
• Ramillas y botones quemados: heladas tempranas o tardías, vientos fríos.

Un mismo síntoma puede tener varias causas: observe el estado del suelo, el drenaje, la exposición y las condiciones del invierno antes de sacar conclusiones.

Toxicidad

Los frutos del durillo son decorativos pero no deben comerse: la planta figura entre los vegetales potencialmente nocivos, tanto para las personas como para los animales domésticos. Use guantes al manipularla, enseñe a los niños a no probar las bayas y, en caso de ingestión, consulte a un médico, a un centro de toxicología o a un veterinario.