Calathea orbifolia

Identification et origine

Goeppertia orbifolia appartient à la famille des Marantaceae, celle de la plante qui prie (Maranta leuconeura). Elle est originaire des forêts tropicales humides de l’est du Brésil, dans le nord-est et le sud-est du pays. Longtemps rangée dans le genre Calathea, elle a été transférée dans le genre Goeppertia, mais elle reste vendue sous le nom de Calathea orbifolia. Son épithète vient du latin orbis, « cercle », et folium, « feuille ».

C’est une vivace herbacée persistante qui forme une touffe dense, dressée et compacte, à partir de rhizomes. En pot, elle atteint 60–90 cm de haut pour 30–60 cm de large, et met deux à cinq ans à prendre sa taille adulte. Ses feuilles, presque rondes et légèrement ondulées, peuvent mesurer jusqu’à 30 cm de large. Elles sont d’un vert foncé brillant, marquées de larges bandes vert argenté qui partent de la nervure centrale ; leur revers est vert pâle à argenté. Les petites fleurs blanches, réunies en grappes, n’apparaissent que dans des conditions idéales et presque jamais en appartement.

Comme beaucoup de calatheas, ses feuilles bougent au fil de la journée : le soir, elles se redressent, comme des mains jointes pour la prière, puis se rouvrent le matin. Ce mouvement porte le nom de nyctinastie. Elle pousse assez vite et vit longtemps si ses besoins sont respectés. Sa taille en fait une belle plante à poser sur une table basse ou directement au sol.

Lumière

Offrez-lui une lumière vive mais indirecte, filtrée, ou une mi-ombre. En été, une place près d’une fenêtre orientée au nord ou à l’est convient bien ; en hiver, quand la lumière baisse, une fenêtre au sud est préférable, tant que le soleil ne touche pas directement les feuilles. À défaut, une lampe de croissance peut compléter l’éclairage.

Observez le feuillage : le soleil direct brûle les feuilles, tandis qu’un éclairage insuffisant fait pâlir les rayures et donne une croissance faible et chétive, un problème fréquent chez les Goeppertia.

Arrosage

Le substrat doit rester frais en permanence, sans jamais être détrempé. Au printemps et en été, arrosez modérément mais régulièrement pour garder la motte uniformément humide. En automne et en hiver, laissez la surface sécher avant d’arroser de nouveau, sans jamais laisser la motte se dessécher entièrement. Videz toujours la soucoupe ou le cache-pot : des racines qui baignent pourrissent vite.

Utilisez de préférence de l’eau de pluie ou de l’eau déminéralisée. Le fluor de l’eau du robinet fait brunir l’extrémité des feuilles ; si vous n’avez que celle-ci, laissez-la reposer vingt-quatre heures avant de l’utiliser pour que le chlore s’évapore. Arrosez au pied, sans mouiller le feuillage, ce qui favorise les taches foliaires.

L’humidité de l’air est aussi importante que l’arrosage : visez au moins 60 %. Une salle de bains ou une cuisine lumineuse lui conviennent bien. Ailleurs, utilisez un humidificateur, posez le pot sur un plateau de graviers ou de billes d’argile maintenus humides, sans que le fond du pot touche l’eau, ou regroupez-la avec d’autres plantes. Essuyez régulièrement les feuilles avec un chiffon humide : la poussière gêne la photosynthèse.

Substrat

Choisissez un terreau pour plantes d’intérieur sans tourbe, à la fois drainant et capable de retenir l’humidité, légèrement acide à neutre. Un terreau universel additionné d’environ 10 % de gravier fin, en volume, convient aussi. Le pot doit être percé.

Pendant la période de croissance, du printemps à l’automne, apportez une fois par mois un engrais liquide équilibré pour plantes d’intérieur. Ne fertilisez pas en automne ni en hiver.

Températures

Elle demande une chaleur douce et surtout stable : 18–24 °C lui conviennent. Ne la laissez pas descendre sous 16 °C. Évitez les variations brusques : tenez-la à l’écart des courants d’air froids, des fenêtres ouvertes en hiver, des radiateurs et des appareils de chauffage. En pleine terre, elle ne se cultive que sous climat tropical, en zones USDA 11a à 12b.

Elle craint le froid dès l’achat : si vous l’achetez pendant la saison froide, emballez-la bien pour le trajet.

Rempotage

Une plante qui vient d’être achetée peut rester dans son pot pendant sa première saison de croissance. Ensuite, rempotez-la toutes les quelques années, au printemps ou en été, lorsque la touffe a rempli le pot. Choisissez un contenant à peine plus grand, d’une ou deux tailles au-dessus. Placez la motte de façon que son sommet arrive juste sous la surface du terreau.

Si vous mélangez un engrais à libération lente au substrat lors du rempotage, il n’est pas nécessaire d’apporter d’engrais liquide pendant la première année.

Taille

Aucune taille n’est nécessaire. Coupez simplement les feuilles brunies ou desséchées et les tiges mortes au ras du substrat pour garder une touffe nette.

Multiplication

La méthode recommandée est la division de la touffe, au printemps ou en été, au moment du rempotage. Dépotez la plante et coupez la motte en plusieurs sections, chacune avec plusieurs feuilles et une portion de rhizome munie de racines. Rempotez-les séparément dans du terreau frais, puis gardez-les au chaud, dans une atmosphère humide et un substrat toujours frais, jusqu’à la reprise de la croissance.

Problèmes fréquents

• Bord et pointe des feuilles bruns : air trop sec, ou fluor de l’eau du robinet.
• Feuilles qui s’enroulent : manque d’eau ou air trop sec.
• Rayures qui pâlissent, croissance faible : lumière insuffisante.
• Plages brûlées et décolorées : soleil direct.
• Taches sur les feuilles : feuillage mouillé à l’arrosage.
• Taches aqueuses en plaques, surtout en hiver : œdème, lorsque le substrat reste trop humide et que la plante ne transpire plus correctement.
• Pourriture des racines : excès d’eau.
• Ravageurs : acariens (feuilles piquetées ou argentées, fines toiles), cochenilles farineuses et cochenilles, qui laissent un dépôt noir de fumagine, pucerons et aleurodes. Les moucherons du terreau signalent un substrat trop humide : arrosez par le dessous et espacez les arrosages.

Un même symptôme peut avoir plusieurs causes : observez à la fois la lumière, l’arrosage, la température et l’humidité de l’air avant de corriger.

Toxicité

Aucune toxicité n’est signalée pour les chiens, les chats ou les chevaux : les calatheas sont classées non toxiques pour les animaux. Elle convient donc aux foyers avec animaux ; en cas de symptôme inhabituel après ingestion, consultez tout de même un vétérinaire.