Jazmín estrella

Identificación y origen

Trachelospermum jasminoides pertenece a la familia de las Apocináceas (Apocynaceae), y no a la de los jazmines verdaderos (Jasminum, Oleaceae). Su área natural se extiende del Tíbet a Japón: centro, sur y sureste de China, Hainan, Taiwán, Corea y Vietnam. El nombre del género procede del griego trachelos, cuello, y sperma, semilla; el epíteto jasminoides significa «parecido al jazmín».

Es una trepadora leñosa perenne que se enrosca en sus soportes. Sus hojas opuestas, ovaladas, coriáceas y brillantes, miden hasta 9–10 cm de largo: de color bronce purpúreo cuando son jóvenes y luego verde oscuro lustroso, a menudo toman tonos rojo bronce en invierno. Un tallo o un pecíolo roto deja salir un látex blanco y pegajoso.

Las flores, de unos 3 cm de diámetro, se abren en ramilletes en las axilas de las hojas y en el extremo de las ramas: blanco crema, con forma de pequeña hélice de cinco lóbulos retorcidos, desprenden un perfume dulce que recuerda al del jazmín y atraen a las abejas. La floración principal llega a finales de la primavera o en verano dependiendo del clima, con algunas flores más tarde. Los frutos, largos folículos agrupados por parejas, rara vez se forman en climas de verano corto.

Guiada sobre un soporte, la planta alcanza 4–6 m, a veces bastante más con los años. Sin soporte, forma un tapizante o un arbusto extendido de 45–60 cm de alto y 1,2–1,5 m de ancho. El cultivar ‘Madison’ es más resistente al frío; también existen selecciones de follaje variegado, como ‘Variegatum’, y otras de flores amarillo pálido.

Luz

Al aire libre, plántelo al sol o en semisombra, idealmente contra un muro o una valla orientados al sur o al oeste. Tolera más sombra, pero entonces crece más ralo y florece menos.

En un invernadero o en interior, dele luz intensa filtrada por una cortina fina y protéjalo del sol abrasador del verano tras un cristal, que puede quemar las hojas. En invierno, en cambio, necesita al menos cuatro horas de sol directo al día.

Riego

Tras la plantación, riegue con regularidad durante al menos el primer año, mientras se asientan las raíces, y después solo en los periodos secos: una vez bien establecido, resiste bastante bien la sequía. El suelo debe mantenerse fresco sin encharcarse.

En maceta, el cepellón se seca rápido: compruebe a menudo la humedad del sustrato en verano y no deje que se seque por completo. En invierno rara vez hace falta regar al aire libre, pero vigile las plantas en maceta y en invernadero.

Sustrato

Pide un suelo fértil y bien drenado, preferiblemente neutro o calizo, aunque se adapta a un suelo ligeramente ácido. Le conviene añadir mantillo de hojas al plantarlo. Evite las tierras pesadas, arcillosas o encharcadas, donde corre riesgo de pudrición de raíces.

En jardinera, use un sustrato con base de tierra, sin turba, rico y drenante. Acolche el pie en primavera u otoño con una capa gruesa de compost bien descompuesto, sobre suelo húmedo, dejando 10 cm libres alrededor del tallo. En suelo fértil el abono rara vez hace falta; basta un aporte en primavera si las hojas amarillean o la tierra es pobre. Las plantas en maceta, en cambio, agradecen abonados regulares durante el crecimiento.

Temperaturas

El jazmín estrella se cultiva en el suelo en las zonas USDA 8a a 10b. Soporta heladas moderadas, hasta -10–-5 °C, si está plantado en un lugar resguardado de los vientos fríos y secos. En maceta sus raíces están más expuestas: no deje que soporte menos de -5 °C. Con las olas de frío, las hojas pueden enrojecer, mancharse o caer; la planta se recupera después, salvo en los inviernos más duros.

En las regiones frías, cultívelo en maceta para entrarlo en invierno, o manténgalo en un invernadero todo el año. Al aire libre en invierno, acolche bien el pie, envuelva la maceta con un aislante y cubra la planta con una manta térmica en los fríos intensos.

En interior se encuentra a gusto con días hacia 20–22 °C y noches frescas, entre 10 °C y 13 °C.

Trasplante

Plante o trasplante preferentemente en primavera, antes de la temporada de crecimiento. En maceta, elija un recipiente grande con drenaje, lleno de sustrato con base de tierra, e instale desde el principio un soporte sólido, enrejado o alambres tensos, al que atar los tallos: la planta es longeva y necesita un soporte robusto. El cultivo en maceta tiene otra ventaja: permite poner la planta a resguardo durante el invierno.

Poda

El jazmín estrella necesita poca poda. Guíe y ate los tallos jóvenes a su soporte hasta que se enrosquen solos: no se agarra a la mampostería. Despunte el extremo de los brotes para favorecer la ramificación. Si hace falta, pode justo después de la floración para contenerlo, o en primavera para eliminar los tallos enmarañados, débiles o dañados.

Un ejemplar demasiado invasor se rejuvenece en primavera rebajando los tallos dos tercios, por encima de una ramificación. Cultivado como tapizante, corte los tallos que intentan trepar. Limpie las herramientas después de podar, porque la savia lechosa se pega a las hojas de corte.

Propagación

• Acodo: en primavera, doble un tallo flexible hasta el suelo, entierre una parte sujetándola con un gancho y deje que enraíce antes de separarlo de la planta madre.
• Esqueje semileñoso: en verano o a comienzos del otoño, tome fragmentos de tallos del año cuya base empiece a endurecerse. Enraízan mejor en un propagador con calor de fondo de 15–20 °C.

La siembra rara vez es posible, porque las semillas apenas se forman en climas de verano fresco.

Problemas frecuentes

• Hojas que amarillean: suelo pobre o falta de abono.
• Hojas rojas, manchadas o que caen en invierno: golpe de frío.
• Decaimiento: pudrición de raíces (phytophthora) en un suelo pesado, arcilloso o mal drenado.
• Pocas flores, vegetación rala: sombra demasiado densa.
• Plagas: diversas cochinillas con caparazón, cochinillas harinosas, ácaros y moscas blancas, sobre todo bajo cubierta o en lugares muy cálidos. El escarabajo japonés puede atacar el follaje donde está presente, y los conejos lo ramonean; los ciervos, en cambio, lo dejan.
• Podredumbre de raíces: la armilaria puede atacar las raíces.

Un mismo síntoma puede tener varias causas: observe a la vez la exposición, la humedad del suelo, las temperaturas recientes y el estado de las raíces antes de sacar conclusiones.

Toxicidad

El jazmín estrella está clasificado como no tóxico para perros, gatos y caballos. Sin embargo, figura entre las plantas consideradas venenosas para las personas en caso de ingestión, sin que se precise la sustancia responsable. Por precaución, evite que los niños mastiquen sus hojas o tallos y, en caso de ingestión, contacte con un centro de toxicología.