Monstera adansonii

Identificación y origen

Monstera adansonii pertenece a la familia de las aráceas, la de los aros, las calas y las colocasias. Es originaria de los bosques tropicales húmedos de América: crece desde Nicaragua y Costa Rica hasta Panamá y en todo el norte de Sudamérica, de Colombia y Venezuela a las Guayanas, y hacia el sur hasta Ecuador, Perú, Bolivia y buena parte de Brasil, además de Trinidad y las Antillas Menores. Se ha naturalizado en Puerto Rico.

Es una perenne herbácea de hoja persistente y trepadora: en la naturaleza se sujeta a los troncos con raíces aéreas y sube hacia la luz del dosel. Sus hojas acorazonadas, de verde medio a verde oscuro y brillantes, tienen agujeros ovalados entre los nervios principales, lo que recuerda a un queso suizo. En estado silvestre una hoja puede alcanzar 45 cm de ancho; en maceta se quedan bastante más pequeñas.

En interior, con soporte, la planta llega a 90 cm – 2,5 m de alto y 30–90 cm de ancho; sin tutor cae con gracia desde una cesta colgante. Al aire libre, en clima tropical, alcanza 3–4 m. Crece rápido. La floración, una espata blanco crema que rodea un espádice amarillento, solo aparece en primavera en plantas cultivadas al aire libre: en casa es rarísima.

Se confunde a menudo con Monstera deliciosa, mucho más grande y de hojas bastante más anchas. El cultivar ‘Archipelago’ tiene follaje variegado, igual que ‘Mint’; ‘Monkey Mask’ es otra selección muy extendida.

Luz

Necesita luz intensa pero indirecta: junto a una ventana orientada al este o al oeste, o en el fondo de una habitación muy luminosa. El sol directo quema las hojas.

La falta de luz se reconoce con facilidad: las hojas nuevas salen más pequeñas, con pocos agujeros o ninguno, y los tallos se alargan entre hoja y hoja.

Riego

Deje que el sustrato esté casi seco antes de regar: en la práctica, los 2–5 cm superiores deben estar secos al tacto. Riegue entonces a fondo, hasta que el agua salga por el drenaje, y vacíe el plato: la maceta nunca debe quedarse mucho tiempo encharcada. Durante el crecimiento la planta bebe mucho; en invierno, riegue con menos frecuencia y menos cantidad.

Si puede, use agua de lluvia o filtrada, a temperatura ambiente, sobre todo si el agua del grifo es calcárea. El exceso de agua es la causa más grave de decaimiento: pudre las raíces y puede hacer que la planta se desplome.

Esta trepadora agradece el aire húmedo. Un humidificador, un plato con grava húmeda bajo la maceta (con la base por encima del agua) o agrupar varias plantas ayudan mucho cuando funciona la calefacción. Limpie las hojas de vez en cuando para retirar el polvo.

Sustrato

Necesita una mezcla aireada, drenante y ligeramente ácida, con un pH de 5 a 6 aproximadamente. Una buena receta es mezclar una parte de sustrato para acidófilas sin turba con dos partes de sustrato para orquídeas. También sirve un sustrato sin turba a base de tierra, aligerado con corteza, perlita o un poco de carbón. Una mezcla demasiado compacta pudre las raíces.

Durante la temporada de crecimiento, de la primavera al final del verano, aporte una vez al mes un abono líquido equilibrado.

Temperaturas

La planta está a gusto entre 18 °C y 25 °C todo el año. Aléjela de las corrientes de aire frío, pero también de los radiadores, cuyo calor seco oscurece el borde de las hojas. No la deje nunca por debajo de 10 °C.

Puede pasar el verano fuera, en maceta, protegida del sol directo, mientras las noches sean templadas. En el suelo solo se cultiva en las zonas USDA 10a a 12b.

Trasplante

Una planta joven puede pasar uno o dos años en su maceta original; después se trasplanta cada pocos años, en primavera o a comienzos del verano, o cuando las raíces llenan la maceta. Elija un recipiente apenas más ancho que el cepellón, sin pasarse de tamaño.

Coloque entonces un tutor en el centro de la maceta: enrejado, estaca o tutor de musgo. Mantenga el musgo húmedo para que las raíces aéreas se agarren a él. Una planta que trepa produce hojas más grandes, más maduras y con más agujeros que una planta colgante.

Poda

No es imprescindible podar. Si la planta ocupa más espacio del disponible, acorte los tallos en primavera; los brotes nuevos sacan primero hojas más pequeñas y con menos agujeros, hasta que la planta se reequilibra. Use guantes: la savia irrita la piel.

Propagación

El esqueje de tallo es el método más sencillo, de la primavera al final del verano. Corte esquejes apicales y póngalos en un vaso de agua, en un lugar luminoso sin sol directo, hasta que formen una buena cabellera de raíces; después plántelos como una planta joven. Los esquejes también pueden enraizar directamente en maceta pequeña, mejor con calor suave por debajo, en verano.

El acodo, incluido el acodo aéreo, funciona bien en otoño: se hace enraizar un tallo todavía unido a la planta madre antes de separarlo. La siembra se hace a 18–24 °C, en cuanto se recogen las semillas, rarísimas en cultivo.

Problemas frecuentes

• Hojas quemadas, manchas secas y pálidas: sol directo.
• Borde de las hojas que se oscurece: aire demasiado seco, casi siempre cerca de la calefacción.
• Pocos agujeros o ninguno, tallos que se alargan: falta de luz o planta todavía joven.
• Planta que se desploma, tallos blandos en la base: pudrición de raíces por exceso de agua o sustrato mal drenado.
• Manchas en las hojas: evite mojar el follaje y asegure una buena circulación de aire; también pueden aparecer roya, oídio y tizones foliares.
• Plagas: ácaros (araña roja), cochinillas algodonosas y de caparazón, pulgones, moscas blancas, trips y mosquitos del sustrato. Las cochinillas dejan un residuo pegajoso y debilitan la planta.

Un mismo síntoma puede tener varias causas: revise a la vez la luz, la humedad del cepellón, la temperatura y las raíces antes de actuar.

Toxicidad

La planta es tóxica para personas, perros y gatos si se ingiere, aunque la gravedad suele ser baja. Todas sus partes, hojas, tallos, raíces, savia y flores, contienen cristales de oxalato de calcio. Al masticarlas provocan inflamación de la boca, la garganta y el tubo digestivo, salivación abundante, vómitos y pérdida de apetito; la savia irrita la piel y los ojos. Use guantes para manipularla, colóquela fuera del alcance de niños y animales y, en caso de ingestión, contacte con un veterinario o un centro de toxicología.