Poto plateado

Identificación y origen

Scindapsus pictus pertenece a la familia Araceae, como los filodendros y el poto (Epipremnum aureum), con el que se compara a menudo. Pese a su nombre inglés de satin pothos, no es un verdadero poto: sus hojas son más anchas y crece mucho más despacio. Es originario de las regiones tropicales de Bangladés, Tailandia, la península malaya, Sumatra, Java, Borneo, Célebes y Filipinas. El epíteto pictus significa «pintado» y alude a las manchas de sus hojas.

En su hábitat natural es una trepadora perenne que sube por los troncos de los árboles agarrándose con pequeñas raíces, hasta 3 m de altura. En interior, la planta suele alcanzar 45–90 cm, y hasta 1,5 m en invernadero al cabo de varios años. Se guía sobre un tutor o se deja colgar desde una maceta suspendida.

Las hojas juveniles, de 8–10 cm de largo, son ovaladas, con la base acorazonada y el borde entero, de verde mate a verde oscuro, jaspeadas con manchas gris plateado que les dan un aspecto satinado. El envés es más pálido y sin manchas. En una planta adulta, las hojas pueden seguir enteras o volverse pinnadamente lobuladas. Las flores, una pequeña espata que rodea un espádice, son insignificantes y casi nunca aparecen en interior; en las plantas cultivadas al aire libre en clima tropical surgen en verano y van seguidas de pequeñas bayas.

Los cultivares más comunes son ‘Argyraeus’, de hojas pequeñas verde oscuro finamente moteadas y con borde plateado; ‘Exotica’, de hojas acorazonadas con grandes salpicaduras de plata brillante; y ‘Silvery Ann’ (o ‘Silvery Anne’), de hojas lanceoladas verde claro cubiertas de grandes placas plateadas. En las regiones cálidas donde el poto escapa de los jardines y se vuelve invasor, este pariente de crecimiento lento se presenta como una alternativa para las macetas colgantes.

Luz

Ofrézcale luz intensa pero tamizada, cerca de una ventana luminosa, protegida del sol directo con una cortina fina. No tolera el sol directo, que daña su follaje. Su forma colgante queda muy bien en macetas suspendidas cerca de una ventana.

Riego

El sustrato debe mantenerse ligeramente húmedo durante el crecimiento, sin llegar nunca a encharcarse: esta planta tolera peor el exceso de agua que el poto. Antes de regar, toque el sustrato: si la superficie sigue húmeda, espere. Cuando la capa superior esté seca, riegue con moderación hasta que el agua salga por el agujero de drenaje y vacíe después el plato.

Fuera del periodo de crecimiento, riegue con moderación todavía mayor. Observe las hojas: si amarillean, suele indicar exceso de agua, mientras que si se enrollan apuntan más bien a falta de agua. Compruebe siempre el cepellón antes de corregir, porque tanto un suelo encharcado como uno reseco pueden debilitar la planta.

Sustrato

Utilice un sustrato sin turba a base de tierra, rico en materia orgánica, ligeramente ácido y con buen drenaje, que retenga algo de humedad sin empaparse. La maceta debe tener agujeros sin excepción: en un sustrato mal drenado, las raíces se pudren.

Durante el periodo de crecimiento, aporte un abono líquido equilibrado una vez al mes. Suprímalo el resto del año.

Temperaturas

Se encuentra a gusto entre 18–29 °C. El aire más fresco no le conviene: no deje que baje de 18 °C y manténgala alejada de las corrientes de aire frío, de las salidas del aire acondicionado y de los radiadores. No soporta las heladas. En el suelo solo puede cultivarse en las zonas USDA 11 y 12, en semisombra y en un suelo fértil, fresco, ácido y bien drenado.

Trasplante

Trasplante cuando las raíces salgan por los agujeros de drenaje o el cepellón esté totalmente invadido de raíces, por lo general cada uno o dos años. Elija una maceta apenas más grande, con agujeros, y un sustrato nuevo y drenante.

Poda

No necesita poda obligatoria. Despunte el extremo de los tallos para mantener una planta compacta y frondosa, y acorte los tallos demasiado largos de una maceta colgante. Los trozos cortados sirven como esquejes.

Propagación

La planta se multiplica por esquejes de tallo. Corte fragmentos que tengan cada uno al menos un nudo, es decir, el punto de inserción de una hoja, de donde saldrán las raíces. Los esquejes enraízan en un vaso de agua o directamente en un sustrato ligero apenas húmedo. Manténgalos en las mismas condiciones que la planta madre: calor, luz intensa tamizada y sustrato nunca encharcado. Cuando las raíces estén bien formadas, los esquejes enraizados en agua se plantan en un sustrato drenante.

Problemas frecuentes

• Hojas amarillas: exceso de agua, en la mayoría de los casos.
• Hojas enrolladas: falta de agua.
• Podredumbre de raíces: sustrato encharcado o mal drenado.
• Hojas quemadas o descoloridas: sol directo.
• Cochinillas con caparazón o algodonosas, ácaros, trips: revise el envés de las hojas y los tallos.
• Manchas foliares y podredumbre gris (botritis): retire las hojas afectadas.

Esta planta es más sensible a plagas y enfermedades que el poto. Un mismo síntoma puede tener varias causas: antes de actuar, compruebe la luz, la humedad del sustrato, la temperatura y el estado de las raíces.

Toxicidad

La planta es tóxica para perros, gatos y caballos, así como para las personas. Contiene cristales insolubles de oxalato de calcio. Si se mastica o se traga, provoca irritación, dolor e hinchazón de la boca, la lengua y los labios, salivación abundante, dificultad para tragar y vómitos (salvo en el caballo). Su savia también puede irritar la piel y los ojos: use guantes para manipularla. Colóquela fuera del alcance de niños y animales y, en caso de ingestión, contacte con un veterinario o con un centro de toxicología.