Scindapsus

Identification et origine

Scindapsus pictus appartient à la famille des Araceae, comme les philodendrons et le pothos (Epipremnum aureum), auquel on le compare souvent. Malgré son nom anglais de satin pothos, ce n’est pas un vrai pothos : ses feuilles sont plus larges et sa croissance est bien plus lente. Il est originaire des régions tropicales du Bangladesh, de la Thaïlande, de la péninsule Malaise, de Sumatra, de Java, de Bornéo, de Sulawesi et des Philippines. L’épithète pictus signifie « peint » et fait allusion aux taches de ses feuilles.

Dans son milieu naturel, c’est une liane persistante qui grimpe le long des troncs d’arbres en s’y accrochant par de petites racines, jusqu’à 3 m de haut. En intérieur, la plante atteint généralement 45–90 cm, et jusqu’à 1,5 m en serre au bout de plusieurs années. On la palisse sur un tuteur ou on la laisse retomber d’une suspension.

Les feuilles juvéniles, longues de 8–10 cm, sont ovales, à base en cœur et à bord entier, d’un vert mat à vert sombre, marbrées de taches gris argenté qui leur donnent un aspect satiné. Leur revers est plus pâle et sans taches. Sur une plante adulte, les feuilles peuvent rester entières ou devenir découpées de façon pennée. Les fleurs, une petite spathe entourant un spadice, sont insignifiantes et presque jamais produites en intérieur ; sur les plantes cultivées en plein air sous climat tropical, elles apparaissent en été et sont suivies de petites baies.

Les cultivars les plus courants sont ‘Argyraeus’, à petites feuilles vert foncé finement mouchetées et bordées d’argent, ‘Exotica’, aux feuilles en cœur largement éclaboussées d’argent brillant, et ‘Silvery Ann’ (ou ‘Silvery Anne’), aux feuilles lancéolées vert clair couvertes de grandes plaques argentées. Dans les régions chaudes où le pothos s’échappe des jardins et devient envahissant, ce cousin à croissance lente est présenté comme une alternative pour les suspensions.

Lumière

Offrez-lui une lumière vive mais tamisée, à proximité d’une fenêtre lumineuse, protégée par un voilage du soleil direct. Elle ne tolère pas le soleil direct, qui abîme son feuillage. Sa forme retombante convient bien aux suspensions placées près d’une fenêtre.

Arrosage

Le substrat doit rester légèrement frais pendant la croissance, sans jamais être détrempé : cette plante supporte moins bien l’excès d’eau que le pothos. Avant d’arroser, touchez le substrat : s’il est encore humide en surface, attendez. Quand la couche supérieure est sèche, arrosez modérément jusqu’à ce que l’eau s’écoule par le trou de drainage, puis videz la soucoupe.

Hors de la période de croissance, arrosez avec parcimonie. Observez les feuilles : des feuilles qui jaunissent signalent souvent un excès d’eau, tandis que des feuilles qui s’enroulent indiquent plutôt un manque d’eau. Vérifiez toujours la motte avant de corriger, car un sol détrempé et un sol desséché peuvent tous deux affaiblir la plante.

Substrat

Utilisez un terreau sans tourbe à base de terre, riche en matière organique, légèrement acide et bien drainant, qui retient un peu d’humidité sans se gorger d’eau. Le pot doit impérativement être percé : dans un substrat mal drainé, les racines pourrissent.

Pendant la période de croissance, apportez un engrais liquide équilibré une fois par mois. Supprimez-le le reste de l’année.

Températures

Elle se plaît entre 18–29 °C. L’air plus frais ne lui convient pas : ne la laissez pas descendre sous 18 °C et tenez-la à l’écart des courants d’air froid, des bouches de climatisation et des radiateurs. Elle ne supporte pas le gel. En pleine terre, elle n’est cultivable que dans les zones USDA 11 et 12, à mi-ombre et dans un sol fertile, frais, acide et bien drainé.

Rempotage

Rempotez quand les racines sortent par les trous de drainage ou que la motte est entièrement envahie de racines, en général tous les un ou deux ans. Choisissez un pot à peine plus grand, percé, et un terreau neuf et drainant.

Taille

Aucune taille n’est indispensable. Pincez l’extrémité des tiges pour garder une plante compacte et bien fournie, et raccourcissez les tiges trop longues d’une suspension. Les morceaux coupés servent de boutures.

Multiplication

La plante se multiplie par boutures de tige. Prélevez des tronçons comportant chacun au moins un nœud, c’est-à-dire le point d’attache d’une feuille, d’où partiront les racines. Les boutures s’enracinent soit dans un verre d’eau, soit directement dans un terreau léger maintenu à peine humide. Gardez-les dans les mêmes conditions que la plante mère : chaleur, lumière vive tamisée et substrat jamais détrempé. Une fois les racines bien formées, les boutures enracinées dans l’eau sont empotées dans un terreau drainant.

Problèmes fréquents

• Feuilles jaunes : excès d’eau, le plus souvent.
• Feuilles enroulées : manque d’eau.
• Pourriture des racines : substrat détrempé ou mal drainé.
• Feuilles brûlées ou décolorées : soleil direct.
• Cochenilles à carapace ou farineuses, acariens, thrips : inspectez le revers des feuilles et les tiges.
• Taches foliaires et pourriture grise (botrytis) : supprimez les feuilles atteintes.

Cette plante est plus sensible aux parasites et aux maladies que le pothos. Un même symptôme peut avoir plusieurs causes : avant d’agir, vérifiez la lumière, l’humidité du substrat, la température et l’état des racines.

Toxicité

La plante est toxique pour les chiens, les chats et les chevaux, ainsi que pour l’humain. Elle contient des cristaux d’oxalate de calcium insolubles. Mâchée ou avalée, elle provoque une irritation, une douleur et un gonflement de la bouche, de la langue et des lèvres, une salivation abondante, des difficultés à avaler et des vomissements (sauf chez le cheval). Sa sève peut aussi irriter la peau et les yeux : portez des gants pour la manipuler. Placez-la hors de portée des enfants et des animaux et, en cas d’ingestion, contactez un vétérinaire ou un centre antipoison.