Gloxinia

Identification et origine

Sinningia speciosa appartient à la famille des Gesneriaceae, comme le saintpaulia et le streptocarpus. Il est originaire du sud-est du Brésil. Son nom de genre honore Wilhelm Sinning, jardinier en chef de l’université de Bonn ; speciosa signifie « remarquable ». Malgré son nom courant, ce n’est pas un vrai Gloxinia : les espèces de ce genre ne forment pas de tubercule.

C’est une vivace qui repousse chaque année à partir d’un tubercule. Les tiges, poilues et violacées, ne dépassent pas 30 cm, et la plante forme une touffe de 15–30 cm de haut et de large. Les feuilles ovales, veloutées et crénelées, disposées en rosette, peuvent atteindre 20 cm de long sur 15 cm de large : vert moyen aux nervures pâles dessus, vert pâle lavé de rouge dessous.

Les fleurs veloutées, en cloche ou en trompette, dépassent souvent 8 cm de diamètre et se dressent au-dessus du feuillage sur de longs pédoncules. Leur palette va du blanc au rose, au rouge, au bleu et au pourpre, avec des formes bicolores à gorge ou à bord blanc, ou mouchetées, simples ou doubles. Un seul pied peut produire plus de deux douzaines de fleurs. Les gloxinias des fleuristes sont des hybrides aux fleurs plus grandes et aux coloris plus variés ; on trouve notamment la série Brocade ou ‘Carangola’, aux fleurs blanches à cœur pourpre foncé.

Lumière

Il lui faut une lumière vive mais tamisée : il en demande davantage qu’un saintpaulia. Placez-le près d’une fenêtre claire, juste hors de portée des rayons directs, par exemple derrière un voilage. Au printemps et en été, le soleil direct brûle le feuillage et raccourcit la vie des fleurs. Des tiges qui s’étirent signalent au contraire un manque de lumière.

Arrosage

Pendant la croissance et la floraison, le substrat doit rester uniformément frais : ne le laissez jamais sécher, même légèrement, car un gloxinia qui flétrit peut être gravement abîmé. Touchez la surface avant d’arroser et arrosez dès qu’elle commence à sécher, sans laisser la plante baigner dans l’eau.

Ne mouillez jamais les feuilles ni le cœur de la rosette : l’eau sur le feuillage abîme les feuilles et favorise la pourriture du collet et la pourriture grise. Arrosez au pied ou par la soucoupe, avec une eau à température ambiante, car l’eau froide abîme les feuilles. L’air doit être humide : posez le pot sur un plateau de graviers mouillés, surtout pendant les premières semaines à la maison.

Pendant la croissance, apportez à chaque arrosage une dose modérée d’engrais équilibré, en évitant les formules riches en phosphore et en urée.

Substrat

Il aime un substrat léger, acide et bien drainé, riche en matière organique, par exemple un terreau tamisé allégé de perlite, d’un peu de sable grossier et de vermiculite. Visez un pH de 5,5 à 6,5. Ne tassez jamais un mélange mouillé : garnissez avec un terreau à peine humide, puis arrosez abondamment.

Températures

Il aime la chaleur et la régularité : 18–24 °C pendant la croissance, avec des nuits qui ne descendent pas sous 18 °C et des journées un peu plus chaudes, autour de 24 °C. Des températures plus basses rendent les feuilles cassantes.

Pendant le repos, le tubercule se conserve au frais et à l’obscurité, vers 13–16 °C. En pleine terre, il n’est cultivable que dans les zones USDA 11a à 12b ; ailleurs, il peut passer l’été dehors en pot, à l’abri du soleil direct.

Rempotage

Après la floraison, la plante décline et entre en repos. Espacez progressivement les arrosages, laissez les feuilles jaunir et sécher, puis coupez-les. Gardez le pot au frais et à l’obscurité, dans un substrat presque sec, pendant deux à quatre mois, en vérifiant que le tubercule ne se ratatine pas.

Dès que de nouvelles pousses apparaissent, sortez le tubercule, débarrassez-le de l’ancien substrat et replantez-le dans un mélange neuf, un seul par pot de 10–13 cm. Placez la partie creuse vers le haut, le sommet affleurant la surface. Installez-le ensuite au chaud, à la lumière et dans un air humide, et reprenez les arrosages progressivement. La floraison revient environ quatre mois plus tard.

Taille

Supprimez les fleurs fanées pour prolonger la floraison, ainsi que les feuilles jaunies. Après une première floraison au printemps, vous pouvez rabattre les tiges au-dessus des deux premières feuilles pour obtenir une seconde floraison, avant le repos. Pincer très tôt les deux premiers boutons permet aux suivants de s’ouvrir ensemble, pour un effet plus spectaculaire.

Multiplication

• Bouture de feuille, au printemps : choisissez une feuille d’au moins 5 cm de large, car les plus petites n’ont pas assez de réserves pour former de bonnes racines. Plantez le pétiole dans un mélange léger et humide, puis couvrez d’un sac plastique pour maintenir l’humidité. Une pourriture signale un manque de lumière, un excès d’eau ou une mauvaise aération.
• Bouture de tige : prélevez des pousses jeunes de 3–10 cm.
• Semis : comptez environ six mois jusqu’à la floraison. Les plantes issues de semis ont des entre-nœuds plus courts et sont plus compactes.
• Tubercule : un tubercule mis en végétation fleurit en quatre mois environ.

Problèmes fréquents

• Boutons qui avortent : lumière insuffisante, air trop sec ou substrat qui a séché.
• Feuilles abîmées : eau froide ou eau restée sur le feuillage.
• Feuillage brûlé : soleil direct.
• Tiges étirées : manque de lumière.
• Pourriture du collet ou des racines, moisissure grise : excès d’eau, arrosage par-dessus ou mauvaise aération.
• Ravageurs : pucerons, cochenilles, acariens, thrips, cochenilles des racines, otiorhynques, mouches des terreaux.
• Maladies : taches foliaires, rouille, oïdium.
• Plante qui dépérit après la floraison : souvent le début normal du repos ; vérifiez que le tubercule reste ferme.

Un même symptôme peut avoir plusieurs causes : observez la lumière, l’arrosage, la température et l’humidité de l’air avant d’agir.

Toxicité

Le gloxinia est classé non toxique pour les chiens, les chats et les chevaux. Aucune toxicité n’est signalée non plus pour l’humain. Si un animal ou un enfant en a consommé une grande quantité et présente des symptômes inhabituels, contactez par précaution un vétérinaire ou un médecin.