Elegir tu primer bonsái: ¿interior o exterior?

El bonsái es una forma de cultivo

El bonsái consiste en cultivar árboles y arbustos enanos, obtenidos de semillas o de esquejes, mediante una formación, una poda y un cultivo en recipiente reducido cuidadosamente llevados; la palabra significa «cultivo en bandeja». No es una especie concreta: un bonsái conserva las necesidades de su especie en luz, temperatura y, si es el caso, reposo invernal. Por eso cada guía de bonsái de Verdepedia remite a la ficha botánica del árbol.

El tamaño reducido de la maceta, en cambio, lo cambia todo. El poco sustrato se seca deprisa, las raíces se hielan con más facilidad que en el suelo y el árbol depende por completo de tus cuidados. Elegir un primer bonsái es, por tanto, elegir primero una especie adaptada al lugar donde vivirá y, después, al tiempo que podrás dedicarle.

Bonsái de interior o de exterior

Es una idea equivocada muy extendida: la mayoría de los bonsáis no son plantas de interior. Casi cualquier árbol o arbusto puede convertirse en bonsái de exterior, y deben vivir fuera, expuestos a las cuatro estaciones, a los cambios de temperatura y a una humedad ambiental relativamente alta. Los árboles de clima templado necesitan un reposo invernal para soportar el frío, la poca luz y la escasez de agua de la estación fría; como mucho, requieren protección frente a las heladas fuertes y los vientos violentos.

Los bonsáis llamados «de interior» son especies tropicales o subtropicales. No soportan el frío y deben entrar en casa cuando las temperaturas bajan de unos 15 °C. En interior necesitan mucha luz, una temperatura estable y suficiente humedad.

Poner un árbol de exterior dentro de casa, o al revés, es la forma más segura de perder un bonsái. Incluso con buena intención: meter un arce o un enebro en el salón para «protegerlo» del invierno lo debilita, sobre todo si el cambio es brusco.

Tres preguntas antes de elegir

¿Dónde vivirá el árbol? ¿Delante de una ventana muy luminosa, en un balcón, en un jardín? En interior, la luz es el primer factor limitante: solo sirve un lugar muy cerca de una ventana bien orientada. Para evaluarlo, sigue Evaluar la luz de casa.
¿Cómo es tu clima? En un bonsái de exterior, una especie adaptada a tu región pasará el invierno con mucha más facilidad.
¿Estarás para regar? En verano, una maceta pequeña al aire libre puede necesitar un riego al día, o incluso dos. Si viajas a menudo, elige una especie que perdone los olvidos.

Seis especies para empezar

	Ubicación	Invierno	Riego	Nivel
Ficus microcarpa	Interior muy luminoso; fuera en verano por encima de 15 °C	En casa, junto a una ventana	En cuanto se seca la superficie	Principiante
Árbol de jade	La ventana más luminosa, sol directo	Sin heladas, nunca por debajo de 5 °C	Poco frecuente pero abundante, sustrato casi seco	Principiante
Cheflera	Interior, luz intensa filtrada	Nunca por debajo de 10 °C	En cuanto se seca la superficie	Principiante
Olmo chino	Fuera preferentemente; interior muy luminoso posible	Fuera, o en una habitación fresca sin heladas	En cuanto se seca la superficie, a menudo a diario en verano	Principiante
Enebro rastrero japonés	Fuera todo el año, pleno sol	Fuera, raíces protegidas por debajo de -10 °C	Nunca completamente seco	Principiante
Arce japonés	Fuera, semisombra con mucho calor	Fuera, raíces protegidas por debajo de -10 °C	A menudo a diario en temporada	Intermedio

Para un piso sin exterior

El Ficus microcarpa es la especie más habitual para empezar en interior. Tolera la poda y los pequeños errores, soporta un aire bastante seco gracias a sus hojas gruesas, pero necesita mucha luz: colócalo a menos de 1 m de una ventana bien orientada, lejos de radiadores y corrientes de aire frío. La falta de luz es su primera causa de debilidad.

El árbol de jade es una suculenta: sus hojas, su tronco y sus ramas almacenan agua, lo que le hace perdonar los riegos irregulares. Se poda sin herramientas especiales y rebrota de forma fiable tras cada corte. Necesita la ventana más luminosa de la casa, con varias horas de sol directo, y un sustrato muy drenante; el exceso de agua es para él mucho más peligroso que la falta.

La cheflera enana es uno de los bonsáis de interior más fáciles: se conforma con una luz modesta y un aire seco, aunque crece mucho mejor, con hojas más pequeñas, cerca de una ventana luminosa tras una cortina fina. Su madera blanda se presta mal al alambrado: se le da forma sobre todo con la poda.

Con balcón o jardín

El enebro rastrero japonés (‘Nana’) es muy común, asequible y resistente, y se alambra con facilidad. Pero debe vivir fuera todo el año: en interior le falta luz y no puede entrar en reposo. Se puede exponer uno o dos días dentro de casa; después debe volver al exterior. No dejes nunca que su sustrato se seque por completo.

El arce japonés es precioso, con sus hojas palmeadas que se reducen en maceta y sus colores de otoño, pero más exigente: riego a menudo diario en temporada, varias veces al día con mucho calor en una maceta pequeña, sombra parcial por la tarde cuando hace mucho calor y protección frente a los vientos secos.

El olmo chino hace de puente entre ambos mundos. Aunque suele venderse como bonsái de interior, crece con mucho más vigor fuera, donde puede quedarse todo el año en clima templado. Una solución habitual es sacarlo en la estación cálida y meterlo en invierno en una habitación fresca pero sin heladas. Resistente y de crecimiento rápido, responde bien a la poda.

Antes de comprar

Identifica la especie exacta: pide el nombre científico al vendedor. Es lo que te permitirá encontrar los cuidados adecuados, y las etiquetas a veces se equivocan.
Elige un árbol sano, que muestre un crecimiento vigoroso.
Revisa la maceta: debe estar intacta y tener agujero de drenaje.
Desconfía de los alambres olvidados: la corteza engorda alrededor del alambre y queda marcada. Hay que retirarlo antes de que se incruste en la rama.
Mira el sustrato: una mezcla compacta y empapada pone en peligro las raíces.
Piensa en el invierno desde el primer día: ¿dónde pasará el árbol la estación fría?

Los centros de jardinería y los supermercados venden a menudo ficus producidos en masa, con el tronco en forma de S. Su calidad es irregular, pero son buenos árboles para aprender: muchos aficionados expertos empezaron así. Las tiendas especializadas ofrecen árboles mejor formados, a un precio algo más alto.

Los primeros meses

Coloca el árbol en su lugar definitivo y evita moverlo sin motivo: el árbol de jade puede perder hojas tras un traslado o un cambio brusco de temperatura, y el ficus reacciona igual a las corrientes de aire caliente o frío. Riégalo observando: una maceta pequeña se seca deprisa, pero un sustrato siempre empapado pudre las raíces. El principio es el mismo que para una planta de interior, descrito en Regar observando, no por calendario, con más vigilancia en verano. El agua de lluvia limita la acumulación de minerales en el sustrato.

Durante la temporada de crecimiento, un abono equilibrado a dosis baja, aportado con regularidad, sostiene el crecimiento. La mayoría de los bonsáis se trasplantan más o menos cada dos años, para evitar que las raíces invadan la maceta; la guía de cada especie precisa el momento y la mezcla que conviene usar.

Los errores más frecuentes

Tener un enebro o un arce en interior: sin luz ni reposo invernal, acaban decayendo.
Dejar un ficus fuera en otoño: no soporta las heladas.
Regar en días fijos: las necesidades cambian con la estación, el calor, el tamaño de la maceta y el sustrato.
Olvidar el alambre: un alambre dejado demasiado tiempo marca la corteza de forma duradera.
Colocar un bonsái de interior lejos de la ventana: incluso las especies tolerantes se debilitan con poca luz.

En resumen

Tu situación	Primer bonsái recomendado
Piso luminoso, sin exterior	Ficus microcarpa, árbol de jade
Interior con luz más modesta	Cheflera enana
Balcón o jardín soleado	Enebro rastrero japonés, olmo chino
Jardín en semisombra, con tiempo para regar	Arce japonés

En resumen: parte del lugar, no del árbol. Elige una especie adaptada a tu vivienda y a tu clima, comprueba su salud al comprarla y consulta después su guía de Verdepedia: la poda, el alambrado y el trasplante llegarán con el tiempo.