Esquejar las plantas de interior: tallos, hojas, división y acodo

Qué se obtiene al esquejar

Esquejar consiste en tomar un trozo de planta (tallo, hoja o raíz) y colocarlo en condiciones en las que pueda formar raíces o brotes nuevos. La planta joven que se obtiene es un clon: reproduce exactamente los caracteres de la planta madre, algo que las semillas no garantizan.

No todas las plantas sirven para todos los métodos. Algunas carecen de las estructuras necesarias para rebrotar de un esqueje y se multiplican mejor por división. En cambio, una planta grande que necesita una poda es una candidata excelente.

El comienzo de la primavera es el momento ideal, cuando la planta entra en plena actividad. Aun así, la mayoría de las plantas de interior también se pueden esquejar en otras estaciones. En ambos hemisferios, guíese por el crecimiento, no por el calendario.

Un método para cada planta

Método	Plantas adecuadas	Qué rebrota
Esqueje de tallo	Potos, filodendro corazón, amor de hombre, hiedra, costilla de Adán	Raíces en los nudos enterrados
Hoja con pecíolo	Violeta africana, peperomia, árbol de jade, zamioculca	Pequeñas plántulas en la base del pecíolo
Fragmento de hoja	Lengua de suegra, estreptocarpo, begonias rex	Brotes en la base de cada fragmento
Hoja entera de suculenta	Rosa de alabastro, árbol de jade, cola de burro	Raíces y roseta en el punto de unión
División	Lengua de suegra, zamioculca, cinta, espatifilo, helechos, aloes	Cada porción ya enraizada
Acodo aéreo	Gomero, ficus benjamina, dracena fragante, diefembaquia	Raíces en el tallo aún unido a la planta

Elija siempre brotes vigorosos y sanos: el material débil, enfermo o atacado por plagas enraíza mal.

El esqueje de tallo, paso a paso

Cortar una punta de tallo de 8–15 cm con al menos dos nudos, los engrosamientos de donde salen las hojas. Use un cuchillo bien afilado: una hoja roma aplasta los tejidos y dificulta la absorción de agua.
Preparar el esqueje: quite las hojas inferiores, así como las flores y los frutos. Si las hojas que quedan son muy grandes, recórtelas para limitar la pérdida de agua.
Hormona de enraizamiento, opcional: casi nunca hace falta con las plantas de interior. Si la usa, siga la etiqueta, ponga un poco en un recipiente aparte en lugar de mojar el esqueje en el envase y no se exceda.
Preparar el medio: perlita, arena, vermiculita, musgo esfagno, turba o una mezcla (arena y turba, perlita y turba). El sustrato universal solo no conviene; se usa mezclado. Tome un recipiente limpio, con drenaje, de al menos 5 cm de profundidad, y humedezca la mezcla antes de plantar.
Plantar: haga un agujero con un lápiz o un palillo, introduzca el esqueje de modo que al menos un nudo quede enterrado y ninguna hoja toque el medio, luego riegue y deje escurrir.
Mantener la humedad: sin raíces, el esqueje no puede reponer el agua que pierde. Cúbralo con una bolsa transparente o una campana, separadas de las hojas con palillos, sin cerrar herméticamente. Ventile de vez en cuando.
Ubicarlo bien: entre cuatro y seis horas de luz intensa pero indirecta, lejos del sol directo, que recalentaría el interior de la bolsa. Lo ideal es un aire entre 18–24 °C; una manta térmica puede llevar el medio a 24–27 °C.

La mayoría de los esquejes de tallo enraízan en tres a seis semanas. Para comprobarlo, tire con mucha suavidad del tallo: si ofrece resistencia, hay raíces.

¿En agua o en sustrato?

Muchas plantas de interior enraízan en un simple frasco con agua, como el esqueje de potos de la foto. Algunas reglas:

cambie el agua una o dos veces por semana;
mantenga un nivel suficiente para que las raíces en formación queden sumergidas;
pase el esqueje a maceta cuando las raíces midan unos 3 cm: si sigue en el agua una vez enraizado, puede pudrirse.

Las raíces formadas en agua son más gruesas que las que crecen en sustrato, y la planta puede resentirse un tiempo tras el trasplante. Las suculentas, en cambio, enraízan mal en agua: esquéjelas directamente en una mezcla con buen drenaje.

Los esquejes de hoja

Solo funcionan con plantas capaces de producir yemas nuevas a partir de la hoja, ya que una hoja sola no tiene yema en la axila. Elija hojas jóvenes pero ya desarrolladas, sanas y sin daños.

Hoja con pecíolo (violeta africana, peperomia, zamioculca, árbol de jade): deje 3–4 cm de pecíolo, o lo que haya si es más corto. Clávelo a unos 45 grados en el medio húmedo y cubra con una bolsa sin cerrar. Las raíces aparecen en tres a cuatro semanas; las plántulas, en seis a ocho semanas. Sepárelas al trasplantarlas.
Fragmentos de lengua de suegra: corte la hoja en trozos de 8–10 cm y entiérrelos 3–5 cm, con la parte que estaba más cerca de la base hacia abajo. Una pequeña muesca en la parte superior de cada fragmento evita errores, porque el brote nuevo solo se forma en la base. Cuente unos dos meses hasta los primeros brotes. Atención: una lengua de suegra variegada con borde amarillo pierde ese borde en esqueje de hoja; para conservarlo, divida la mata.
Estreptocarpo: corte una hoja adulta en dos a lo largo del nervio central, deseche el nervio y entierre el lado cortado en un pequeño surco; luego presione.
Suculentas (rosa de alabastro, árbol de jade, cola de burro): desprenda la hoja entera, con el tejido que la unía al tallo; un trozo de hoja no enraíza. Deje cicatrizar el corte uno o dos días y luego apoye la hoja sobre una mezcla drenante apenas húmeda, sin cubrirla, en un lugar cálido y luminoso. Pulverice la superficie para que se mantenga ligeramente húmeda, nunca encharcada. Raíces y roseta se forman en algunas semanas.

Dividir, separar, acodar

La división es uno de los métodos más rápidos. Saque la planta de la maceta, acueste el cepellón y sepárelo a mano; si está demasiado apretado, córtelo con un cuchillo. Cada porción debe tener hojas, tallos y raíces sanas. Las porciones grandes se recuperan antes; las pequeñas dan más plantas. Plántelas en sustrato nuevo, a menudo en una maceta más pequeña que la original, riegue para asentar la tierra y colóquelas con luz intensa e indirecta. Para sacar la planta de la maceta, vea Trasplantar una planta de interior.

Los hijuelos de la cinta se cortan sin más de la planta madre y se plantan en maceta.

El acodo aéreo sirve para plantas de tallo rígido como el gomero. A 30–45 cm de la punta, quite las hojas y retire un anillo de corteza de unos 3 cm de ancho (en dracenas y diefembaquias se hace más bien un corte ascendente en un tercio del tallo, mantenido abierto con un palillo). Espolvoree hormona, envuelva con musgo esfagno húmedo, cubra con plástico transparente y ate ambos extremos. Cuando se vean raíces bien desarrolladas en el musgo, corte por debajo del envoltorio y plante en maceta. Cuente varias semanas, a veces varios meses.

El acodo simple sirve para tallos largos y flexibles (potos, hiedra, filodendro corazón): tumbe un tallo sobre una maceta vecina, entierre al menos un nudo, sujételo con una horquilla y sepárelo de la planta madre cuando esté bien enraizado, por lo general a las seis a doce semanas.

Después del enraizamiento

Cuando las raíces midan unos 3 cm, plante la planta joven en sustrato normal, en una maceta a su medida. Manténgala con luz intensa e indirecta y bien regada, comprobando el estado del sustrato en lugar de seguir un ritmo fijo: vea Regar observando. Se asienta en unas semanas; entonces podrá llevarla a su lugar definitivo y empezar a abonarla, como se explica en Abonar las plantas de interior.

Errores frecuentes y señales que vigilar

Un esqueje que no prospera puede tener varias causas; revise el conjunto de condiciones antes de sacar conclusiones.

Base negra y blanda: el medio está demasiado húmedo. Riegue con moderación, ventile la bolsa unas dos veces por semana y retire enseguida las hojas que se pudran, para limitar la podredumbre gris.
No pasa nada: con temperaturas bajas, el enraizamiento se frena mucho. Acérquese a 20 °C.
Brotes pálidos y alargados: falta luz. Acerque el esqueje a una ventana luminosa, sin sol directo; vea Evaluar la luz en casa.
Esqueje que se marchita bajo la bolsa: quizá la bolsa está a pleno sol, donde se recalienta, o cerrada herméticamente.
Suculenta que se pudre: corte poco cicatrizado o medio demasiado mojado.
Insectos pequeños: vigile pulgones, moscas blancas y cochinillas.

¿Y los bonsáis?

El esquejado también permite obtener futuros bonsáis por poco dinero. Ahorra alrededor de un año respecto a la siembra. La mayoría de los árboles, sobre todo los caducifolios y algunas coníferas, se esquejan con facilidad, en primavera y verano.

Elija ramitas de 5–10 cm de largo y 0–1 cm de grosor: los esquejes más gruesos enraízan peor, y para ellos conviene más el acodo aéreo. Corte en bisel a unos 45 grados con unas tijeras bien afiladas. Ponga en el fondo de la maceta una capa drenante (roca volcánica o grava), añada sustrato para bonsái, entierre cada esqueje unos 2 cm, riegue abundantemente y mantenga el sustrato ligeramente húmedo. Los primeros brotes aparecen en pocas semanas, pero hacen falta varios años antes de empezar a formar el árbol. Después, consulte la guía de cada especie, por ejemplo la del ficus microcarpa.